从一开始，赵木成就是这群人里头最不可能当天国忠臣的那个。
因为赵木成知道天国的结局，知道太平天国最后会败，知道天京城会破，知道那些轰轰烈烈的日子，末了都会化成灰。
所以赵木成要自家的兵，自家的营，自家的根基。
不是背弃，是活路。
当初从安庆出发的时候，赵木成手下只有两百人。
那是他从东两营带出来的老底子，木根、赵木功、王大勇，还有那些叫不上名字的湖南老乡。
那时候赵木成的权柄全都来自天国的封赏，一个年轻检点而已，有啥资格谈建军？
后来人多了，三千人，可那些人里头，大半是曾立昌划拨过来的旧部，小半是新收的苏天福的捻子。
赵木成要自家建军，那些人能跟他走几个？
眼下不一样了。
曾立昌的腰牌在赵木成怀里，那面旗他接过来了。
郑大斗那些人，从此就是他的兵。苏天福带着捻子投了他，何树才带着八百辽东骑兵归了他，张宗禹的捻子营也要建起来。
还有赵木功，还有王大勇，还有那些从临清城下、从保定城下、从南海子一路杀过来的老弟兄。
他们信赵木成，跟着他，把命交给他。
还有那个名号，龙城飞将。
赵木成在临清城下拼命的时候没想过这些，可这些名声，眼下成了他的旗号。
火候到了。
赵木成要在临清搭起自家的班底。
所以赵木成此时当着黄生才和众人的面承诺张宗禹，摆明了就是让众人做好准备，以后这支军队的唯一意志，只能来自赵木成。
赵木成在临清独立成军了，同时也是要拉着黄生才一起的意思。
黄生才收了笑，瞅着赵木成。
那目光变了，不再是看小弟的目光，是看同路人的目光。
在这个年轻人身上，看到了自己当年的影子，一样的野心，一样的算计，一样的不甘心。
黄生才不由得叹道：“你小子藏得真深，和大哥原来是一路人。”
赵木成没有否认，反而目光灼灼地瞅着黄生才，问了一句自己从来没问过的话：
“黄大哥，不知下一步想往哪走？”
黄生才愣了一下。
以前赵木成从不问他这个。
哪怕是自己数次提出要走，赵木成却从来没问过一次。
黄生才当时还以为自己这位兄弟不在乎自己往哪走。
今日才明白，之前赵木成不是不想问，是没资格问。
那时候赵木成的路还在林凤翔和李开芳手里攥着，有啥资格管黄生才往哪走？
眼下不一样了。
赵木成怀里揣着曾立昌的腰牌，手下攥着自家的兵，外头传着飞将军的名号。
赵木成走出了一条自己的路，能和黄生才平起平坐了，所以才开始问这个事。
黄生才瞅着赵木成，像是头一回认得这个弟兄。
他娘的，这小老弟藏得真深。
从临清到保定，从保定到京城，从京城到南海子，从南海子到郑家口，一路打仗，一路拼命，黄生才以为赵木成就是个会打仗的愣头青。
没想到，人家打仗的时候，顺手把棋也给布了。
等到黄生才发觉的时候，这盘棋已经下到了残局，连落子的地方都快寻不着了。
黄生才叹了口气：“俺想回老家。”
赵木成愣了一下，脸上的神情变了：
“湖南？那距离此地可是山高水远啊。从山东到湖南，要过河南，过湖北，过长江，过洞庭湖。一路都是清妖的地盘，一路都是关卡城池。几千人的队伍，咋走？吃啥？打多少仗？死多少人？”