……
话分两头，这边盛长权不等盛紘、盛长柏下衙，便先行一步回了积英巷盛府。
待到府门前时，日头早已偏西，金红色的余晖为积英巷盛府的朱漆大门镀上一层暖光，却照不散门前弥漫的焦灼。
只见王大娘子领着两个女儿，还有心腹刘妈妈并一众丫鬟婆子，早就在门口翘首以盼，个个伸长了脖子望着巷口，活像一群热锅上的蚂蚁。
眼见自家那熟悉的青帷马车辘辘驶来，稳稳停住，车帘一掀，盛长权刚探出身，王大娘子便一个箭步冲上前去，也顾不得什么主母风范了，一把紧紧拉住他的手，上上下下、左左右右地仔细打量，仿佛要看看这进宫一日，身上是多了块肉还是少了根头发。
那架势，简直比当年盛长柏殿试回来时还要急切三分。
说来也怪，王大娘子心里未必真把盛长权抬到与嫡长子同等的地位，只是她娘家那边递了话，让她好生照拂这个庶子，再仔细探听他的口风，看看殿试可有什么把握。
王家打的什么算盘暂且不论，但王大娘子倒是个“听话“的，这不，眼下的关切之情溢于言表。
“权哥儿，你可算回来了！真真是急死为娘了！”
王大娘子声音又急又亮，问题如同连珠炮般砸来。
“在宫里一切可好？没冲撞什么贵人吧？”
“那皇宫里头规矩大不大？你可都守住了？”
“还有那文章，写得可还顺手？题目难不难？你可都答上来了……”
她一边问，一边忍不住用帕子去拭那光洁的额头，其实半点汗珠也无，可那份关切与紧张却是真真切切，简直比她当年第一次偷看盛紘时还要心焦。
盛长权被嫡母这阵仗弄得哭笑不得，连忙反手扶住她的胳膊，温声安抚：“母亲放心，一切顺利。宫中礼仪森严，但儿子谨记父亲与兄长教导，不敢有丝毫行差踏错。”
“再者说，当今陛下圣明宽和，殿上自然不会为难我等学子。”
“至于文章嘛......”他微微一顿，脸上恰到好处地露出几分少年人的赧然，又努力维持着镇定，轻描淡写道：“儿子已是竭尽所能，将心中所想尽数书写。至于中与不中，名次如何，那便是考官与陛下圣心独断之事了。”
“儿子以为，但求无愧于心便好。”
这番话滴水不漏，既显了自信，又守着读书人“戒骄戒躁”的本分。
不过，只有盛长权自己知道，这不过是做给外人看的姿态罢了。
他眼角余光早已瞥见远处那几个探头探脑的身影，分明是别家府上的眼线。
有些时候，适当露出几分稚嫩，反倒能为日后铺路。
王大娘子听得云里雾里，心里如同有二十五只老鼠在抓挠——百爪挠心。
她还想再追问，这“竭尽所能”到底是何等程度？
“无愧于心”又是个什么结果？
就在这时，一直安静立在王大娘子身后的明兰，轻轻上前一步，柔声劝道：“母亲，七弟弟奔波一日，想必也乏了。”
“既然七弟弟说一切顺利，那定然是考得不错的。您就别再追着问了，让七弟弟先进去歇歇脚，喝口热茶才是正经。”
明兰心思玲珑，早已从盛长权那沉稳的眼神和隐含锋芒的眉宇间，读出了“考得不错“的潜台词。