“信仰自由”虽然很符合进步主义叙事，但对于亚瑟这样出身内务系统、主张秩序和稳定的官员来说，这简直就是刚出龙潭又入虎穴。
全国上下能够达成的共识本就不多，而信仰则勉强就可以算做一个，或许也是唯一一个了。
倘若在国教问题上让步，那只会让本就混乱的社会思潮进一步走向分裂和对抗，老百姓连《圣经》都不看了，你想看点什么亚瑟爵士简直不敢想。
当然，说到信仰问题，肯定有人会提到爱尔兰。
毕竟那地方已经是天主教在不列颠最后也是最顽固的阵地了。
甚至可以说，天主教与爱尔兰民族主义是高度绑定的。
爱尔兰不能失去天主教，就像苏格兰场不能失去黑斯廷斯。
尽管爱尔兰民族主义的领袖们大多都对天主教嗤之以鼻，但不可否认的是，在广大的爱尔兰地区，爱尔兰农民依然是虔诚的天主教信徒。
而国教向天主教靠拢，也有助于帮助爱尔兰与英格兰建立互信，缓解紧张的爱尔兰局势，并从根本上打击爱尔兰民族主义。
而亚瑟之所以否定“乌瓦罗夫三原则”中的“民族性”，也是基于他对英国国情的分析。
如果说世界上有哪些国家绝对不能搞民族主义，那英国肯定是名列前茅的。
能在这个问题上排在英国前头的，恐怕也就只剩下奥斯曼帝国、奥地利帝国等少数几个国家了。
在英国大搞民族主义属于典型的神志不清，如果届时真搞起来了，爱尔兰、苏格兰、威尔士还怎么与英格兰一起和和美美的过日子？
当然，亚瑟认为英国不能搞民族主义，不代表他就认为英国可以大踏步地向自由主义迈进了。
因为自由主义如果搞得太过头，那随之而来的民族自决也不是闹着玩的。
正因如此，亚瑟才会对乌瓦罗夫的教育改革推崇备至，只有将历史学置于公共教育的首要地位，以不列颠人的概念取代英格兰人、苏格兰人、爱尔兰人的民族划分，才能逐步解决这个问题。
这也是为何亚瑟在公共场合言必自称不列颠，而从不以英格兰的形象示人。
乌瓦罗夫听完了亚瑟的观点，忍不住赞叹道：“我果然还不够了解您。”
“但十年后的我却比十年前的我更了解您。”亚瑟笑着问道：“您想听听我对俄国教育改革的看法吗？”
“当然。”乌瓦罗夫敞开怀抱道：“您难道忘了我的身份和我今天来海军部的目的吗？听取英国友人的观点，也属于两国科学文化交流的重要一环。”
亚瑟笑着应道：“但我接下来的话可能不太好听。”
“难听的话我在彼得堡已经听得够多了。”乌瓦罗夫笑着回道：“不是我瞧不起您，但论起贬低人的本事，您肯定比不上我的俄国同胞们。”
既然乌瓦罗夫都这么说了，那正在兴头上的亚瑟倒也没必要藏着掖着。
况且，退一万步说，就算他把对方惹毛了又能怎么样呢？
反正他这辈子估计都不会再去俄国了。
“实际上，我不止认为英国不适合将民族性作为国家的思想纲领，我甚至认为俄国也不适合这么做。”
此话一出，乌瓦罗夫脸上的笑容顿时僵住了，他沉默了一阵，开口问道：“我可以听听理由吗？”
“当然可以。”亚瑟侃侃而谈道：“如果说，英国不适合民族主义的原因在于我们国内除了主体民族以外，还存在人口比例极高的其他民族。那么，俄国的问题就在于，斯拉夫民族并不仅仅分布于俄国，斯拉夫人在奥地利、在奥斯曼都有着广泛的分布，而众所周知的是，至少在当下这个时刻，他们都是我们对抗法国人的盟友。”
亚瑟提出的这个问题十分尖锐，以致于乌瓦罗夫都不得不慎重回应。
毕竟俄国此行的目的便是拉拢英国对抗法国，如果他在此承认俄国与另两位反法盟友有着不可调和的矛盾，那几乎就等同于是给尼古拉一世上眼药了。
