十三行街的鬼佬们决定撤离，表面上是出于安全考量，但更深层的原因，是兴汉军已经彻底改变了游戏规则。
以往需要与无数中国行商、买办周旋博弈的零散贸易模式，被兴汉军经贸部高度垄断、计划性极强的大宗订单所取代。
洋商们现在只需要盯着经贸部发布的采购清单和配额，报价、签约、发货即可，流程简单，回款结算有保障，虽然利润空间可能被压缩，但胜在稳定、量大、省心。
既然核心商业活动已经不需要在广州城内与本土商人进行面对面的讨价还价，那么留在危机四伏的广州就显得没有必要了。相比之下，回到不被兴汉军直接控制的香港，无疑更加安全、舒适，也更符合他们的生活习惯。
但问题随之而来，所有人都涌去香港，那块弹丸之地如何安置？土地归属、市政管理、经济利益如何划分？这注定是一场扯皮。
第二天，苏文哲秉承林远山的指点，召集了相关诸国领事和主要洋商代表，举行了一场闭门会议。
“诸位都是相当大的人物。”苏文哲开门见山，“为避免日后纷争，维持香港安定，利于商贸，我提议，由在座各国共同组成一个‘香港管理议会’。”
他语气平和，却带着不容置疑的意味，“每家内部推选一人担任议员，议长一职由七国议员每年轮值。香港日常事务、公共收支、治安管理等，均由议会协商决定。如此，方能体现公平、平等，利于长远和谐与发展。”
这个提议，对于除英国外的其他六国而言，简直是天上掉馅饼！这意味着他们也能在香港这块原本被英国独占的殖民地上分一杯羹，拥有发言权和实实在在的利益。法、美、俄、普、比、西的代表几乎毫不犹豫地表示赞同。
“我反对！”英国领事包令猛地站起，脸色铁青，“香港是大英帝国的领土，这是通过《南京条约》明确获得的！岂能由什么‘香港议会’来管理？这完全不符合国际法和条约精神！”
苏文哲似乎早已料到，不慌不忙地回应：“包令领事，所谓条约，是清妖所签，我兴汉军从未承认。眼下局面，纠结于名义上的归属毫无意义。搁置争议，共同开发，才最符合我们所有人的实际利益。”
他顿了顿，意味深长地补充道：“就算我们所有人现在口头承认香港是英国的，请问，没有资金投入，没有人口填充，没有各方商贸支持，一个荒岛，对贵国又有什么实际价值呢？”
这时，早就对英国独占远东利益不满的普鲁士领事立刻跳出来帮腔：“苏部长说得对！大家本来在广州做生意做得好好的，就是因为某些人不顾大局，纵容甚至煽动极端行为，严重损害了所有人的贸易利益！现在有一个公平解决问题的机会，我们应当珍惜！”
其他几国领事也纷纷附和，言语间都将矛头指向英国和包令。除去英国之外实力最强的法国代表虽然没明确表态，但沉默本身就已经是一种默许。
见火候差不多了，苏文哲抛出了给英国的好处：“当然，我们理解英国方面此前在香港有一些投入和基础。作为补偿，我提议，第一届议会轮值议长，就由包令领事担任。并且，英国方面可以额外获得一个议员席位。”
打一棒，给个甜枣。包令心心念念的“香港总督”梦是碎了，但能当上这个香港议会的首任议长，好歹也算挽回了些颜面，掌握了一定的主动权。
他脸色变幻，内心剧烈挣扎，最终，他重重哼了一声，装作极度不情愿的样子：“此事关系重大，我必须向伦敦汇报！在得到国内指示前，我无法做出任何承诺！”说罢，他直接起身离席，试图保留最后一丝“强硬”姿态。
但他心里清楚，他不可能真的下令远东舰队阻挡其他国家的侨民和商人进入香港，那将立刻成为众矢之的，与所有西方国家为敌。他的离席，更像是一种无奈的表演。
包令一走，剩下的六国代表和洋商们立刻就当他是默认了，兴致勃勃地围拢到香港地图前，开始热火朝天地划分各自的“安置区”和未来利益范围。
离开会议现场的包令，立刻召集了英国远东舰队指挥官、在粤的各级事务官以及重要的英国洋商代表。
“先生们，兴汉军这是要公然抢劫！他们否定了我们对香港的主权，现在又想拉着那群乌合之众来瓜分我们的王冠上的宝石！”包令挥舞着拳头，情绪激动，试图激起下属的同仇敌忾。
然而，回应他的并非一片附和之声。
舰队指挥官首先泼了冷水：“领事先生，如果兴汉军舰队强行进入香港水域，我们自然可以开火。但如果是法国人、美国人，甚至普鲁士人的商船载着他们的侨民过来，我们怎么打？向我们的盟友、甚至是中立国船只开火吗？这会在欧洲引起轩然大波！”
洋商代表更是极力劝阻：“包令先生，请务必冷静！现在与兴汉军闹翻，我们损失的是每年数百万英镑的订单！为了一个已经残破的香港岛，值得吗？
我认为应该暂时接受这个议会方案，同时立刻将情况详细汇报给伦敦方面，由国内定夺。”
这话里的潜台词很明白：等伦敦的指令来回得一年半载，香港早就被瓜分完毕，生米煮成熟饭了。
殖民事务官则从另一个角度分析：“阁下，我们之前的报告显示，要恢复香港战前的繁荣，需要投入的资金是天文数字，而且短期内看不到回报。
现在如果能借助其他国家的力量和兴汉军送来的人口，快速盘活香港的经济，对我们而言，未必是坏事。
一个繁荣的香港，哪怕是由议会管理，其带来的税收和商业机会，大部分最终还是会落入我们手中。”
听着下属们你一言我一语的务实分析，包令内心的天平早已倾斜。他需要的就是这些“被迫”接受的理由，以便将来向伦敦交代。
他故作沉重地叹了口气：“你们说的……也有道理。为了大英帝国的长远商业利益，我们或许不得不暂时忍耐。但是，”他话锋一转，眼中闪过一丝精明，“我们必须确保在未来的议会中占据主导地位！
还有，那些即将运到的教民，都是宝贵的劳动力！立刻派人去跟兴汉军接洽，我们要优先挑选那些年轻力壮的！没有足够的龙元，就用鹰洋、银两支付！决不能落在其他人后面！”
老牌殖民者的本能此刻显露无疑，既然无法独占，那就力争在瓜分中拿到最大最好的一块肉。
至于那些教民的命运，在他们眼中，与非洲或印度的土著劳工并无区别，都是可以计价、可以驱使的资产。
画面转回广州。那些被集中关押在教堂里的教民，在惊恐不安中度过了一夜。
教堂内空气污浊，弥漫着恐惧和绝望。有人低声咒骂教会等人连累了自己；有不信教的家属痛哭流涕，怨恨家人当初为何要招惹洋教；更有甚者，被恐惧折磨得精神崩溃，散播着“兴汉军半夜就会来屠杀他们”的谣言，引得人群一阵骚动；也有人死死攥着十字架，跪在地上拼命祈祷，期盼着神迹降临。