就在胜保磨磨蹭蹭的当口，临清城里的知州张积功，已经彻底坐不住了。
这位张知州，今年五十出头，面皮白净，保养得极好，一看就是念书人出身，养尊处优多年的主儿。
他留着三缕美须，平日没事就捻着耍，配上那一身官袍，倒真有几分文人雅士的气派。
可你要是往他后脑勺上瞅，那条猪尾巴似的辫子耷拉着，配上他那张白净脸，咋瞅咋别扭，活脱脱一个喝百姓血养肥自家的狗官模样，叫人瞅了就想吐口唾沫。
这几日，张积功的屁股就跟坐在火炭上似的，坐立不安，寝食难安。
他已经派出去七八拨探子，轮番打探太平军的动向。
可每回来报的信儿，都让他心里更凉一截。
昨儿还能勉强端着茶碗装模作样，今儿连茶碗都端不稳了，手抖得跟筛糠似的。
这会子他正在签押房里来回踱步，捻胡须的动作都快把胡子揪下来了。
门外脚步声响，城中的豪绅江毓杰快步走了进来。
这江毓杰四十来岁，一身绸缎，肚子挺得老高，走路都带喘，一看就是平日应酬多的主儿。
江毓杰进了门，也顾不上行礼，直接开口，带着掩不住的慌：
“州台大人，不好了！前头探子来报，那太平军已经到头闸口了！”
“什么？”张积功手里的胡子差点揪断，疼得他龇牙咧嘴，“头闸口？那不是离城不到三十里了？”
“正是！探子说，那太平军人马铺天盖地，旗号遮天蔽日，少说也有三四万人！先锋已经到了李家庄，正在那扎营呢！”
张积功只觉得腿都软了，扶着桌子才没叫自家一屁股坐地上。
三四万人！这么多人奔着临清来了？
张积功强撑着扶住桌子，扭头瞅向坐在一旁打盹的都司参将武殿奎，声气都变了调：
“武参将！咱的援军到哪了？”
武殿奎这会子正靠在椅子上，眼皮子耷拉着，也不知是睡着了还是闭目养神。
这人三十出头，长得倒是不丑，可眼眶发青，印堂发暗，眼袋大得能装二两酒，一看就是夜里折腾太多，掏空了身子。
昨晚武殿奎家的小妾新学了几样花样，折腾到后半夜才睡，这会子正犯困呢，口水都快流出来了。
张积功这一嗓子，把武殿奎吓得一激灵，差点从椅子上滑下来，手忙脚乱扶住扶手。
“啊？啊！大人！”武殿奎赶紧坐直了，抹了把嘴角的口水，眼眨巴半天才聚光，“大人问啥来着？”
张积功气得胡子直抖，恨不能一巴掌呼过去，可还是压着火又重复了一遍：“援军！我问你援军到哪了！”
武殿奎这才回过神，赶紧翻出怀里的军报，翻了半天，结结巴巴说：
“回禀大人，张亮基张大人已经到了城东八里庄，在那达驻下了。善禄善将军到了城东石槽庄，也驻下了。两位都没进城……”
“没进城？”张积功一愣，随即脸色铁青，“为何不进？他们奉旨驰援临清，到了城下却不进城，这是什么意思？”
武殿奎支支吾吾，额头上的汗都下来了：“这个据说是要察看察看敌情，瞅准机会再动，还说进城之后万一叫围了，反倒施展不开……”
“放他娘的屁！”
张积功终于忍不住了，一拍桌子，把茶碗都震翻了，茶水淌了一桌子，顺着桌沿滴滴答答往下流。
察看敌情？瞅准机会？施展不开？
呸！分明是怕死！怕进城之后叫太平军堵在里头出不来，怕自家脑壳跟临清城绑在一块儿！
这帮王八蛋，朝廷给他们发俸禄，叫他们来守城，他们倒好，躲在城外看热闹，等着捡便宜！
打得赢就上，打不赢就跑，谁也不会为他张积功的乌纱帽拼命！
张积功喘着粗气，又问：“那胜保胜大人呢？他的精兵到哪达了？”