然而，他们的试探还未见更大成效，雷霆打击便已降临。
深夜，急促的砸门声和厉声呵斥打破了福州城的宁静。江源嫂亲自带队，按照吴宏提供的名单和驻军侦查到的据点，开始了精准的清扫行动。
“开门！兴汉军办案！”
“你们……你们干什么？我等皆是读书人！”
“读书人？读的是哪朝的圣贤书？做的又是哪家的奴才梦？带走！”
“冤枉！我乃……”
“抓的就是你清妖余孽！”
地下书坊被捣毁，尚未散发出去的招魂话本被查抄，参与者纷纷落网。
这些人大多手无缚鸡之力，面对如琅似虎的兴汉军士兵毫无反抗之力，只能在惊恐和咒骂中被捆缚带走。
但也有聪明人知道现在不挣扎就没机会了，当即大声叫喊起来。
“我们都是受人指使，贪图钱财被坏人蒙蔽。我要举报！我要立功！”
不要高估这些文人风骨，也不要低估兴汉军的执行效率。
福州城外，春雨连绵，一处看似普通、内里却颇为雅致的山间竹寮，一个泥炉烘着榄核碳，无烟无味散发着暖气，旁边一套精致的茶具摆在桌上，周边映照着几张神色各异、却同样带着愤懑与不甘的面孔。空气中弥漫着陈年墨锭和一丝若有若无的霉味，仿佛也沾染了这些失意文人身上的陈腐气息。
“奇耻大辱！真是奇耻大辱！”一个穿着半旧不新绸衫、留着山羊胡的中年人猛地将手中的茶杯顿在桌上，“现在我们都得喝这么差的茶了吗？”
他是这群人里较为活跃的一个，名叫宁海墙，自称是嘉庆年间的秀才，实则屡试不第，靠着给富户当西席和替人写状纸过活。平日里也算是有些文名，喝过一些好茶，但现在兴汉军垄断了茶叶，他们也没了收入，想要维持那种“文人雅趣”可就难了。
而他说的是茶，实际上也是另有所指，就是在说兴汉军治下他们的生活水平反而降低了。
宁海墙越想越气，更是直言厉声：“想我辈读书人，熟读圣贤之书，通达经史子集，便是满清官府，见了我们也需客气三分，以‘先生’相称！可这兴汉军……
哼！一群目不识丁的泥腿子起家，竟视我等如无物！非但不征辟任用，反而大兴什么‘新学’，搞些奇技淫巧之物，简直辱没斯文！”
旁边一个年纪稍轻，但眼神更加阴鸷的郑宝睿接口道，他曾是府学的生员，兴汉军来了之后，府学改制，他那些锦绣文章没了用武之地：“宁兄所言极是！他们那科举考的是什么？算学、格物、甚至还有农工杂术！
这哪是取士？分明是匠役之所为！断了我等寒窗数十载的青云路，此仇不共戴天！”
他嘴上说着仇恨，但眼神深处，却藏着一丝连自己都不愿承认的焦虑，那就是快速贬值的身份地位，若不能融入新朝，他们这些旧文人将彻底被时代抛弃。
一个一直闭目养神、鬓角斑白的老者缓缓开口，语调带着一种刻板的傲慢：“林逆远山，不过一介商宁，侥幸得势，岂知治国安邦之大道？不用我等正人君子，反而重用那些粗鄙武夫、算账伙计，甚至疍户贱民！如此倒行逆施，我看这兴汉军，气数长不了！”
他是这群人里年纪最长、也自诩学问最深的，曾是福建有名的大儒，也是这一处竹寮的主人，号易玺居士，因为早些年就隐居在此，倒也逃过了兴汉军几次打击。
但并不意味着他跟那些世俗脱离，相反影响力反而越发强大，这叫养望，甚至当时王懿德还想要请他出山，只不过老家伙看穿了清妖虚弱，以隐居避世拒绝。
此时他说得斩钉截铁，仿佛已预见了兴汉军的覆灭，但那微微颤抖的手指，却暴露了他内心的不确定和对过往那点虚幻尊重的怀念。因为兴汉军根本不鸟他，养望养给谁看？
“易玺先生高见！”宁海墙连忙奉承，但随即话锋一转，压低了声音，“不过…眼下之势，强抗不得。我等还需设法…让其知晓我等之才，方是上策。”
他这话说出了在场大多数人的心声。他们骂得凶，并非真想为清妖殉葬，而是极度渴望得到新朝的认可，重新获得那种“人上人”的地位和话语权。
郑宝睿阴恻恻地笑道：“故而，我等才需借此事投石问路。
若兴汉军对此等功过含糊其辞，便说明其外强内干，思想空虚，底蕴不足。
正需我等这般熟知典故、善于文墨之人去为其正名、粉饰。
届时，我辈自然有机会脱颖而出，以另一种方式，跻身庙堂之上！”
他们沉浸在这种不切实际的幻想中，仿佛已经看到兴汉军高层幡然醒悟，三顾茅庐来请他们出山，倚为肱骨。
然后他们出山重整兴汉军，废除那些奇技淫巧，继续立起儒教大旗迎风招展。
他们选择性忽略了兴汉军目前高效的行政能力和蓬勃发展的势头，固执地认为没有他们这些“大儒”、“才子”，兴汉军必定运转不灵。
“只是……眼下风声似乎有些紧。”一个一直没怎么说话、胆子较小的文人惴惴不安地提醒道，“听说城外又在抓人，都是些信洋教的……”
“怕什么！”宁海墙不屑地打断他，“我等行事隐秘，抛出去的都是些无足轻重的小角色。就算事发，也不过是损失几个贪财的印书匠和走街串巷的闲汉。兴汉军难道还敢冒天下之大不韪，将我等读书种子都抓起来不成？”
他那莫名其妙的自信，源于数百年来“刑不上大夫”的观念残余，以及对自身“文化权威”的过度迷信。
但是他们不是大夫，兴汉军也不是封建政权。一张无形的大网，已经借着“清理隐患”的东风，悄然向他们罩来。