她最后望了一眼北方，转身消失在长廊尽头，唇间溢出压抑不住的得意轻笑，在空旷的廊道中幽幽回荡。
……
杜瓦尔领西边靠近白枫领边境，一处隐蔽的洞穴内，炉火正发出噼啪轻响，将暖意洒满整个空间。
洞穴内部经过精心改造，石壁分隔出数个房间，其中一处较为宽敞的隔间内铺着厚厚的兽皮地毯，墨菲正靠坐在石壁旁，眉头紧锁。
奥萝拉从隔壁房间掀开兽皮门帘走进来。
她只穿着简单的亚麻长裙，金色的长发随意披散在肩头，未施粉黛的脸庞在炉火映照下依然清丽动人。
那双湛蓝的眼眸如同山间清泉，微微泛红的脸颊带着初醒时的慵懒。
她轻盈地坐在墨菲大腿上，将头靠在他肩上：“哥哥，你在想什么？”
墨菲下意识地揽住她的肩膀，目光仍停留在跳动的火焰上：“没什么，只是在想一些琐事。”
奥萝拉敏锐地察觉到他语气中的异样，却没有追问，只是安静地依偎在他怀中。
她伸手整理着墨菲有些凌乱的衣领，动作温柔而熟练。
是的，墨菲的内心远不如他说的这般平静。
自从收到玛格丽特那封信后，一个疑问就在他心中生根发芽。
如果连玛格丽特都能提前知晓罗塞尼亚的军事行动，那她是否也清楚“幽魂之触”这个组织的存在？
不，或许在很早之前他就有了疑问。
他回想起审问萨伦时的情景。
当他试图探询幽魂之触的具体成员时，萨伦的脸上立刻浮现出极度的痛苦，远超过之前任何刑罚带来的折磨。
那个巫师学徒嘶哑地喊道：“这是契约的力量……没有相应的知识根本无法解除……您就别白费力气了……”
更让墨菲在意的是，约翰大主教显然知晓玛格丽特的巫师身份，却对此视若无睹。
这说明在王国的权力高层，巫师的存在或许是个公开的秘密。
那么幽魂之触究竟是个隐秘组织，还是某个半公开的势力？
牧首区的大人物们对此又了解多少？
本来墨菲那些坚壁清野的举动，其实只是一个未雨绸缪的计划。
但在意识到这次的入侵行动疑点重重后，他就毫不犹豫地执行了这个计划。
墨菲很清楚，如果他直接命令官员们执行那些明显异常的政策，势必会引起教廷的注意。
即便没有《贵族继承法》的限制，这种做法也必然会招致严格的审查。
但他还是选择了这么做，因为他突然意识到杜瓦尔领很可能已经成为一个火药桶。再
加上系统选项二的出现，这一切绝非表面看起来那么简单。
若是按照以往的规律，以他的实力别说有风险，即便他什么实力都没有，也未必有风险。
他本可以像其他边境领主那样，牺牲领民，固守男爵堡就能完成任务。
然而正是看透了这一点，他决定主动将这个火药桶点燃。
与其被动等待危机爆发，不如趁此机会隐居幕后，在暗处观察各方的真实动向。
包括玛格丽特这个忠诚度存疑的家伙。
而且如果可能的话，或许连选项二的任务也未必是必须完成的……
墨菲越想越深，种种思绪在他脑海中交织盘旋，让他不自觉地眉头更加紧皱，连呼吸都变得沉重起来。
奥萝拉见状，抬起头，轻轻抚平他眉间的皱纹：“哥哥总是想得太多，至少现在，我们都在你身边。”
墨菲低头看着她关切的眼神，终于露出一丝真心的微笑。
他伸手揉了揉她的金发，感受着这一刻难得的宁静，忍不住低头。
奥萝拉却伸手轻轻抵住他的胸膛，脸颊微红：“孩子还在隔壁呢……这里不是城堡，隔音不好。”
墨菲低笑一声，在她耳边轻语：“孩子还小，懂什么。”
“呜……”奥萝拉还想说什么，却再也说不出话了，只能发出模糊的呜咽声。