克拉布没再说话，从口袋里掏出一块手帕，弯腰把靴子上的脓水擦掉了。
高尔站在克拉布旁边，手里拿着一颗巴波块茎，正在研究从哪里下手。
他看了克拉布擦靴子的动作，把自己的靴子往后退了两步，离巴波块茎远了一点。
潘西和达芙妮一组，两个人配合得很有默契。
达芙妮负责挤，潘西负责拿瓶子，脓水一滴都没溅出来。达芙妮的动作很轻，每一次挤压的力度都差不多，脓水流进瓶子的速度不快不慢，正好够潘西调整瓶口的位置。
“你是不是提前练过？”潘西问。
“我在家看过我妈妈处理巴波块茎。”达芙妮说，“她说这是斯莱特林女生应该掌握的基本技能——倒不是说每个斯莱特林女生都需要会处理巴波块茎，但至少要知道怎么不让它喷得到处都是。”
“你妈妈还教了你什么？”
“教我不要随便碰不知道是什么的东西。”达芙妮说，“这句话适用于巴波块茎，也适用于人。”
潘西咂摸了两遍，觉得这话还挺有道理的。
亨利和西奥多一组，西奥多负责拿瓶子，亨利负责挤。
他握住巴波块茎，感受了一下它的硬度。
不算太硬，有一定弹性，像一颗过度成熟的水果。
他缓缓用力，脓水从疙瘩里渗出来，顺着块茎的表面往下流，汇集到底部，然后滴进了收集瓶。
整个过程十分稳健，一滴都没溅出来。
斯普劳特教授走过来看了一眼。
“亨利殿下，手法很熟练。”
“谢谢您，教授。”亨利说。
斯普劳特教授走开后，西奥多把收集瓶举到眼前看了看，瓶子里已经有半瓶淡黄色的脓水，在光线下泛着油腻的光泽。
“殿下，您觉得这东西真的能治粉刺？”他怀疑地问，“呃，我是说这个味道，有点像麻瓜们用的那个燃料。”
“当然能。”亨利说，“魔法界的护肤品市场比魔药市场还大，巴波块茎脓水是最受欢迎的原料之一，一瓶优质的巴波块茎脓水在美容药剂师手里能卖出二十加隆。”
西奥多似有所悟地点点头，又问道：“如果能把这些东西卖到麻瓜世界……”
“那将是一笔不小的财富。”亨利微笑着说。
星期三下午的神奇动物保护课，海格站在禁林边缘的空地上，笑得很是开心。
他的大胡子在风中飘着，手里拿着一口大木箱，箱子里面传来噼里啪啦的声响，像是有人在里面放了一串鞭炮。
“今天这节课，”海格的声音带着抑制不住的兴奋，“我们要学习一种非常有趣的生物——炸尾螺。”
大家的表情没什么变化，毕竟炸尾螺这种东西和其他神奇动物不一样，没人知道这玩意儿到底是什么。
海格蹲下来，打开了木箱。
一群体型各异，灰白色没有壳，看起来像是被剥了皮的龙虾的东西从箱子里爬了出来。
它们有腿，但不是固定的数量，有的有五六条，有的有七八条，还有一条看起来像是腿太多了，后面的腿踩着前面的腿，走起路来歪歪扭扭的。
炸尾螺的尾巴像是被什么东西烧过，末端焦黑，闪着暗红色的光。
每走几步，就会有一条炸尾螺的尾巴发出噗的一声，喷出一小股火星。
“漂亮吧？”海格眼睛亮晶晶的。
格兰芬多的学生们破天荒地和斯莱特林的学生们达成共识，他们一脸黑线地看着面前的炸尾螺，一时间不知道说什么。
场地上陷入一阵寂静，只有一群炸尾螺在空地上爬来爬去，发出窸窸窣窣的声响，偶尔噗地喷出一股火星。
“这是炸尾螺。”海格说，“是……嗯……我培养的一种新生物。你们可以靠近一点看，它们不咬人的。”
话音刚落，一条炸尾螺的尾巴喷出一股比之前大得多的火星，火星溅到了西莫的鞋子上。
西莫跳了起来，还好那是火星。
“不咬人，但会烧人。”西莫嫌弃地说。
海格的表情有些尴尬：“它们还小，控制不好尾巴的力度。等它们长大了，就不会乱喷火星了。”
“等它们长大了会怎么样？”罗恩好奇地问。
“会喷火。”海格说。
“喷火？”罗恩的脸色白了起来。
“对，真正的火。”海格说，“我估计它们成年后会喷出成规模的火焰，场面将会非常壮观。”
“壮观？”罗恩猛地抬头，“海格教授，您是打算让我们养一群会喷火的龙虾？”
“不，不是龙虾。”海格纠正道，“是炸尾螺。它们和龙虾没有任何关系，只是长得有点像。”
“可长得也太像了。”罗恩小声说。
“或许可以说是寄居蟹。”赫敏低声说，她隔着老远，看着最近的一条炸尾螺。
它的体型比其他炸尾螺大一倍，腿的数量也更多，目测至少有十二条。
它爬行的速度比其他炸尾螺快得多，尾巴喷火星的频率也更高，几乎每走两步就噗一声喷出一串儿。
“这条为什么比其他的大那么多？”赫敏问。
“那是领头的那条。”海格说，“炸尾螺有等级制度，最大的那只是头螺，其他炸尾螺会跟着它走。你们看，其他的炸尾螺都在往那个方向爬。”
果然，十几条炸尾螺都朝着同一个方向慢慢爬过去。
领头螺停下，后面的炸尾螺也跟着停下来；领头螺转了方向，后面的炸尾螺也跟着转了方向。
“它们有集体意识。”海格说，“非常聪明的生物。”
“聪明？”德拉科一手搭着凉棚，“海格教授，您确定它们不是在跟着头螺找吃的？”
“也有可能，但它们确实有集体意识。”海格看了德拉科一眼。
“殿下，”德拉科压低声音，用只有亨利能听到的音量说，“海格教授的杂交能力太突出了，我真好奇他是在什么情况下把两种生物放在一起，才会杂交出这种——”
他斟酌了一下用词，选择了最温和的说法。
“——这种独特的东西。”