1999赛季，联盟中那种东弱西强的格局，已经逐渐开始显现出来了。
从常规赛的排名来看，尼克斯位列第一，热火排在第二，步行者则位居第三。
这三支球队，可以算是东部实打实的强队了。
而再往下数，便是一堆徒有其表的虚假季后赛队伍。
排名第四的亚特兰大老鹰，其核心阵容相较于前几个赛季，并没有什么实质性的变化，然而，无论是穆托姆博、穆奇·布雷洛克，还是史蒂夫·史密斯，较之以往，状态下滑得都相当明显。
排名第五的奥兰多魔术，倒是秦政未曾料到的，他完全没想到这支魔术居然还能闯进季后赛，而且名次还如此之高。
只能说，这个赛季的东部，实在是烂得有些不像话了。
排名第六的新泽西篮网，所倚仗的仍旧是萨姆·卡塞尔。
据说，他们原本是打算用萨姆·卡塞尔去交换贾森·基德的，但明尼苏达森林狼那边并不情愿。
更准确一点来说，是凯文·麦克海尔本人不愿意。
说到基德，有传闻称凯文·麦克海尔想要利用他去资助一下自己的老东家，结果，赶在季中交易截止日之前，这件事情居然还真就让他给办成了。
具体说来，便是波士顿凯尔特人几乎打包送走了他们过去几个赛季在选秀大会上摘下的那些失败品——1995年的三号新秀乔·史密斯、1996年的七号新秀马特·哈普林，以及1997年的三号新秀昌西·比卢普斯，再额外搭上一枚首轮选秀权，换到了贾森·基德与汤姆·古格里奥塔。
秦政在得知这笔交易之后，第一反应便是，里克·皮蒂诺简直是疯了。
其实，凯尔特人自1995年以来，连续三届选秀大会上的选择，除了比卢普斯之外，剩下那两位，倒也算不上是完全的失败。
乔·史密斯表现最好的一个赛季，场均是可以砍下十八分外加八个篮板的；
而马特·哈普林，作为一名七号秀，能够连年贡献场均16分的输出，也都不能说是差劲。
唯独只有比卢普斯，连登场比赛都难，目前来看是彻底水掉了。
用这三个人换来基德，秦政当时就很想问上一句：“那么，凯尔特人这是准备让谁去得分呢？”
提前告知秦政这笔交易的小本便在一旁接话道：“不是还有汤姆·古格里奥塔么？”
秦政随即才弄明白，原来里克·皮蒂诺本意是不想送走哈普林的，可哈普林自己执意要走，他们万般无奈之下，这才又加上了哈普林，换回了汤姆·古格里奥塔。
然而，这个古格里奥塔嘛……
最近这两个赛季，他的状态可实在称不上乐观。
在原本的历史轨迹当中，古格里奥塔正是在这两个赛季里，迎来了断崖式的下滑。
“基德、正处于下滑期的汤姆·古格里奥塔，还要再加上今年的状元郎迈克尔·奥洛沃坎迪，这几位里头，竟是没有一个真正能得分的。
这支凯尔特人，即便做完了这笔交易，也依然会是垫底的存在。”
果不其然，基德加入凯尔特人之后，带队开启了一波疯狂的连败，直坠乐透区。
反倒是明尼苏达森林狼，在交易过后的整体表现，比起交易之前，要强出了许多。
回到东部的季后赛排名上来——
篮网队因为没能得到贾森·基德，反倒因祸得福，靠着萨姆·卡塞尔再度杀入了季后赛。
这一下，约翰·卡利帕里倒是有机会继续留在NBA了。
反倒是里克·皮蒂诺，在这笔交易过后，简直是死得不能再死了。
东部排名第七的底特律活塞，也同样让秦政感到有些意外。
