第二天天不亮，大军开拔。
郓城北门外，两路人马分道扬镳。
曾立昌带着太平军大部，换上捻子的破烂衣裳，打着捻子的杂色旗，往东北方向去了。
远远瞅去，那就是一伙乌合之众，跟沿途那些流民队伍没两样。
赵木成带着自家两千人，打头阵，往正北方向去了。
身后，是两万多捻子，穿着太平军的号衣，打着太平军的黄旗，浩浩荡荡，遮天蔽日。
那声势，确实够唬人的。
张乐行骑在马上，回头瞅了一眼自家那两万多人的队伍，心里那叫一个得意。
他这辈子都没见过这么多人跟着自己走。
前头是赵木成的两千精锐开路，后头是自家这两万多兄弟。
“大哥，”苏天福凑过来，瓮声瓮气问，“咱真去打临清啊？”
张乐行瞪了他一眼：“废话！不去临清去哪？”
“那临清好打不？”
张乐行想了想，摇摇头：“不晓得。反正赵兄弟说好打，那就好打。”
苏天福点点头，不再问了。
他信张乐行，张乐行信赵木成，那他就信赵木成。就这么简单。
与此同时，千里之外的北京城，紫禁城里，咸丰皇帝正焦头烂额。
这个年号才用了四年的年轻皇帝，已经叫太平天国折腾得够呛。
从咸丰元年开始，就没有一年消停过。
金田起事，永安建号，攻桂林，破全州，入湖南，下武昌，末了占了金陵，改名叫天京。
太平军一路打过来，清军一路败过去，败得那叫一个干脆利落，败得那叫一个惨不忍睹。
咸丰想不明白，自家咋就摊上了这么个烂摊子？
粤匪困在阜城，直隶震动，京师戒严。
胜保同僧格林沁带着几万人围着阜城，可围了几个月，愣是没打下来。
那些太平军就跟疯了似的，死守不退，宁可饿死也不降。
各地的奏报雪片似的飞进来，没一件是叫人省心的。
这天早上，咸丰刚在乾清宫西暖阁坐下，内奏事处的太监就捧着一摞奏折进来了。
最上头那一封，封皮上写着“六百里加紧”几个大字，还盖着山东巡抚的关防。
“六百里加紧”，那是顶要紧的军情传递，沿途驿站马不停蹄，日夜兼程，跑死多少马都得送到。
咸丰心里咯噔一下。
他接过奏折，手都有些抖。拆开一看，是山东巡抚张亮基的折子：
“臣山东巡抚张亮基跪奏：为贼众北窜、连陷城池、省城戒严、请旨速发援兵事。窃据各路探报，贼众数万，号称十万，自丰县渡河，连陷金乡、巨野、郓城，锋镝直指省城。臣已督率文武员弁，严防省城，并调各属兵勇来省协防。然贼势浩大，省城兵力单薄，万难抵御。恳请皇上速发大兵，星夜来援，以保省城，以固畿辅……”
咸丰的脸色变了。
他的手微微发抖，接着往下瞅。越瞅，脸色越白，到末了，额头上已经渗出一层细汗。
“数万，号称十万，连陷数城……”
咸丰喃喃自语，声气发颤，手里的奏折也在抖。
旁边的军机大臣们面面相觑，谁也不敢吭声。
就这当口，乾清门外又传来急促的脚步声。又一个“六百里加紧”的奏折到了。
咸丰接过来一瞅，这回是临清知州张积功的折子：