泰梅尔宫深处，灯火摇曳不定。
往日里优雅流淌着弦乐的走廊，此刻只剩下刺耳的警报嗡鸣与爆裂的法术回响。
空气里弥漫着焦糊味、血腥气。
入侵者来得太快，太猛，如同夜幕中扑向猎物的幽灵。
“拦住他！所有符文陷阱激活！护卫队结阵，他的目标是公主，绝不能让任何人靠近公主的居所！”
安娜贝尔的声音已经嘶哑，却依旧竭力维持着镇定与威严。
这位平日里一丝不苟、掌管着泰梅尔宫内务的女官长，此刻发髻散乱，华贵的制服上沾染着灰尘与几点飞溅的血液。
她紧握着一柄镶嵌有小型储能水晶的短杖。
这是玛格丽特公爵离开前亲自交予她的，能暂时激发部分宫殿防御结界的权限钥匙。
就在十分钟前，一道鬼魅般的深灰色身影，毫无征兆地突破了最外层的魔法预警与物理哨卡，如同行走在另一个维度，视精锐护卫与基础结界如无物。
留下的几名由玛格丽特亲自布置的高阶法术护卫，在对方现身的第一时间便启动了最强的联合束缚法术。
然而，那位入侵者仅仅抬了抬手，指尖流淌出的晦暗波纹，便让那足以困住数位三等巫师学徒的光牢无声碎裂，施法的六名护卫当场吐血倒地，精神遭受重创，生死不知。
“阴影编织者……”安娜贝尔咬着牙，从记忆中翻出了这个令人胆寒的名号。
这是“幽邃之眼”内部通缉名单上的一位独行正式巫师，行事诡谲，擅长潜行、破除结界与精神攻击，实力深不可测。
玛格丽特大人留下的守护力量，几乎在照面间就被对方轻易碾碎。
实力的鸿沟，如同天堑。
“顶住！为莉娅带小姐撤离争取时间！”
安娜贝尔厉声喝道，再次挥动短杖。
杖头水晶迸发出强烈的波动，激活了走廊尽头最后一道隐匿的“麻痹荆棘”符文。
地面与墙壁瞬间浮现出扭曲的墨绿色光纹，无数带着神经毒素的能量尖刺猛然刺向那道正在逼近的深灰色身影。
阴影编织者，终于第一次停下了看似闲庭信步的步伐。
他周身浮现出一层薄薄的、不断扭曲蠕动的暗影，将激射而来的能量尖刺无声吞没。
兜帽下，传来一声极轻的、仿佛带着些许玩味的嗤笑。
“徒劳。”
他的声音冰冷，如同极地的寒风。
……
哒哒哒！
莉娅抱着艾莉诺，如同惊弓之鸟，冲出寝殿，沿着铺着厚地毯的走廊狂奔。
她的心脏狂跳，耳边似乎已经能听到远处传来的惨叫声和物品碎裂的声音。
“要是……要是理查德大人在就好了……”一个绝望的念头，不受控制地划过莉娅的脑海。
理查德·杜瓦尔，蒙特领的领主，执政官的兄长，那位同样拥有大骑士实力、在泰梅瑞丝公爵在公主时期就一直守护她的贵族。
如今更是梅瑞丝领卫队统领。
如果有他在，至少能……能多抵挡一阵吧？
能带着小姐杀出去吗？
她知道不能，但这个念头在此刻成了唯一能抓住的微弱希望。
然而，就在她们即将拐入通往画廊的岔路时，被莉娅紧紧抱在怀里的艾莉诺，突然用力挣扎了一下。
“莉娅，停下。”
小女孩的声音异常清晰、平静，与周遭的恐慌氛围格格不入。
莉娅猝不及防，几乎要踉跄摔倒，她惊愕地低头：“小姐？不能停！我们必须……”
“父亲大人来了。”艾莉诺打断了她，声音依旧平稳，黑眼睛望向走廊另一端无尽的黑暗，仿佛能穿透墙壁与空间，“我听见了，他来了。”
莉娅如遭雷击，僵在原地。
她第一个反应是荒谬。
默菲尔德大人？
那位蒙特领的执政官？
他此刻应该在千里之外的北境！
怎么可能出现在这里？
是孩子因为恐惧产生的幻觉吗？
但随即，她想起了三个月前的清晨，在花园凉亭里，艾莉诺也是这般肯定地说“父亲大人应该来了”，然后墨菲的身影便真的出现在拱门下。
那种精准的预知，绝非巧合。
信，还是不信？
时间仿佛在这一刻被拉长。
远处，一声沉闷的撞击声隐约传来，似乎是什么沉重的防护门被强行破开了。
寒意更甚。
莉娅狠狠咬了一下自己的舌尖，用疼痛强迫自己冷静。
她选择了相信，因为上次的经验，也因为此刻已别无他法。
“好……好，小姐，大人来了，太好了。”她声音发干，试图安抚艾莉诺，同时也是安抚自己，“但……但是大人来了，我们也要先到安全的地方去！大人会来找我们的！这里太危险了，那个巫师太可怕了，大人他……他一个大骑士，哪怕再厉害，恐怕也……”
后面的话，莉娅说不下去了。
她内心深处，并不相信一位“凡俗巅峰”的大骑士，能够真正对抗一位有备而来、且已侵入腹地的正式巫师。
那是两个层次的力量。
大人的到来，就像理查德一样，哪怕他比理查德更强，或许能带来更多一丝希望，
或许能更多拖延一些时间，但绝不可能立刻扭转乾坤。
当务之急，依然是带着小姐逃到更安全的地方。
她试图重新迈步，强行抱着艾莉诺继续前进。
但艾莉诺的反应出乎她的意料。
小女孩没有顺从，反而更加用力地抓住了她的衣襟，小小的身体传递出抗拒的力量。
“不，莉娅。”艾莉诺转过头，看着女官的眼睛，那双漆黑的眼眸在昏暗的光线下，竟似有微光流转，带着一种超越年龄的成熟，“父亲大人来了，他就在这里。我们不跑了，等他。”
“小姐！”莉娅几乎要哭出来，是急的，也是怕的，“您不能任性！那是巫师！正式巫师！大人他……”
“父亲大人会解决的。”艾莉诺的语气依然平静，甚至带着一丝毋庸置疑的意味。
她松开了抓着莉娅衣襟的手，轻轻拍了拍女官紧绷的手臂，动作带着稚嫩的安抚：“莉娅，别怕，父亲大人来了，就没事了。”
说完，她竟微微挣扎着，示意莉娅放她下来。
莉娅完全僵住了。
她看着艾莉诺平静得异乎寻常的小脸，听着远处越来越近、越来越清晰的魔力轰鸣，再感受着怀中孩子那毫无理由却异常坚定的信任……
她抱着艾莉诺的手臂，微微颤抖，却最终，没有再强行移动。
并非因为被艾莉诺的说服，而是因为一股冰冷的、令人灵魂都为之冻结的气息，已如实质般锁定了她们所在的这片空间。