曼清楼在洛阳城东面。
此地承接运河，最是繁华，今日由上官龙宴饮，四周理应更加热闹才对。
但了空带着两个僧人走来，越靠近曼清楼，周围就变得越安静。
他心中隐隐不安，此番进入城中，已是冒险，若上官龙投靠杨广，这一路终点，或为死路。
上官龙会投靠杨广吗？
帮派之人，心志不坚，目光短浅，贪慕富贵美色，被收买的可能性很大。
但他亦有信心。
只要不是林如海出手，纵使李元霸拦路，他都有把握走脱。
这是一次冒险。
成则可引更多援兵。
败则有可能身死。
“了空禅师果真英勇，为佛门利益，也敢为先，不惧生死。”
旁边的一个小店响起感慨的声音，洪易一步步从中走出，小店里热气蒸腾，店里还有几个客人，正相互交谈，似乎听不到洪易的声音，但他的话，却又非常清晰地响在了空三人耳边。
了空修行闭口禅，并不说话，他福至心灵般地扭头向后看去，身后的一个药店里，萧炎一步步走出。
“萧炎，洪易？”
了空身旁的僧人喝问，眼中闪烁着寒芒，“你们杀了真观师兄，还敢在此地出现？”
他两人都是净念禅院不字辈的武僧，资历深厚，虽达不到四大金刚的实力，亦是一流高手，是净念禅院的中坚力量。
萧炎平静地看着他们，却不反驳，身上青色的火气涌动，在周身凝聚出一朵莲花的雏形。
洪易亦是步步向前，身后魔影化出，虎牛之影沉沦，每行走一步，魔影便颤动一下，发散出令人胆寒的气息。
了空一只手拿着念珠，另一只手则轻轻扫过，将两位不字辈僧人推开。
“禅主？”
两僧惊诧，不知缘由。
但了空修行闭口禅，已多年未再开口，他的动作便代表了他的意思，异常鲜明。
此地危险，这两位僧人非但不是助力，反而会成为拖累。
萧炎低低地道：“上官龙宴请各方势力高手，城内高手几近被网罗一空，净念禅院能得到的支援将会被大幅降低，这是最好机会。
“我们今日的任务，只有了空禅师你。
“另外两人，现在离去，还能助力禅院，抵挡攻势。”
两僧已大为吃惊。
“禅主？”
他们在看萧炎与洪易，两人神色镇定，似乎这番话语做不得假。
可……
若是假呢？
现在只有两个布武司镇抚使，若等自己一走，其余布武司高手纷纷涌出，了空又如何抵挡？
“还想不明白吗？”洪易笑了一声，“你们俩在这里，了空禅师就算是想撤离，也要担心你们的安危，反而畏首畏尾，当然……所谓佛陀亦有一怒，出家亦当舍离，为佛门大势，舍弃你们两人，夺得生路，倒也不为一种好方法。”
“恶贼，竟敢如此污蔑禅主！”两人发怒。
“阿弥陀佛。”
正在这时，一声佛号响起。
两僧不敢置信地转头，了空那三十年来未发声的嘴巴，竟说出了话语。
这岂不是说，他将自己苦修的闭口禅的功夫都坏了？
“你们速走。”
他只说了四个字，可两僧已不能反驳，因为了空开口，他们便不能拒绝。
“走！”
两人立即向城外狂奔。
萧炎在后面也不阻拦，任由两人离开。
萧炎感慨：“想不到禅师会在今天开口说话。”
洪易笑道：“很简单，如果他再不开口，就要做一个哑巴下到地府里了，见了地藏菩萨，也不知道还能不能修行闭口禅。因为菩萨破戒，显得过于机心，不如先在我们身上破了戒，以后也好解释嘛！”
“真觉师侄曾说过两位的武功，两位都与我佛有缘，何故要做助纣为虐、伤害天下万民之事？”了空双手合十道，“若能迷途知返，倒也不失一桩美谈。”
萧炎看着他，身上的火焰气息愈发凝重。
“禅师，你可知我如何领悟了佛怒火莲？”
真觉生还后，曾隆重介绍过两人武功之奥秘：虽都合乎禅理，却又诡谲。他尤其提到佛怒火莲的效果，竟能让真观这一代佛门宗师仿佛不懂武功，被一招击败。
“不知。”
“江都大疫，我归去时，已是江都最高官员，因而主力救灾。”萧炎道，“但在我救灾之时，有佛门俗家弟子仗着佛门势大，倒卖药物、粮食，当地佛门亦参与其中，与其牟利。”
了空眉眼低垂，只念诵佛号：“阿弥陀佛。”
萧炎继续道：“我杀了那些贪赃枉法之辈，又杀上佛寺，发现青灯古佛的清静之处，早已被铜臭填满，和尚霸占生民田产，凭武力庇护大家富商，得金银供奉，为佛塑金身。
“大疫横行，山门之外，有人病死、饿死，佛堂之内，则一片金光，富丽堂皇。
“洪易曾言，佛是觉者，需得自性，自渡彼岸，求得清静，有得寂灭。
“但佛经又云，自修自性，此为小乘佛法，只得阿罗汉果位，成不了佛，大乘佛法应当济世度民，普度众生。
“我曾听说过佛祖割肉饲鹰的故事，得以知佛法慈悲，但佛祖可以割肉饲鹰，为何你们和尚，就不能脱下佛像身上的金衣，去赈济百姓呢？
“为何你们，亦成为百姓之难呢？
“为何你们念着慈悲，却不行慈悲之事呢？
“佛没有错，错的是你们这些和尚。
“波旬曾说，未来他的徒子徒孙将会披上佛衣，坐上佛的殿堂，佛祖却无言，只是流泪。
“如此看来，尔等僧众，自诩慈悲，实则与贪官、昏君无异，只是披着一件佛衣而已。
“既知尔等为魔众子孙，佛又……如何不怒？”
啪！
萧炎手掌摊开。
在他掌心，青色火苗燃烧，形成一朵莲花。
莲花即出，以了空的修为，竟也不免为之心动，生出无数的烦恼，从火莲中看到了无数的红尘。
他闭口不言，运转多年来闭口禅修成的心力、功力，将这些杂念镇压。
但很快，这些杂念又翻腾起来，如同火焰，灼烧他的灵台，形成一朵火莲。
佛怒火莲。
这就是佛怒火莲。
若凡俗之辈，本就心中杂念丛生，或有执念，或有所求，纵使被干扰，但本身思念就重，再添思念，亦难成阻碍。
唯有佛法，求得自性，求得清静，求那一个空字。
若有思念，便不得清净，便被烦恼缠身，一身禅功难以发挥。
它发自于心，是对所有僧众的考验，除非能剑心通明，否则凡是佛修，只要见到火莲，一身修为都会大打折扣。
这就是佛敌之武，这就是克佛之功。
纵使了空的禅功，此刻也觉得身陷滂沱，一身禅功能发挥者不足七成。
而在这时，洪易走近了来。
牛虎魔形发出禅唱，魔气正在被度化，他的身姿变得光明、变得浩大，身体也开始发光，无处不染的魔力化为光明正大的佛力，在禅唱中日益昌盛，仿佛是一尊佛陀降临在了人世。
“这世上向来得不到清净。
“所谓昏君也好，所谓你们佛门也好，集众之权，却为私利，君要文治武功，佛要佛法显世，实质上都一般。
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。
“文治武功是君臣的，佛法显世是和尚的。
“天下万民又置于何地？
“既然世上向来一片混沌，同昏君效力，同你们效力，又有什么差别呢？”