其实，活塞队的阵容并不算差，他们拥有尼克·范埃克塞尔、斯塔克豪斯、山顿·安德森、德里克·科尔曼以及丹皮尔，替补席上还坐着鲍比·杰克逊、职业生涯最后一季的乔·杜马斯、杰罗姆·威廉姆斯以及毕森·德勒。
这支活塞，所欠缺的，无非就是一个真正的球星罢了。
但凡他们能拥有一个真正的球星，他们便将是东部第四支真正意义上的强队。
秦政对活塞感到惊讶的点在于，在这个缩水赛季里，德里克·科尔曼的状态居然并不差，他出战了三十七场比赛，场均能够贡献15.1分、8.9个篮板、2.1次助攻以及1.1个盖帽。
尼克斯在客场挑战活塞的时候，秦政特意去询问了一下活塞的总经理里克·桑德。
这一问才得知，科尔曼虽然出生在阿拉巴马州，但在很小的时候就已经移居到了底特律，算得上是大半个底特律本地人。
而最为关键的一点在于，科尔曼在高中时期便结识了活塞队的名宿戴夫·宾，算是戴夫·宾手下的小弟。
活塞队正是利用了戴夫·宾的这层关系，才成功规劝科尔曼老老实实地打出了一个赛季的好球。
“亏了，这下可真是亏大了……”
如此看来，尼克斯在季前做的那笔交易，简直是亏到姥姥家了。
里克·桑德当时便哈哈大笑起来，拍着秦政的肩膀说道：“吃亏是福嘛。”
秦政对此倒是觉得无所谓，毕竟本身他当初引入德里克·科尔曼，就没有付出什么成本，即便送走德里克·科尔曼的时候略微亏了一点点，综合来看，他仍然是赚的。
东部第八，也正是尼克斯在季后赛首轮所要面对的对手，那是秦政的北卡师兄乔治·卡尔所执掌的新球队——密尔沃基雄鹿。
雄鹿的核心阵容，也没有什么太大的变动，依然是特里尔·布兰登、克里·基特尔斯、格伦·罗宾逊那几位……
他们能够打进季后赛，完全要归功于乔治·卡尔的执教能力得到了充分的体现。
秦政之所以认为，从东部第四到东部第八，这五支球队都只能算是虚假的强队，其根本原因就在于，这五支队伍若是被放到西部去，恐怕连季后赛的门槛都摸不着。
再来看西部这边，位列头名的，并非休斯顿火箭，而是圣安东尼奥马刺。
由犹他双煞继续领军的爵士队则排名第二。
值得一提的是，布莱恩特·李维斯那超过三百磅的体重，他的身体终究是无法继续承受了。
季中，他被查出患有背部椎间盘退行性病变，疼痛感持续加重，以至于最终直接宣告赛季报销。
而问题的关键在于，这个家伙，恰好在季前才刚刚与爵士队达成了一份为期六年、总价值六千五百万美金的续约合同……
爵士队本就黯淡无光的未来，由此变得愈发黑暗了。
火箭队则排名第三，这倒不是说迈克尔·乔丹已经不复当年之勇了，而是在这个缩水赛季里，他也学着尼克斯的样子，在比赛中各种留力。
但火箭队的阵容深度，终究无法支撑他们在乔丹有所保留的情况下，依然顶到西部第一的位置上去，他们最终能够排到第三，那还是查尔斯·巴克利拼尽全力之后才得来的结果。
波特兰开拓者位居第四，在缩水赛季里，往往是那些板凳深度足够出色的球队，更能占据优势。
湖人队仅仅排在第五，这一方面是因为鲨鱼从头到尾，状态都极为一般，另一方面，则是因为艾弗森因伤缺席了一多半的比赛。
金州勇士排名第六，森林狼排名第七，达拉斯独行侠则排在第八位。
森林狼这边倒是不必再多言了，季中那笔交易过后，凯文·加内特与乔·史密斯搭档组成的双塔，马特·哈普林在侧翼所带来的冲击力，再加上老将特里·波特又在控球后卫的位置上，硬是支撑了整整一个赛季。