蛇想吞象，就要做好可能被撑坏的准备。
所以这就还是时机的问题，谁都不可能把所有的时机都算在利于自己的情况，也要为对方的优势找到足够多的理由。
“现在我们在等待的同时，要画好山川地理的沙盘，”李承指了指那个木板上的东西。“把沙盘画好，把地理，水文的情况查清楚，才能够将整个巢湖和合肥城，纳入到我们熟悉的掌控之内。”
“你们的陆大都督，最好要拖住时间，他们的主力或者是把他们分辨出来的情况予以咬住。这才能够为边的主力攻打合肥城提供一些帮助。”
众人都默然了，贺齐欲言又止，脸上露出了不悦的表情，李承的话非常不客气，直接把陆逊当做了自己的副手，把他在鄱阳湖方面的行动当做了一种配合自己行动的方式。
“不要怪我说话难听，若是陆伯言无法在那边取得之前就定好的战果，那吾也只能无功而返，不会再去咬原来的硬骨头，”李承低下头，又和陈祗等人一同修那个所谓的沙盘，“吾要为各位负责，而不是一味着去送死。”
这话说的很有水平，也很有人性化，代表其真的是作为中军主帅来，而不只是拿着各部的人命去填补，大家都服气了，“各部提高戒备，在船上等候，巢湖流出来的濡须水，不许见到曹军片板下水！”
“是！”
江雾浓得能拧出水来。陆逊和周鲂立在楼船船首，身后是浸在雾里的、影影绰绰的桅杆森林。
船身破开水面的声音很闷，像刀子划开浸透血的棉絮。周鲂下意识抬手，摸了摸脑后——那里新生的发茬刚冒出头皮，刺着手心。断发处总有种幻痛，仿佛剑锋还贴在皮肤上。他侧目看向身旁的陆逊。
大都督披着件半旧的素色战袍，手扶舷墙，目光投向雾霭深处，仿佛能穿透这片混沌，看见北岸山峦的轮廓。他的神态平静得近乎萧索，不像去决战，倒像去赴一场早已注定的约。
“伯言……”周鲂喉头动了动。
陆逊没回头，只极轻地摆了摆手。那手势的意思是：不必说，我懂。
周鲂于是也沉默。他想起一个月前，也是在船上，陆逊听完他整个诈降之策后，沉默了很久，最后只说了一句：“子鱼，此策若成，功在社稷；若败，你我皆无葬身之地。”那时江风很大，吹得陆逊的袍袖猎猎作响，像要把他整个人扯碎。
此刻，没有风。只有雾，和船底汩汩的水流声。
前方的雾突然淡了些。隐隐现出北岸黑沉沉的影子，那是目的地马上到了。山上没有灯火，死寂一片，仿佛一头蹲伏的巨兽，正屏息等待着。
楼船缓缓靠向一处极隐蔽的河湾。岸上早已有人接应，是陆逊早先派出的精干斥候，浑身裹着泥浆和草叶，像从地里长出来的鬼魅。他们没有说话，只用眼神和几个简洁的手势，指向雾霭更深处——石亭的方向。
陆逊终于转过身。他看向周鲂，眼神很复杂，有关切，有决绝，还有一丝几乎察觉不到的悲悯。
“子鱼，”他的声音压得很低，低到只有两人能听见，“前路已无回头舟。你的头发，已经替十万将士祭了旗。”
周鲂重重抱拳，指甲嵌进掌心。他喉咙发紧，说不出话。
陆逊不再看他，率先踏上了连接船与岸的跳板。木板在湿雾里吱呀一响，他的身影便没入了那片更深的、墨汁般的黑暗里。周鲂深吸一口气，那空气湿冷刺肺，带着泥土和腐烂植物的腥气。
他跟上。
身后的江面上，雾正缓缓合拢，吞没了来路。只有江水不知疲倦地流着，流向那个即将被鲜血和计谋填满的、名叫石亭的山谷。
二丈方圆的沙盘横亘于室内，以细筛过的淮北黄沙塑形，染靛的绸缎为水，瓷片作城垣，乌木削成山岭。当侍从将最后一面代表“魏”字的赤旗插上合肥城头时，这一次北伐合肥的核心队伍——李承、诸葛瑾父子、朱据朱恒贺齐等十余人——已无声围拢。
太仔细了，就像是有一个巨人在半空之中鸟瞰了整个庐江郡，再用如山岳一般的大笔，把所有的山川湖水城池浓缩成了一个小玩意，一个小盆景，一个立体的图画来，这比之前的那副平面的地图更为震撼人心。
就算是不够那么精准，但也能让所有的人为之震惊。
所有人的目光首先被巢湖攫住。
那一片靛蓝绸缎铺开的“湖面”，竟比众人想象中更为辽阔。湖岸线如犬牙交错，伸向合肥方向的支流（施水）纤细如发，却正是昔日曹操水军南下的通道。
朱恒参与了整个沙盘的制作，他最清楚这附近的情况，伸出食指，虚点湖心：“湖广可藏万舰，然出口——”他的指尖沿湖滑向东南。
所有人的视线随之钉死在濡须口。
此处地形被刻意夸张：两枚黑玉雕成的峭壁（东关山、西关山）几乎相触，中间仅留一线靛蓝蜿蜒而出。一枚米粒大的象牙坞城（濡须坞）卡在峡口，坞前水面上，细银片掐成的拍杆、铁链微光凛凛。如此一见才觉得此处何等重要，诸葛瑾倒抽一口冷气：“如此险隘……当真一夫当关。”
但真正让空气凝固的，是沙盘西北角——合肥城。
它并非孤城。城池被塑成双层，内城高耸，外郭延展，更刺目的是三道以硃砂勾出的“防线”：最近是逍遥津，木片小桥横跨染红的溪流（南淝河）；稍远是泗水与施水交汇的河网；最外围，竟用极细的墨线勾勒出连绵土垣——那是曹操时代便开始经营的淮南屯田据点，如星斗般拱卫着合肥。
“不止是城……”朱恒的声音发干，“这是刺进江淮腹地的一整根铁棘。”
老将韩当尤为激动，他绕着沙盘迅速转了好几圈，忽然俯身，几乎将脸贴到沙盘上。他伸手，用拇指和食指丈量从濡须口到合肥的距离。短短三寸。在沙盘上，三寸；在现实中，是巢湖与长江之间那片平坦得可怕的、无险可守的冲积平原。
“原来如此。”韩当喃喃，手指重重按在那段空白上，他现在才明白，“张辽能朝发夕至，不是他快，是路太短，太直。”
室内死寂。只有铜壶滴漏的滴水声，嗒，嗒。众人此刻才惊觉，他们与那座纠缠了二十年的城池之间，隔着的不是长江天堑，而是这片被沙盘赤裸裸展露的、咽喉般的地理逻辑：巢湖是肚腹，濡须口是喉颈，合肥，则是抵在喉颈外三寸的那把匕首的刃尖。
李承缓缓直起身，环视众人苍白的脸。他知道，这沙盘从此将刻进每个人的梦里——它不再只是山水，而是一道需要以血与火重新计算的残酷算式。