7月5日，东京体育馆。
盛夏的东京，空气灼热而粘稠，但这份热度远不及此刻东京体育馆内蒸腾的喧嚣。一年一度的全国高等学校综合体育大会篮球项目（IH大赛）——无数高中篮球少年梦想中的最高舞台，今日，正式拉开战幕。
巨大的场馆内人声鼎沸，足以容纳数万人的看台座无虚席。
各色校旗在看台上翻飞，加油棒敲击的节奏声、各校应援团的呐喊声、以及广播里不时传来的通知声，无不述说着全国大赛的热烈氛围。
“全霓虹高中篮球选手权大赛开幕式，现在正式开始！”
“现在有请选手入场……”
随着音乐响起，悬挂在场地中央的巨大电子屏幕上，开始循环播放着大赛的宣传片和各支参赛队伍的精彩集锦。
当“山王工业”、“洛山高校”、“桐皇学园”等强校的名字和画面闪过时，总会引起看台上相应的区域爆发出热烈的欢呼。
“哇啊……这、这就是全国大赛的规模吗！”千夏唯穿着一身精心挑选的陵南应援T恤，脖子上挂着加油哨，正一脸兴奋地看着比赛场内。
“空斗！空斗出来了吗？！”
她四下张望着，白皙的脸颊因为激动而微微泛红，马尾辫随着她的动作活泼地跳跃。
“小唯，你冷静一点啦！”旁边同班的小林奈奈哭笑不得地拉住她的胳膊，“还没到陵南出场呢，你都问过四五遍啦。”
“嘿嘿，等下你要和我一起为空斗加油哦。”
“知道，知道啦。”
“东京代表，桐皇学园。”
“京都代表，洛山高校。”
“爱知县代表，名朋工业。”
……
“福冈县代表，博多商大附属”
“秋田县代表，山王工业。”
“大阪县代表，丰玉高校。”
“神奈川代表，陵南高校。”
“噢噢噢——！我们学校的队伍出来啦！”
“陵南！陵南！陵南！”千夏唯和小林奈奈立刻跳了起来，加入身边震耳欲聋的声浪中，拼命挥舞着手中的应援棒。
“空斗！空斗！”
看着熟悉的蓝色队服队伍走入场地中央，一种难以言喻的自豪感和紧张感攫住了千夏唯的心脏。
……
在记者席区域，相田弥生熟练地调整着相机的焦距，捕捉着场内各支队伍入场的瞬间。她今天穿着干练的职业套装，神情专注。
“真是了不得的阵容啊，前辈。”中村平介感叹道，“今年这个赛制下，进入全国大赛的队伍直接就是十六强，几乎没有任何弱旅呢。”
“是啊，”相田弥生点点头，“而且全国大赛是单场淘汰制，这就意味着每一场比赛都是生死之战，真是残酷又精彩。”
“尤其是对于首次打入全国的球员来说，这种压力恐怕是空前的。”
中村平介镜头不断搜索着明星球员，忽然停住，对准名朋工业的方向，忍不住咂舌道：“那个孩子就是森重宽吗？这个体格，怪不得能拿下爱知县的MVP……”
不怪中村平介如此惊讶，在去年，能在一年级拿下县内预选赛MVP的球员，只有一人，那就是现在被称为霓虹第一高中生的泽北荣治。
但是今年，这样的一年级有四人！
名朋工业森重宽，桐皇学园青峰大辉，洛山高校赤司征十郎，陵南高校八神空斗。
而且不止如此，中村平介留心观察过奇迹世代的球员，如果紫原敦和绿间真太郎不是在秋田或者东京，他们二人必定也是这类球员中的一员。
“今年天赋优秀的球员真是不少，霓虹高中篮球界恐怕要迎来一个黄金时代……”
“嗯。”相田弥生看向陵南方向，“不过，篮球终究是五个人的运动，到底谁能拿下最后的荣耀，一切还是未知数。”
“不管怎样，这届大赛注定会载入史册。”中村平介爽朗地笑道，最近他越能体会到这份工作的乐趣。
“是啊。”
相田弥生回想起弟弟，还有这几天在家里“做客”的仙道彰，心中对他们能在这片最高舞台上，绽放出怎样的光芒充满着期待。
……
陵南高校篮球部的球员们，跟随着田冈茂一教练的脚步，再次踏入这座承载着梦想与失落的巨大建筑。
熟悉的场景瞬间唤醒了他们并不遥远的记忆——半个月前，就在此处场地，他们以117比119的微弱分差，在关东决赛中饮恨于桐皇学园。
“呼……又来了。”八神空斗深吸一口气，“这次，一定要站到最后！”
“哇！好多人啊！比地区选拔赛决赛时还要夸张！”相田彦一环顾四周，不止是观众的数量，还有身边来自全国各地的队伍，气势也和选拔赛时截然不同。
“笨蛋，这不是废话吗？”池上亮二穿着“棱角分明”的球衣，一副早有预料的样子，“这是全国，之前是地区，当然会不一样。”
“简直就是废话……”越野宏明小声嘀咕道。
“说什么呢，你这家伙！”
“别吵，不管对手是谁，我们只要打好自己的比赛就行。”鱼住纯瓮声瓮气地说道，不过只有他自己知道，他现在心脏加速，跳得飞快。
“要是阿福在这，肯定很兴奋吧。”仙道彰笑道。
“是啊，希望他能快点赶过来。”植草智之温和地说道。
随着开幕式的进行，全国大赛第一天的赛程也显示在场馆上方，巨大的电子屏幕上：
A场地：
第一场：中宫南VS陵南；
第二场：高见泽VS名朋工业。
B场地：
第一场：山王工业VS津久武；
第二场：那霸水产VS丰玉。
C场地：
第一场：桐皇学园VS博多商大附属；