老鸨陪着笑，把客人送出去。
门关上的那一刻，屋里传出一声压抑不住的呜咽。
“哭哭哭！哭什么哭？”老鸨的骂声立刻响起，“有人能看上你们就不错了！要是进了什么王爷、贝勒的府上，那是去享福的！再过几天没人要，都给我去接客！老娘养你们白吃饭的？”
呜咽声小了，变成抽噎。
……
贝勒府在西城，离城南不近。
但是内城可不许他们这种人坐马车，只能是轿子在城内里走了一个多时辰，才到地方。
其中绕不开郑亲王府。
这座王府坐落在西城，占地八十余亩，楼阁重重，院落深深。门口两只石狮子比人还高，朱红大门上钉着密密麻麻的铜钉，在暮色里泛着暗沉沉的光。几个家丁穿着厚实的棉袍，缩着脖子站在门房外，偶尔跺跺脚，把靴子上的冷气震落。
但是范老爷虽然看到却不敢靠近，他在周老爷面前说是郑王府有关系，但人家郑亲王端华怎么认识他这种人？所以这些商人的话一句都不能信。
但人家也的确有手段，攀不上端华，但是端华的长子谦善却是搭上了，至于什么手段别问。
贝勒府就在不远，虽然没有王府豪华，但也是三进的宅院，是专门供其玩乐之地。
范老爷下了车，整了整衣冠，递上名帖。
门房笑着请进去。也不知道是真的认识他，还是认识名帖夹带的钱。
此刻，正房的炕上，一个年轻人正斜躺着。
他养尊处优倒也长得白净，五官也算端正，可脸色泛着青灰，眼窝深陷，嘴唇发紫，一副被掏空了的模样。身上穿着酱色缎面的皮袍，领口敞着，露出里头薄薄的绸衫。一只手捏着根象牙烟枪，正凑在烟灯上慢悠悠地烤。
烟膏是上好的云土，就连带英都竞争不过的带清核心科技。烟泡在火上滋滋作响，冒出一缕青烟。他把烟枪凑到嘴边，深深吸了一口，眯起眼睛，好一会儿才徐徐吐出。那股子劲儿从喉咙往下走，走到肺里，走到四肢百骸，整个人就软了，像泡在温水里。
门口有人轻声禀报：“爷，范先生来了。”
谦善没睁眼，只“嗯”了一声。
帘子掀开，范老爷弯着腰进来，满脸堆笑。他身后跟着两个女人，低垂着头，看不清脸。
“给爷请安。”范老爷打了个千儿，站在炕边。
谦善这才睁开眼，懒洋洋地看了他一眼，又看了看他身后那两个女人。
“这是……”
“一点心意，孝敬爷的。”范老爷往旁边让了让，让那两个女人上前。
一个二十出头，挽着妇人的发髻，穿着重色绸袄，低着头，带着一种温驯。一个才十四五，梳着双丫髻，穿着月白色小袄，脸嫩得能掐出水来，只是眼眶红红的，像是刚哭过，手指绞着衣角。
谦善眼睛亮了亮，撑着坐起来些。
“抬起头来。”
两个女人慢慢抬起头。
那年轻的妇人眉目温婉，皮肤白净，一看就是养尊处优过的。只是眼底带着泪光，嘴唇抿得紧紧的，像是在忍着什么。那小姑娘怯生生的，睫毛上还挂着泪珠，看了谦善一眼，又飞快低下头去。
谦善盯着她们看了好一会儿，嘴角慢慢浮起一丝笑。
“哪儿来的？”
范老爷凑近些，压低声音：“杭州柳家的少奶奶，正经的良家。还有个扬州吕家的小姐，才十四。都是南边逃过来的，没了着落，小的想着爷这儿……”
他没说完，但意思已经明明白白。
谦善又吸了口烟，慢慢吐出来，目光在那两个女人身上转来转去。
“不错。”他说，语气轻飘飘的，“老范你有心了。”
范老爷脸上的笑更深了，腰又弯了几分：“能为爷效力，是小的福分。”
谦善摆摆手，示意下人把两个女人带下去。等人走了，他才重新靠回引枕上，看着范老爷。
“说吧，什么事？”
范老爷搓了搓手，凑到炕边，压低了声音：“爷，有桩买卖，想跟您禀报一声。”
“什么买卖？”
“苏州那边，逃过来一户姓周的。家里原先开着绸缎庄、丝厂这些，在苏州城里也算个人物。如今到了这边，人生地不熟，带着不少浮财……想求个门路。”
谦善斜着眼看他：“你是想求门路，我看你是想吃他！”
范老爷嘿嘿一笑：“什么事都瞒不过爷。只是小的手底下没人，有些事……还得求爷赏个脸。”
谦善没接话，只是慢悠悠地烤着烟泡。
范老爷又往前凑了凑：“那王家的女儿，小的见过一回。十七八岁，长得那个水灵，在苏州城里是有名的。琴棋书画都通，听说还会唱几句昆腔。要是能弄来……”
谦善的眼睛又亮了。
“真有这么好？”
“小的不敢骗爷。爷要是见了，保准满意。”
谦善沉默了一会儿，忽然笑了。
“行。这事你办吧。办成了，人送进来。”他把烟枪往旁边一放，坐起身来，看着范老爷，“还有事？”
范老爷从怀里掏出几张银票，双手捧着递上去：
“还有一点心意，这是孝敬王爷的。晋商的票号，通存通兑，爷只管拿着去取。”
谦善接过来看了一眼，面额不小。他把银票往袖子里一塞，点了点头：
“老范，你是个懂事的。以后有什么事，尽管来找我。”
范老爷连连道谢，又说了几句闲话，告辞出来。
上了马车，他靠在车壁上，长长地吐了口气。
成了。
无论是那姓周的，还是那姓王的，都是他的进身之阶。至于他们会不会被吃干抹净，那是他们的事。他顾不了那么多。
在这京城里，要么当狗，要么当肉。
他选择了当狗。别人相当还没这个门路呢。