世界的运转遵循自然规律，泰晤士河不能倒流，伏尔加河也是同理。
——亚瑟·黑斯廷斯
亚瑟今天起得比平时早了半个小时。
尽管他向来不是很关心自己的穿着，但要想在白厅混得开，你就必须守这里的规矩。
尤其是在海军部这样的贵族部门，哪怕你并非贵族，你也必须把自己收拾得一丝不苟。
他今天特意换上了那件刚从杰明街送到的晨礼服，就连与他同乘的埃尔德，也被亚瑟严格要求了仪容仪表。
虽然亚瑟自认并不喜欢形式主义那一套，但这不代表他就准备在俄国外宾的面前折了海军部的面子。
七点一刻，马车准时停在了白楼门口。
这个时间点的白厅还笼罩在一层薄薄的晨雾中，泰晤士河方向吹来的风带着鱼腥和煤烟混合的味道，街灯还没完全熄灭，昏黄的灯光在雾中泛着一团团模糊的光晕。
白楼门口值守的卫兵显然还没完全清醒，直到亚瑟的手杖在他面前点了点地面，小伙子这才猛地打了个激灵。
他赶忙抬手敬礼道：“早安，爵士！”
“早。”亚瑟微微颔首，没有多说什么。
他实在没有心情去计较这点鸡毛蒜皮的小事，今天的日程表和往常一样排的满满当当，并且他还要在百忙之中抽空接待一位特别的客人——俄罗斯帝国国民教育大臣谢尔盖·乌瓦罗夫。
这场会面的筹备工作是从前天阅舰式结束后接到沙皇那句“叙旧”的邀请开始的。
外交部这次的动作快得出奇，当天晚上就派人与俄国使团交换了意见，最终敲定由乌瓦罗夫先行出面，与亚瑟这位曾于哥廷根大学担任学监的英国文官商讨两国科学交流合作的相关事项。
虽然由海军部出面接洽科学交流工作听起来好像怪怪的，但放眼白厅，貌似也确实没有什么部门能比海军部更科学的了。
说来也是奇妙，堂堂大不列颠及爱尔兰联合王国，世界科技进步的领先国度，其政府内部居然既无科技部也无教育部。
而在过去的数百年中，英国的教育工作基本都是与宗教事务和慈善事业捆绑的，直到1839年，英国枢密院才后知后觉的设立了枢密院教育委员会，负责统筹分配初等教育拨款与学校监督。
至于科学事业，政府在这方面显然干得更糟糕，因为直到现在，各项科学事业的推进和管理工作还都是由各类民间公益团体和私人公司自行组织的。
而政府对于科学事业的支持，也仅限于他们每年给皇家学会的那点赞助款项。
谈到这里，或许会有人质疑海军部不是每年都会组织各种科考活动吗？
是的，没错，海军部确实每年都会组织许多科考活动，但与其将之归功于政府的集体智慧，还不如将其归功于前任海军部第二秘书约翰·巴罗爵士的个人癖好。
海军部之所以组织了那么多看起来毫无回报的科考活动，在很大程度上都要感谢巴罗的坚持，而他的支持之所以能奏效，则要感谢他在海军部几十年来形成的威望和英国社会舆论对科学冒险的宽容态度。
正因如此，哪怕是在亚瑟接任第二秘书以后，他也没有像清算海军总测量师威廉·西蒙兹一样，清算先前巴罗组织的科考活动。
甚至，他还在灾难性的尼日尔河探险发生后，替威廉·艾伦上校说了话，并宽慰他不必理会社会舆论的攻击，也不要因为一时的失败灰心丧气。
尽管以目前的情况看来，英国人恐怕无法抵御热带病，但他相信随着现代医学的发展，困难终有一天是可以克服的。
亚瑟爵士能够在形势如此不利的情况下，依然坚持推动海军部的科学事业，足见其一片真心。
我们甚至可以断言，他在科学事业上的立场可能比他在保守主义和自由主义事业上的立场还要来的坚定。
在此等前提下，由他负责出面接洽科学工作，当然无可争议。
更别提，他本人还是鼎鼎大名的自然哲学研究者，研究领域横跨电磁学、流体力学等诸多方面，其研究成果不仅深受英国科学家认可，括弧，英国皇家学会会员，也广受国外科学人士好评，括弧，前不久刚刚当选为新一届美国艺术与科学院院士。
自1830年步入学界以来，亚瑟爵士先后在电磁感应、流体动力方程组、黑斯廷斯-弗劳德数等多个学科新领域做出重大贡献。在海军部任职期间，作为技术派官僚，力排众议的主持推进了“阿尔比恩”号的改造计划，为皇家海军引入了蒸汽动力和螺旋桨设计，有效提升了航速与机动能力。
而在“跨大西洋电报”项目上，他又在“社会不理解，学界有争议”的情况下，大胆假设，小心求证，主持并全程参与了……
亚瑟端着茶杯坐在办公室的沙发上，越看眼前这份稿子，眉头皱得越紧。