不过，钱牧之此举，最主要的目的却还是意在推出袁慎以制衡沈端力推的王佑臣。
这，才是最重要的目的。
袁家乃河南道望族，与江南士林关系盘根错节，虽然二者间或有龃龉，但支持袁慎，既是退而求其次的选择，也符合江南系求稳的根本利益——
无论如何，绝不能让主战派轻易拿到魁首之位。
韩章不动声色地瞥了钱牧之一眼，心中了然。
这老钱并非转了性子，其根本目的仍在于一个“稳”字。
任何可能引发大规模动荡，尤其是战争的决策，都是钱牧之及其背后势力首要规避的。
支持袁慎，不过是确保魁首不落入激进主战派手中的权宜之计，也算是对沈端的一种制衡。
然而，钱牧之这突如其来的“横插一杠”，却让原本也想借袁慎之力搅动局面的萧钦言，眼底瞬间闪过一丝阴霾。
他精心布下的棋子，岂容他人轻易摘取果实？
“当！”
一声清脆的茶盏碰撞声恰到好处地响起，打破了短暂的沉寂。
萧钦言缓缓放下茶盏，脸上挂着那副惯常的、让人捉摸不透的温和笑容。
“三位相公所言，句句振聋发聩，皆是老成谋国之言，令萧某茅塞顿开，深感朝廷有诸公砥柱中流，实乃陛下之福，社稷之幸。”
他先是不吝溢美之词，将姿态放得极低，充分显示了对几位老臣的尊重。
“沈相忧心国威士气，拳拳之心，天地可鉴；韩相、钱相顾虑国本民生，更是深谋远虑，持重之举，萧某深表赞同。”
他话锋巧妙一转，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，仿佛不经意间点醒了梦中人：“不过！”
“诸公在此权衡利弊，各抒高见，是否也应细思……陛下之心，究竟属意何方？”
他刻意顿了顿，满意地看到所有人的目光都聚焦在自己身上，连那位一直似在闭目养神的老翰林都掀开了眼皮，才慢条斯理地继续道，如同在揭开一个至关重要的谜底：“陛下登基以来，一直夙夜匪懈，强调‘励精图治’。更曾多次于内廷提及‘北狩之耻’，言及此事，圣容常带悲愤凝重之色，其心志如何，想必诸公亦能体会一二。”
他目光若有深意地扫过韩章和钱牧之，带着一种“我更能揣摩圣心”的微妙意味。
“而且，这么些年来，朝廷一直与民休息，整军经武，军民士气早已蓄积待发，只待雷霆一击。国库虽非极度充盈，但支撑一场旨在雪耻、规模与时机皆可控的战役，想必也并非难事。”
他这番分析，看似客观，实则字字句句都在为王佑臣的主张添柴加火，隐隐将那份主张北伐的卷子与皇帝的意志捆绑在一起，仿佛不选此卷，就是违背了圣心，无视了雪耻的迫切性。
“如此看来，或许沈相所荐的这份卷子……”萧钦言拖长了语调，最终清晰地吐出结论，“其所蕴含的锐气、决心与对时机的把握，更适合当前陛下之心意，也更契合我大洪如今蓄势待发、欲展宏图之国势吧？”
他这话一出，无异于在看似平静的水面投下了一块巨石！