原本安全的皇城上空，此刻如黑云压城，成千上万的变异海兽如阴云般疾速逼近，压迫感宛如末日降临！
这兽潮，显然是被人为召唤而来！
身负诅咒与污浊之力的琉夜，与污染地同源同宗。变异海兽仍存着“强者为尊”的本能，自然对他俯首称臣。
破坏力惊人的兽潮瞬间席卷皇城，宫殿接连沦陷。
宫中的兽人惊慌逃窜，有些甚至来不及逃跑，便被变异兽吞噬撕碎，血腥气弥漫在空气中。
城中百姓的处境同样惨烈。
无数变异海兽攻入城内，百姓遭袭，街道上充斥着惊叫与厮杀，废墟遍地，满目疮痍。
沈棠与萧烬等人无暇追击逃走的琉夜，只能先行救援皇城百姓。
待他们解决这波兽潮，琉夜早已负伤远遁，消失得无影无踪。
沈棠等人只好先回去寻找大祭司琉纳斯。
皇宫大半已成废墟。
琉纳斯缓缓走出，状态却极为糟糕，俊美的面容苍白如纸，连唇瓣也失了血色。
他一手捂着胸口，步伐踉跄，周身隐隐散发微光，如细碎星光般向外弥散。
不知道是不是错觉，他的身形，似乎也隐隐变得透明了些……
沈棠急忙上前扶住他，“大祭司，您还好吗？”
琉纳斯摇头，“无碍。”
她愧疚道，“抱歉，我们没能抓住琉夜，还是让他跑了。”
琉纳斯温声安慰，“琉夜身负强大的诅咒之力，不是那么容易制服的。”
沈棠忧心忡忡，“污染地不断扩张，他的力量只会越来越强，此次没能抓住他，只怕日后……”
琉纳斯面凝忧色，自然也想到这一层。
他望向沈棠与她身边的四位兽夫，尤其是已进阶元兽级的十尾天狐沈离，个个皆是年轻一代的天骄翘楚。
豹兽萧烬天赋异禀，年纪轻轻已是十阶兽人，前途不可限量。
陆骁年龄稍长，却同样天赋卓绝，更觉醒了金羽大鹏鸟的血脉，必是世间顶尖强者。
而那看似阴郁的蛇兽雪隐舟，周身散发着诡谲难测的气息，连琉纳斯都看不透。他活了四十年，从未见过这般力量，仿佛来自另一个世界。
琉纳斯深深注视着沈离，温和的目光中带着对后辈的欣赏，感慨道，“我曾经阅籍得知，开创燚渊帝国的先祖，正是一只纯白的十尾火狐，你竟然能觉醒返祖血脉，实在难得可贵。”
他忽而话锋一转，“不过，你身上似乎还藏着一缕别的力量气息，与你的狐族血脉融合得极为完美，不仅未伤及本体，反而助你激发了返祖现象，实在是神奇。”
沈离闻言一怔，心知这位神秘的海族大祭司或许知晓许多秘辛。
毕竟在海国建国之前，神殿便已经存在。没人知它始于何时，仿佛自有记忆起，神殿便屹立于此，见证无数岁月。
沈离皱眉疑惑，“我身上……还有别的力量？”
“嗯，听闻当年的燚渊先帝，也就是你的父亲姬瑾，并没有迎娶原本有婚约的贵雌，反而迎娶了一位神秘的外族雌性，可时至今日，仍无人知晓她的身份与来历。”琉纳斯继续道，“这股力量，或许源于你的这位母亲。”
沈离心头一紧，喉咙干涩。
关于母亲的记忆已太过久远，他甚至记不清她的模样。
幼时他曾寻找过母亲的痕迹，可不知为何，她存在的一切仿佛被有意抹去，就像从未存在过。
而父亲也从未提及过母亲，不知是不在乎，还是早已遗忘。
以至于沈离也曾猜测，自己是否只是父亲与某个雌性意外所生，碍于颜面才封锁消息。
琉纳斯却未再深谈，转而望向远方，嗓音转冷，“琉夜身受重伤，应该逃不远了。”
他再度看向萧烬等人，悲悯威严的眼中掠过一丝欣慰。
有这些优秀的后辈在，或许未来的结局，尚有转机。
“你们随我来神殿一趟。”
“好。”
沈棠与兽夫们随琉纳斯重返神殿。
密室中，琉纳斯咬破指尖，将血珠滴入一件占卜圆盘状的法器。一缕金光射出，指向远方。
凭借与琉夜的血缘感应，他得以追踪其逃遁的方向。
沈离他们顺着金光指引的方向前去抓人，沈棠则留在神殿等候。
“小棠，若不急着回去，便先在神殿等候吧，这里也算是……”琉纳斯顿了顿，有些不好意思，“目前海域最安全的地方了，我已经设下屏障，此次应该不会再有意外。”
沈棠随他来到原先居住的宫殿，望着熟悉的陈设，想起不久前与“珈澜”共处的时光，精致绝美的脸上掠过一丝悲戚，又被她强行压下。
琉纳斯察觉她的情绪，欲言又止，终不知该如何安慰。
最终，他从空间中取出无间盒子，递还给沈棠，“此物本属于你，该物归原主了。”
“嗯。”沈棠接过盒子，又去见了珈楼罗，说明情况后，才返回寝殿休息。
躺在床上，她却辗转难眠。
她轻声询问系统，“我记得你说过，系统守则第一条，就是不能暴露穿越者身份和系统存在，否则会有惩罚……那我这样，算不算违规？”
关键时刻，狗系统格外仗义，【这不是宿主主动暴露的，不算违规！】
沈棠松了口气。
她还有许多疑问想问系统，最终却咽了回去，只静静望向手中的盒子。
踌躇片刻，她轻轻打开盒盖。
那个小小的人偶仍静静躺在盒中，安详得如同沉眠。
沈棠指尖轻抚人偶，望着这张与珈澜别无二致的面容，如此鲜活，栩栩如生。
鼻尖一酸，泪水潸然而下，“对不起…阿澜…我还是没能帮你夺回身体……”
她永失所爱，再也见不到他了。
独自一人时，沈棠再也压抑不住内心的痛苦与酸楚，眼泪如决堤般滚落。
她紧抱着人偶失声痛哭，空气中只余压抑的呜咽与抽泣。
不知哭了多久，哭声渐止。
沈棠抱着人偶渐渐睡去，通红的眼角仍挂着泪痕，无声地浸湿了枕褥。
一滴晶莹的泪珠，正落在人偶眉心。
那天晚上，沈棠做了一个梦。