京城紫禁城一片素白，咸丰新丧，灵堂布遍白幡。
奕訢独坐御案前，从坐稳皇位，奕訢已经发呆好几日，心里翻来覆去，全是南方战事的烂摊子。
眼下最让奕訢寝食难安的，便是广州危局。
楚逆自起兵以来战无不胜，一路横扫南方州县，兵锋直指两广腹地。
一旦广州失守，失去了这个最大的钱袋子，大清江山便真的岌岌可危了。
奕訢把桌上所有军情奏报翻了个遍，反复盘算各地兵力调配，终究是想不出一个稳妥的解围法子。
此前坐镇南方，制衡各路反军的曾国藩湘军，早已被楚逆彻底击溃，全军覆没，再也无力牵制。
至于福建，江苏两处的驻防兵马，早就被抽调得干干净净，全数调拨给了向荣的江南大营，死守江南防线，压根抽不出一兵一卒驰援两广。
偌大东南半壁，竟到了无兵可用的地步。
楚逆一路高歌猛进，无人能挡，照这个势头，用不了多久便能直抵广州城下。
奕訢越想心越沉，胸口堵得发闷，绞尽脑汁也寻不到半分破局的希望。
心烦意乱之下，奕訢随手翻了翻案上堆积的奏折。
他漫无目的地拨弄翻看，忽然瞧见一封折子混在紧急军情当中，格外显眼。
这并非地方督抚的军情呈报，而是英法美三国公使的联名奏折，诉求很直白，就是恳请清廷进一步开放通商口岸，放宽对外贸易的各项限制。
早在咸丰在位时，这份请求就被硬生生驳回了。
彼时咸丰帝死守祖制，态度强硬，对洋人的步步索要嗤之以鼻，直接把这封奏折压下作废。
谁也没料到，六部衙门刚刚恢复，人手不足，本该归档废弃的折子，竟阴差阳错混在军情急报里，再次被送了上来。
奕訢盯着纸面，心里快速掂量。
这事到底是经办官员疏漏出的差错，还是有人暗中刻意安排？
此刻无暇再想太多了！
比起固守旧制的咸丰，奕訢的心思通透得多。
靠着兵变登顶，又尝过圈禁软禁的低谷，早就不拘泥于祖宗旧规矩了。
在奕訢眼里，乱世求存，不必讲究手段对错，只要能稳住眼下的颓势，任何可行的法子，都值得一试。
想通这一点，奕訢不再犹豫。
战局危急，一刻千金，奕訢根本等不及登基大典落幕，便决意下发自己登基后的第一道圣旨。
奕訢当即铺纸研墨，亲笔拟旨。
圣旨内容简练直白：
楚逆兵锋凶悍，两广局势危急，特命两广总督叶名琛便宜行事，可酌情许诺西洋诸国通商利益，驭夷抗楚，借洋人之力牵制楚逆攻势。
为了抢出时间，奕訢全程亲手撰写，写完立刻加盖御玺，省去了朝堂层层审核誊写的繁琐流程。
随即传令驿站，以六百里加急的最高规格，快马星夜送往广州。
官道之上，快马扬蹄，驿卒日夜兼程，不敢停歇，带着这道关乎南疆战局的圣旨，千里奔赴广州。
京城的权变之令，就此火速南下，即将搅动整个南方的战局格局。
就在清廷急令南下的同时，赵木成统领的楚军东路军，也在全速挺进，势不可挡。
自从攻克韶州之后，楚军顺势南下，一路所向披靡，仅仅五日时间，先锋部队便抵至广州府最北端的从化县。
从化县扼守南北官道要道，是广州城北最后的前沿重镇，也是护卫广州府的最后一道屏障。
此城一旦告破，楚军便可长驱直入，直抵广州城下，再无任何险阻阻碍。
叶名琛坐镇两广多年，深谙此地的战略要害，自然早有防备。
他不敢有丝毫轻敌，特意派出自己最得力的干将，道员沈棣辉，统领五千广州团练精锐，驻守从化，死守这处广州北大门。
沈棣辉接令之后，不敢耽搁，火速率军赶赴从化。
入城第一件事，便是加固城防。
沈棣辉当下令坚壁清野，将城外村落的百姓，物资尽数迁入城内，清空城外一切可用资源，不给楚军留下半点补给和依托。
随后沈棣辉征调全城民夫日夜赶工，加高加厚城墙，又在城外深挖数道宽深壕沟，布设障碍，拖延敌军攻城节奏。
除此之外，沈棣辉依托城墙地势，修筑三座炮台，又从广州城内抽调二十余门大小火炮安置就位，火力完全覆盖城外开阔地带。
一番连夜赶工，层层布防下来，原本普通的从化小城，壁垒森严，火力充沛，硬生生被打造成一座固若金汤的坚城。
赵木成亲率楚军主力抵达从化城下，亲眼看清对方严密的城防布局后，打消了即刻强攻的念头。
当即勒马传令，命全军就地驻扎，安营休整。
军令层层传下，连日奔袭的楚军将士尽数止步，不再向前推进。
大军在从化城北开阔地扎下连绵营寨，中军帅帐最先搭建完成。
帅帐之内。
赵木成安坐主位，神色淡然，仿佛城外森严的城防根本不值一提。
一旁的赵木功却憋不住满心疑惑，开口发问。
“大哥，敌军不过是防备扎实，火炮多了些，咱们楚军也有攻坚火炮，精锐将士，早晚要拿下这座城池。为何偏偏停下来休整？拖得越久，对方的防备只会越完善，咱们攻城只会更难，这不是白白贻误战机吗？”
赵木成轻轻摇头，淡淡一笑。
“你啊，性子还是太急，只看得见眼前一城的得失，看不懂全盘战局。我军连日疾驰，推进得太快，看似势如破竹，实则隐患重重。将士们连日征战奔袭，体力早已透支。后方粮草补给也跟不上行军节奏，已然出现脱节。此刻停下来休整，养精蓄锐，补齐物资，本就是理所应当的兵家常态。”
“更重要的是，这一战不是寻常的城池攻守，这是定南疆的大局之战。真正的大战，从来不止是阵前冲锋，背后要谋划的事，多着呢。”
赵木功抓了抓头发，眉头紧锁，依旧满心困惑：
“休整养力我能懂，可休整和谋划大局有什么关系？打仗不就是养足力气，正面破城杀敌吗？”
赵木成轻笑一声，不再多解释，只淡淡道：
“你安心坐着观望便是，兵家制胜，谋定而后动，从来不是只靠一腔勇力。”