西部分区的季后赛,首轮的对阵形势如下——
马刺对阵独行侠,爵士对阵森林狼,火箭对阵勇士,开拓者对阵湖人。
马刺与独行侠的这一组对决,放到后世来看,完全可以称得上是一组经典的对局。
而就眼下而论,这两支球队单纯以实力差距来衡量,其实并不算大。
马刺虽然坐拥邓肯,但在侧翼却缺少足够出色的球员,阵中几乎找不出一个人能够对上格兰特·希尔。
希尔在系列赛中猛猛肆虐着马刺的侧翼,与马刺的双塔形成了对飙之势。
两队就这样一路缠斗,直接打到了第五场。
最终,马刺背靠联防,在抢五之战中以六分的微弱优势惊险胜出。
而爵士与森林狼的首轮系列赛,则难得地爆出了一个惊天冷门。
这两支球队同样是一路厮杀到了抢五,结果在决定生死的第五战当中,森林狼的外线射手群突然迎来了一波集体爆发,一举掀翻了爵士。
森林狼也由此完成了黑七奇迹。
秦政不禁暗叹一声:这支爵士,从这一刻起,恐怕就要彻底退出强队的行列了。
火箭与勇士的这一组对决,打得同样异常激烈。
乔丹对阵皮蓬,光是这一组对位,就已经让比赛的看点十足。
在整个首轮季后赛当中,秦政最为关注的也正是这组对决。
皮蓬再度见到乔丹时,一双眼睛变得通红。
那并不是委屈所致,而是恨意使然。
要知道,原本应当填上火箭这个空缺,本该是皮蓬自己。
但因为乔丹没有选择退役,等于是抢走了本属于皮蓬的位置。
皮蓬只能退而求其次,转而选择加入勇士。
可皮二与乔丹之间原本就存有龃龉,经此一事,更是直接演变成了恨意。
勇士的实力并不算差,若是放在东部,至少也是步行者、热火这一个档次的球队。
因此,几乎划水了整整一个常规赛的乔丹,只能在这轮系列赛中连场爆发。
首战他便轰下四十二分,率领火箭取胜。
次战他稍稍有所松懈,只得到三十一分,火箭随即便输掉了比赛。
这两支球队,同样是一路打到了抢五之战。
最终,靠着乔丹更为稳定的输出,以及火箭所拥有的主场优势,他们才堪堪以三比二的总比分,拿下了首轮季后赛的胜利。
最后,是开拓者对阵湖人……
艾弗森仍未复出,鲨鱼独木难支。
更准确地说,鲨鱼压根就没有真正支楞起来过。开拓者内线群的硬度是足够令人窒息的,中锋位置上有萨博尼斯和小奥尼尔,大前锋位置上则有拉希德·华莱士与布莱恩·格兰特,这些人随便放到其他球队,都完全是可以担纲主力的内线球员。
这四人轮番上阵,不断消耗,使得状态本就非常一般的鲨鱼,几乎得不到什么像样的表现机会。
湖人仅仅只赢下了一个主场,便以一比三的总比分毫无还手之力地败下阵来,成为了西部分区季后赛首轮当中,唯一一支没有打到抢五的球队。
就这四场首轮对决的整体观感,秦政不由得感慨起来:“跟东部相比,这边的强度简直是一个在天,一个在地……”
他隐隐预感到,这个赛季尼克斯如果真的能够完成连冠,那么有很大的概率,会被外界认定为是吃了东部孱弱的红利。
紧接着,第二轮季后赛的帷幕拉开——
马刺对阵开拓者,森林狼对阵火箭。
前者这一组,马刺拥有天然的优势,邓肯与上将所组成的双塔,几乎做到了对开拓者内线群的全方位包围。
外线方面,倒算是开拓者的优势所在,但达蒙·斯塔德迈尔、伊塞亚·莱德尔与斯蒂芬·杰克逊所构筑的外线优势,远远不够弥补内线的巨大差距。
马刺打出了一轮四比一的绅士横扫,随即稳稳挺进西决。
后者这一组,森林狼也同样被经验老辣的火箭彻底玩弄于股掌之间,同样遭遇了一个四比一的绅士横扫。
从这两轮近乎横扫的结果来看,西部真正意义上的强队,其实也就只剩下了马刺,以及这支得到了乔丹的火箭。
当东西部分区决赛同时开战的时候,尼克斯对步行者几乎是呈现出一种碾压的态势。
而在另一边,秦政本以为马刺多少能够与火箭再纠缠一番。
结果,问题还是出在了侧翼。
马刺的侧翼实在是拿不出一个顶尖的防守大闸,根本没有人能够拦得住乔丹。
秦政不愿再多说什么,只是一味地摇头:“拉里·布朗明明知道迈克尔·乔丹已经西游,却连一个像样的侧翼都不知道去补充……”
马刺仅仅只是靠着双塔的优势与主场之利,勉强赢下了一场比赛。
火箭同样用一个绅士横扫,就此杀入了总决赛。
尼克斯与迈克尔·乔丹的对决,竟然就这样,第一次出现在了总决赛的赛场之上。
……
论及总决赛的对位形势,外界普遍认为火箭是拥有与尼克斯一战的资本的。
“火箭能从强队如林的西部一路杀出来,本身就足够证明他们的实力了。至于尼克斯,他们这个赛季的成绩的确非常出色,但我认为,他们被孱弱的东部掩盖了太多的问题。”
在总决赛开战之前提出以上这一番论调的,是《体育画报》的杰克·麦科勒姆。
此人是眼下这个时代,北美最权威的篮球记者之一。
他的这番发言,固然有明显的看低尼克斯的意味在里面。
但秦政真正想说的是:“他说得其实还挺对的,这个赛季我们打得确实过于轻松了……”
东部的常规赛也好,季后赛也罢,都几乎没有任何强度可言,尼克斯随随便便一打,就是一波又一波的连胜。
别说什么问题了,这些对手甚至都不曾逼出尼克斯真正的上限。
“所以,你也认为到了总决赛,我们就不是火箭的对手了?”
斯波侧过头来,反问了这么一句。
秦政却摇了摇头:“怎么可能?”
“那你刚才的意思是……?”
“杰克·麦科勒姆从来没有见过真正处于巅峰状态的尼克斯,他会有这样的判断,非常正常。”
但其实,秦政自己早就已经瞄准了这支火箭,他为这支同时拥有乔丹、巴克利与哈基姆·奥拉朱旺的火箭,准备了非常多的东西。
“说起来,这支尼克斯的巅峰状态,我们自己,其实也还从来没有见过……”
……
时间一路走到六月十六日,总决赛的第一战,在纽约麦迪逊广场花园球馆正式打响。
秦政很快就看清了这支火箭所排出的首发阵容:三后卫分别是罗恩·哈珀、迈克尔·迪克森,以及迈克尔·乔丹,内线则是由巴克利与奥拉朱旺搭档。
没错,罗恩·哈珀同样也身在这支火箭阵中。
按照原本的历史轨迹,他此时本应加入的是洛杉矶湖人。
但在这一世,他收到了乔丹的召唤,便转而加入了火箭。
再说迈克尔·迪克森,这个赛季火箭在选秀上的收获是相当突出的,迈克尔·迪克森与卡蒂诺·莫布里,一个首轮一个次轮,全都是九八年选秀大会上摘下的果实。