约翰大主教闻言，不禁轻叹一声：“可惜了，本以为能通过这位男爵，顺藤摸瓜找到些关于械之魔女的线索。毕竟二十年前，奥蒂莉亚确实在这里停留过一段时间。”
玛格丽特公主抬起与奥蒂莉亚极为相似的脸庞，唇角泛起一丝若有若无的笑意：“那终究只是一丝微乎其微的可能。以我对表姐的了解，这更可能是她布下的又一个烟雾。她最擅长的就是故布疑阵，让人在虚假的线索间疲于奔命。”
大主教点点头：“确实如此，那个魔女的狡诈程度远超常人想象。而且这些‘烟雾’往往暗藏剧毒，没有十足的把握绝不能轻易触碰。记得二十年前，这里的阿尔贝托主教就曾中过她的圈套。”
他的目光变得悠远：“那时我还只是个普通司祭，曾有幸听过阿尔贝托主教的课。他是个充满智慧的长者，却在追查奥蒂莉亚的过程中一步步落入陷阱，最终……”
玛格丽特端正坐姿，语气温和：“过去的就让它过去吧，至少我们确认了西尔文男爵与表姐并无关联，这也算是个好消息。杜瓦尔领能够继续维持稳定，对王国的边防总是有利的。”
大主教微微颔首，但眉头依然紧锁：“只是我始终觉得，那个男爵身上似乎藏着什么。他在宴会上的表现，对减税政策的执着……”
玛格丽特泛着珍珠光泽的指甲轻轻划过车窗上凝结的霜花：“或许他和那些南方出现的‘善良’领主是一样的，都怀着某种不切实际的理想。”
“善良？”大主教的声音里带着明显的不屑，“是那种要求均分财富的善良吗？”
他冷哼一声：“北境可没有南方那么繁荣富庶，竟然也会诞生出这样的异类。这么说来，这个西尔文领主确实去南方避难过一段时间，可能就是在那里沾染了某些危险思潮。”
玛格丽特凝视着窗外的雪景：“或许他在工坊里研究的那些玩意儿，也是受到南方那些思潮的影响。需要现在采取行动制止吗？”
约翰大主教摇了摇头：“不必了，在即将到来的边境战争中临时换人，恐怕连基本的税收都难以保障。眼下最重要的是集中力量消灭异端，其他事情都可以等到战争结束后再处理。”
车厢内陷入了寂静。
嘎吱！
马车在积雪的道路上平稳前行，载着各怀心事的两人，缓缓驶向远方。
……
晨光透过高窗洒进餐厅，长桌上摆满了丰盛的早餐。
热气腾腾的燕麦粥里撒着坚果和干果，煎得金黄的火腿片边缘微微卷起，烤蘑菇散发着蒜香和罗勒的香气，还有一碟刚出炉的黄油面包。
虽然按照教廷惯例，晨间只该食用蜂蜜酒、面包或冷肉，就像玛格丽特公主和约翰大主教那样，吃了简陋的早餐就走了。
但在北境的严寒中，这样的清淡饮食实在难以抵御刺骨的寒冷。
好吧，以上都是扯淡的理由，这不过是墨菲想要享用丰盛早餐的借口，奥萝拉自然也乐意作陪。
“总算把贵客送走了。”奥萝拉坐在墨菲身旁，灵巧地切着一片焦香的火腿，语气轻快地说。
墨菲抿了一口热牛奶：“是啊，总算走了。”
昨夜玛格丽特在他的控制下交代了许多内情，包括那个分期缴税的陷阱。
前两期或许能如期缴纳，之后王室就会以税款不足为由，直接插手杜瓦尔领的事务。
得知这个阴谋时，墨菲怒不可遏，当场就让公主尝到了苦头。
除此之外，昨夜玛格丽特还透露了不少情报，两人也商议了很多的计划。
只是不知这位公主能否顺利执行他的指令。
但无论如何，她至少得先帮他消除了大主教的怀疑，确保选项二顺利完成。
奥萝拉轻轻摆弄着自己的手指，若有所思地说：“哥哥，我想把指甲染成珍珠色，你觉得这个颜色适合我吗？”
墨菲想起她今早特意穿着的黑色丝绸长袜，放下手中的银制餐具，温和地注视着她：“珍珠色很衬你的肤色，不过如果你想要更特别的，我听说最近从东方来了一批新的染料，有一种淡紫色，上面还能点缀星月图案。”
“真的吗？”奥萝拉的眼睛顿时亮了起来，“那会不会太花哨了？”
“怎么会，”墨菲微笑着为她斟了一杯热牛奶，“对于你来说肯定好看，况且……”
他顿了顿，声音轻柔：“在我眼里，你永远都是最特别的那个。”
奥萝拉双颊微红，开心地继续问道：“那……要不要连脚趾甲也一起染了？这样你帮我按摩的时候，看着也会心情更好吧？”
墨菲的眼神柔和下来：“只要你开心就好。不过……”他伸手轻抚她的发丝，“记住，奥萝拉，最美的装饰永远比不上你本身的独特。就像晨光中的露珠不需要任何点缀，因为它本身就闪耀着独一无二的光芒。”
奥萝拉的脸上绽放出开心的笑容：“那说好了，等下你就陪我去选染料。”
“好。”墨菲刚应下，却突然怔住了，手中的牛奶杯微微一顿。
“怎么了？”奥萝拉关切道。
墨菲感觉到意识中来自系统的信息流，随即若无其事地摇摇头：“没什么。”