肃顺心里咯噔一下。
天大的事。
这个时候，还能有什么比话本更大的事？
脑子里忽然闪过一个念头，不会是这话本已经传遍京城了吧？
穆荫和载垣他们也看到了？
肃顺不敢再想，脚步越走越快。
到了军机处值房门口，肃顺翻身下马，大步往里走。
一进门，肃顺就知道坏事了。
值房里每个人的脸都煞白。
祁寯藻也到了，这位大学士前阵子一直告病不出，说是受了风寒，在家养着。
现在看来，养病是假，避风头是真。
可今晚祁寯藻避不了了，他那张老脸此刻铁青一片。
所有人都是同一副表情：
铁青，慌乱，不敢看彼此的眼睛。
载垣一见肃顺进来，蹭地从椅子上弹起来，几步抢到肃顺面前：
“哎哟！我的肃中堂，你怎么才来！”
载垣把一本小册子塞进肃顺手里，那册子和肃顺袖子里那本一模一样。
“你看看你看看，这这这……这竟有如此胆大包天的狂徒！”
肃顺没有接。
“你们都看过了？”
肃顺的声音有些发涩。
众人四目相对，彼此都从对方眼里看到了恐慌。
祁寯藻这时候开了口。
“恐怕这东西，已经在整个京城传开了。不止是内城，外城那些茶馆、戏园子、骡马市，到处都有人在传阅。”
肃顺脸上的血色在一瞬间褪得干干净净。
如果只是几个军机大臣私底下看到了，那还好办。
可如果已经在整个京城传开了，那就是覆水难收。
京城是什么地方？
是天子脚下，也是天下消息最灵通的地方。
任何一件小事都能在三天之内传遍九门，何况是这等牵扯天家秘辛的艳情话本？
不出旬日，这故事就会传遍直隶，传到各省，传到每一个读书人和官老爷的耳朵里。
肃顺的脸白得吓人，声音也发颤了：
“快令步军统领衙门抓人吧。在皇上知道这事之前，能收缴多少收缴多少，能抓多少抓多少，绝不能再扩散了！”
“叫肃中堂来正是为了这个。”
祁寯藻站起身。
“咱们得一起去见联顺。九门提督掌着步军统领衙门，没有他点头，兵丁出不了营。”
联顺是接替僧格林沁的新任九门提督。
这个人早年是侍卫出身，在养心殿外头站了十几年的岗，是咸丰最信得过的人之一。
祁寯藻心里清楚，单凭他一个汉臣的面子，未必调得动联顺手底下的兵。
今晚必须得有个满臣一块儿去，而这个人只能是肃顺。
肃顺当然也知道这个道理，点了点头：
“这是正事，咱俩同去。”
两人已经等不及了，拔腿就往门口走。
就在这时，门外传来一阵跌跌撞撞的脚步声，紧接着，一个尖细而凄厉的哭声撕破了夜空的寂静。
“肃中堂！肃中堂在哪儿——”
值房里所有人都僵住了。
紧接着，一个小太监连滚带爬地扑进了值房的门槛。
他身上的靛蓝太监袍皱巴巴的，帽子歪在一边，脸上分不清是泪水还是汗水。
肃顺认得他，小海子，咸丰最近才提拔的贴身太监。
“肃中堂——”
小海子跪在地上，喉咙里发出的声音又尖又哑。
“皇上……皇上吐血晕过去了！昏迷之前喊了您的名字，您快去看看吧！”
值房里一瞬间静得落针可闻。
然后，所有人都听到了彼此倒吸凉气的声音。
肃顺只觉得一股凉意从脚底板直冲天灵盖，后背的汗毛根根倒竖。
他一把拽起小海子，声音都变了调：
“什么！皇上怎么会突然吐血晕倒？叫太医院的人了吗！”
小海子哭得浑身发抖：
“奴才……奴才也不知道。好像是粘杆处那边递了一道什么东西上来，皇上看了，看着看着忽然就把折子摔了，然后……然后就吐了血，一头栽在御案上。太医院的人已经去了，可皇上昏迷之前喊的是您的名字……”
粘杆处。一道东西。
值房里的四个人互相看了一眼。
那一瞬间，所有人的眼神都说了同一句话。
不用问了。
粘杆处呈上去的不是别的，正是那话本。
咸丰已经从粘杆处看到了。