“亚瑟爵士，我觉得您可能对我们的官方表述有些误解。”乌瓦罗夫斟酌再三，终于开口道：“俄国政府所提倡的民族性，指的不是泛斯拉夫主义，而是俄罗斯民族。具体来说，是俄罗斯民族的文化传统、历史经验和东正教信仰。我们从来没有声称要代表所有的斯拉夫人，更没有打算越过国境线去干涉奥地利和奥斯曼帝国的内政。”
乌瓦罗夫说这话的时候，语调平稳，措辞精准，听起来就像是在开新闻发布会。
这倒也不难理解，作为俄国“官方国民性”的总设计师，乌瓦罗夫对这个概念的界定早已烂熟于心。他知道哪些话可以在公开场合说，哪些话只能在私下里聊，而哪些话则是永远不能说出口的。
而现在，他的回答显然是前者，标准的官方口径，滴水不漏。
但亚瑟显然不打算让他用官方口吻就把问题搪塞过去，刚刚乌瓦罗夫是怎么拿高加索事件调侃他的，他就要怎么调侃回去。
或许他确实不如乌瓦罗夫懂俄国的“官方国民性”，但他很懂俄国人的“民族性”。
亚瑟从没想着故意给乌瓦罗夫难堪，但如果他不能在对方面前展现强硬态度，那他很容易就会被乌瓦罗夫看轻，从而使得自己在接下来的谈判过程中陷入被动。
而刚刚的那些话也不全是亚瑟一时兴起，事实上，从乌瓦罗夫一进屋开始，整个谈话的方向就在朝着亚瑟计划好的方向走。
《淮南子》有云：示敌以弱而乘之以强。
亚瑟爵士虽然不敢在汉学上与比楚林和西维洛夫争锋，但这不代表他就真的对汉学一窍不通。
既然乌瓦罗夫已经上当，亚瑟断然不可能让对方随随便便糊弄过去。
“阁下，刚刚这些话，您可以拿到外交部去说，这我管不着。但现在，在这间办公室里，只是朋友间的闲聊。您不是俄国的国民教育大臣，我也不是英国的海军部第二秘书，今天坐在这里的，只是两个学术爱好者，两位老朋友。”
旁边的埃尔德听到这话，差点笑得鼻涕冒泡，不过好在他赶在出声之前就已经用手帕捂住了自己的鼻子。
而站在不远处的布莱克威尔则目不转睛地盯着亚瑟脑袋上那块写着“惟吾德馨”的牌匾，一个劲儿的分散自己的注意力。
虽然这位亚瑟的私人秘书早已认清了黑斯廷斯“人中龙凤”的本质，但刚刚那句话还是不免令他感叹，第二秘书毕竟是第二秘书，一句话便是他一辈子都到达不了的高度。
只不过，虽然亚瑟半渡而击之，打了乌瓦罗夫一个措手不及，但俄国的国民教育大臣又岂是泛泛之辈？
“如果是私下聊的话……”乌瓦罗夫慢悠悠地把酒杯放回桌上，给自己争取思考时间：“那我就坦白告诉您，您刚才说的那些，我一个字都不反驳。不但不反驳，我还可以给您加上一条，奥地利和奥斯曼帝国境内的斯拉夫人，虽然跟俄国同属一个民族，但他们对俄国的忠诚度，恐怕还不如他们对当地君主的忠诚度高。指望他们心向彼得堡，这是不切实际的幻想。所以，如果您是在担心俄国打算以泛斯拉夫主义为名，向中欧和巴尔干扩张，那我可以向您保证，至少到目前为止，这只是您的想象。”
亚瑟闻言微微点头，可乌瓦罗夫刚说完，他就不紧不慢地接上了话茬：“阁下，感谢您的坦诚。但是……我担心的可不是泛斯拉夫主义，或者说，我其实不在乎泛斯拉夫主义，因为那是外交部该操心的事情。而我，只是站在您的角度上，去替俄国考虑问题。”
乌瓦罗夫挑起了眉毛。
“我担心的是俄罗斯民族主义本身。”亚瑟摇了摇头：“您说俄国的‘民族性’指的仅仅是俄罗斯民族，那么，好，那我们就以俄罗斯民族为前提来推论。请问阁下，在俄国的西部边疆，波兰、立陶宛、乌克兰，这些地方居住着多少非俄罗斯民族的斯拉夫人呢？”