沈棠本该立刻反驳的，兽夫们肯定会毫无保留地信任她。
可此刻她却一个字都说不出，突如其来的变故让她脑中一片空白，只觉四肢冰凉，寒意刺骨，仿佛一盆掺着冰碴的冷水迎头浇下，将她彻底浸透。
那感觉像是被人当街扯掉衣服，藏在内心深处那些不堪的心思与秘密赤裸裸地暴露在光天化日之下，羞耻得令她无地自容。
尽管这些年与兽夫们风雨同舟，感情早已从爱侣沉淀为更亲密无间的家人，沈棠却无法否认——最初接近他们、示好时，自己确实怀着虚伪不堪的动机。
即便她也是被迫的，可那个贩卖真情的演员，终究是她自己……
沉默，成了最残忍的回答。
陆骁他们，也终于明白了真相。
兽夫们内心除了震惊与错愕，竟也浮现出一种“果然如此”的释然。
原来是这样……
怪不得会这样……
长久以来深埋心底的疑惑，在这一刻终于有了答案。
琉夜扫视着对面神色各异的几人，得意地冷笑，“现在你们知道了？你们深爱的这个雌性，不过是个鸠占鹊巢的孤魂野鬼，一个欺骗你们感情的骗子，根本不值得你们如此维护！”
当年的珈楼罗虚伪薄情，如今的沈棠更是有过之而无不及！
雌性的爱，果然是这世上最虚伪恶心的东西。
“原来雌主一直隐瞒的秘密，是这件事。”
陆骁上前握住沈棠的手，竟察觉到她在微微颤抖，那是身体因恐惧而最本能的反应。他蹙起眉头，眼中浮现心疼。
沈棠抬头怔怔地望着他，苍白的唇瓣轻启，“我……”
陆骁将她揽入怀中，低沉的嗓音里带着怜惜，温柔而坚定，“那就让她继续攻略吧，我甘之如饴。”
“能帮到雌主，是我最大的荣幸。”
他不需要过多解释，他会无条件站在她身边，仅此而已。
沈离也从惊讶中回过神，低头看着面色苍白的雌性，走上前轻轻捏了捏她的脸颊，依旧笑得眉眼弯弯，“嗯？我怎么会认错我的小棠儿呢？不管你是谁，都是我的小棠儿。”
雪隐舟执着地凝视着沈棠，他的信念从未动摇，“我爱的，只有你。”
近两年的日夜相伴，他们怎会看不出她早已不是当年那个“沈棠”？他们自始至终爱的只是她，而非那位臭名昭著的帝国公主。
即便换了一副皮囊，化作另一种模样，他们爱的依然只会是她。
她才是他们愿意倾心相守的人。
他们虽不清楚这究竟是怎么回事，不明白“系统”为何物，不知她为何身负系统，也不知她为何选择他们。
但——
棠棠来到他们身边，便是这世间最美的缘分。
皮囊或许是假的，真挚的感情却做不了假。
况且她曾受的伤害与屈辱都是真实的。如果他们的爱能让她变得更好，助她得到想要的一切，那又何乐而不为？他们只恨自己给予得还不够多。
早知如此，他们恨不得更早爱上她，让她少受些苦，过得更好些。
当然，感情从不由人控制。
正因如此，陆骁他们才更清楚沈棠的真心。
这世上最珍贵的感情，又如何能伪装得出？若她想骗他们，大可编造千百个理由，咬定琉夜胡说八道——他们依然会毫不犹豫地相信。可她没有，宁愿将自己置于险境也不愿欺骗他们，这本身就是最赤诚的爱。
若说他们有何不安与惶恐，那唯一在意的，只是沈棠是否真心爱他们，而非仅仅因为系统任务……
萧烬更是满不在乎，大大咧咧道，“就算是为了任务又怎样？棠棠救过我多少回！没有她我早就死了！就算她真要利用我，我也认了！老子心甘情愿，这辈子就跟定她了！”
利用？最好使劲榨干他一个人！要是能把其他四个……不，三个碍事的家伙都踹开，那简直是天大的美事！
琉夜得意的笑容僵在脸上，他震惊地看着对面三个兽人，脸色铁青，眸色阴沉得几乎滴出墨来，“你们知不知道自己在说什么？！”
陆骁转头看向他，微微一笑，“我们今日确实该感谢琉夜殿下。若非您，我们也不会得知此事，不会知道她难以启齿的苦衷。”
见沈棠一次次涉险，几度生死，陆骁他们怎会看不出其中的蹊跷？又怎能不焦灼心痛？
她每次瞒着他们行动，看似任性莽撞，实则更像某种无法违抗的使命。
从前他们无从得知真相，即便追问也无果，反而看出她的为难与隐瞒，不知该如何帮她。
甚至，为了不让她忧心，他们只能装作什么都不知道。
如今真相大白，他们终于明白了压在她身上的枷锁，也知道该如何帮她。
沈棠听着兽夫们的话，整个人都愣住了，原本冰冷的心脏仿佛被炽热的火焰包裹，几乎要融化。
想起这两年与他们并肩作战、共历风雨的点点滴滴，她鼻尖蓦地一酸，眼眶泛起湿意。
这次不是吓的，而是感动，或许还掺杂着一丝愧疚……
萧烬见小雌性忽然落泪，连忙捧起她的小脸，用略带粗粝的指腹轻抚她娇嫩的脸颊，看着她红红的眼睛像只小兔子，心疼得不行，“怎么哭了？我真的不在意！你早该告诉我的，我恨不得把整颗心掏给你！一颗不够，连肝也给你！”
沈棠噗嗤一声破涕为笑，揉了揉眼睛，轻声嗔怪道，“我要你的心肝做什么？笨豹子。”
雪隐舟也伸手拭去她眼角的泪，哄人的语气虽生硬，却极尽温柔耐心，“别哭了，眼睛会肿，会难受的。”
沈离和陆骁想得更为长远。
他们暗自猜测系统的来历，为什么系统会让沈棠攻略他们？背后是否另有阴谋？
那些代行者为何知晓系统的存在？
两者之间会不会有关系？
更令他们忧心的是，如果沈棠真是误入这具身体的孤魂，那她很可能不属于这个世界。
是否有一天……她会离开？
当然，这些都是后话。
此刻，陆骁和沈离的态度已然明确，他们不在意雌性以爱为名的“利用”，并甘之如饴。
琉夜看着对面五人之间融洽的氛围，俊脸阴沉到极致，活像个可笑的小丑。
这雌性究竟给他们灌了什么迷魂汤？明知她别有所图，他们竟反过来安慰她、维护她……
这群蠢货到底在想什么？！
“真是愚蠢！”见策反无望，琉夜索性放弃计划，当场将未及逃脱的黑衣人全部献祭，强行破开封印。
“吼——！”
“轰隆隆——！”
外界传来无数海兽的嘶吼，那些身形庞大、扭曲丑陋的变异种，正从被污染的海域蜂拥而至！