楚王府的大堂内，此刻济济一堂。
说是王府，其实不过是原来的南阳府衙改头换面罢了。
府衙那地方，又能气派到哪儿去？
三进的院子，前头办公，后头住人，中间一个大堂审案子。
赵木成来了之后，也没大兴土木，只将牌匾一换，里头重新摆布了些家具，墙上刷了层白灰，凑合着用便是了。
故而这座大堂，实在谈不上什么奢华。
若见过那些满人驻外将军的府邸，便知道这里比人家差得远了。
人家那地上铺的是金砖，墙上挂的是名人字画，柱子上雕龙画凤。
再看这儿，墙上连幅像样的字画都寻不见，地上铺的砖还是原来府衙留下的，踩上去坑坑洼洼，有些地方缝隙大得走路稍不留神便能崴了脚。
可就是这么个不起眼的地方，今日坐在这里的人，那可就了不得了。
这么说吧，能左右整个鄂北局势的，甚至说得再大些，能影响天下大势的，基本都在这儿了。
来者皆是各军的主将，还有一些是实际上的主将。
譬如征南副将军罗金刚，此人名义上是副的，但大家都晓得，征南军那边他说话比谁都好使。
李开芳一直在养伤，军中事务基本是他一手打理，手底下的兵也皆服他。
今日这阵仗着实不小。
征南、征北、征西、征东四大将军全到了，一个不落。
最让人意外的是，一直养伤未曾露面的征南将军李开芳也来了。
这位可是有些日子没见了。
上次打仗伤得不轻，底下人都传言他怕是要将养一年半载，甚至有说他那只胳膊可能要废了的。
今日一看，李开芳虽然胳膊上还缠着绷带吊在胸前，但整个人精神头十足，面色红润，说话声音洪亮，中气十足，一看便知恢复得不错。
看样子是好得差不多了，估摸着再有个把月便能活蹦乱跳。
李开芳在那儿与旁边的林凤翔说话，声音大得整个大堂都能听见，一点儿不似受过重伤之人。
除了这四位，镇南将军赵木功、粮道将军郑大斗、伏波将军孟新郊、骁骑将军王大勇也皆到了，一个不缺。
当然了，军政部的尚书李三泰和外政部的尚书孙盛才，这二人自然也少不了。
说起来这李三泰，变化是真大。
从前这人就跟个透明人似的。
可如今李三泰是真不一样了，那股子威势，一看便知不是好惹的主。
如今李三泰已经能与诸军的主将们平起平坐了。
为何？
大家斗明白，还不就是上次林凤翔被降职那事儿。
那事儿一出，所有人都明白了，这位李尚书，那是真有实权的，而且下手一点儿不含糊。
谁若是觉得他还是从前那个透明人，那可就大错特错了。
相比之下，孙盛才就显得不起眼多了。
就这么一帮人，如今手里攥着的，是赵木成手底下整整五万精兵。
而且这些兵，经过这段时日的训练，尤其是南路、东路和北路这三拨，都已真刀真枪地上过战场，见过血了。
打过仗的兵与没打过仗的，那完全是两码事。
所以说，这些军队就算还比不上那些打了好多年的老牌劲旅，但要说是一支精锐之师，那绝对是名副其实的。
待众将坐齐，大堂里闹哄哄的，彼此打着招呼，聊着闲篇儿。
黄生才在那儿跟苏天福吹牛，说他西路军近来训练得多苦多苦。
苏天福便在那边笑话他，说练得再苦也没打过仗，与他北路军没法比。
两个人你一言我一语，谁也不肯让谁。
林凤翔坐在那儿没怎么说话，但眼神一直在观察四周。
罗金刚与赵木功小声说着什么，赵木功不时点点头，偶尔问两句，看样子是在了解近来的情况。
正热闹间，赵木成从后院出来了。
身后还跟着一个人。
那人戴着斗篷，遮住了大半张脸，瞧不太清楚长相。
此人诸位主将们就算没见过，也多多少少有所耳闻，执掌楚军情报部的银尚书。
曹培义也没多话，自己寻了个末尾的位置坐下，一声不吭。
赵木成走到首位站定。
他这一站，底下那帮悍将们“哗”地一下便全跪下了。
“见过楚王殿下！”
声音洪亮，震得大堂的房梁上都往下掉灰。
有几个嗓门大的，比如黄生才和苏天福，那声音更是大得离谱，仿佛房顶都要被掀了。
赵木成抬手让他们起来，语气颇为随意：
“都起来都起来，别跪了。”
赵木成扫了底下众将一眼，接着说道
“新年要有新气象，从今日开始，往后见我便不用跪了。军政部那边会公布新的军礼，往后军人之间互相行军礼便是。”
见底下有人露出疑惑的表情。
赵木成又补充道：
“军人嘛，就该有军人的骨气。若是动不动就跪，哪还能有那股子百折不挠的锐气？我跟你们说，不光是你们不准跪了，回头你们的兵跪你们，你们也不准答应。都给我站起来，挺直了腰杆做人。”
众将互相看了几眼，眼神里有疑惑的，有觉得新奇的，也有觉得无所谓的。
不过说到底，没人敢跟楚王唱反调。
楚王说什么便是什么，这是这么多年来大家形成的共识。
既然楚王说了不用跪，那就不跪呗，又不是什么大不了的事儿。
再说了，不用跪了还不好？省得膝盖疼。
于是大家皆站了起来，拍拍膝上的灰，又重新坐好。
见众人都起身了，赵木成才接着往下说。
“去年呢，咱们打荆州打到了一半，便停了。为何？说白了就是为了积攒家底儿，攒实了再打。那时兵没练好，枪没配齐，粮草也不够，硬打下去吃亏的是咱们自己。”
“如今不同了。兵也练得差不多了，各军对新式的枪也都熟悉了，该拉出去遛遛了。我的意思还是以打代练，光练不打，那都是花架子，真上了战场该怂还是怂。只有在战场上真刀真枪地干过，才知道自己哪儿不行，哪儿还得练。”
赵木成端起桌上的茶碗喝了一口，润了润嗓子，给今天的议题定了基调：
“所以今日把大家伙儿叫来，就是想听听你们的意见，今年该怎么打，往哪打？”
赵木成心里其实已有了大概的方向，但他更想听一听手底下这些将军们的想法。
毕竟这些人天天在前线待着，对敌情，地形的了解比他要直观得多。
有些细节，坐在后方是看不到的，只有在前线的人才知道。
再说了，三个臭皮匠，赛过诸葛亮嘛。
万一谁提出个什么好点子，比自己闷着头想强多了。