震耳欲聋的巨响是总攻的信号，只是并非来自城头，而是来自城墙根部！早已埋设好的火药，在被挖空的墙基下猛烈爆发，那段承载了数百年风雨的砖石墙体，在冲天而起的烟尘与碎石中，轰然垮塌出一个数丈宽的缺口！
“杀——！”
不等烟尘完全散尽，蓄势已久的兴汉军炮兵阵地发出了怒吼，密集的炮火如同犁地般覆盖了缺口后方试图组织防御的清军队列，瞬间将其炸得人仰马翻，建制崩溃。
紧接着，成千上万身穿灰布军服的兴汉军战士，如同决堤的洪流，呐喊着从那缺口涌入城内。
桂林的光复，顺利得近乎平淡。残余的清军早已丧胆，稍作抵抗便土崩瓦解。接下来便是按部就班的肃清：搜捕负隅顽抗的旗人、清妖官吏以及那些平日里作威作福、组织团练对抗的士绅……
劳崇光试图在衙门后堂悬梁，却在最后关头怯了，被冲入的兴汉军士兵像拖死狗一样擒获。林远山甚至懒得多看他一眼，只吩咐一句：“将他跟惠庆一并看押，日后公审判决。”
战事稍歇，繁杂的战后事务接踵而至。军中功劳需要核定，奖惩需要分明。
那巡抚衙门变成了兴汉军办公的地方，林远山审阅那些军功记录。
廖景程此役居功至伟，以区区三千之众，先伏击惠庆主力，再克柳州坚城，战功耀眼。一个营长的职位，显然已无法匹配其功勋。
林远山找他来直接开门见山：“景程，立下如此大功，有何想法？新建第五师，由你出任师长，怎么样？”
廖景程却没有立刻谢恩，他沉吟片刻，目光炯炯：“统帅，升官带兵，属下自然愿意。但经过这几场仗，属下深感我军有一短板，机动性不足，缺骑兵。
不只是我有这种感觉，我看了一下黄鼎凤他们，就因为差点赶不上而贻误战机，好在清妖拖延缓慢，可并不是每次都等着敌人露出破绽。
在上万人的战场上，如果没有一支快速机动力量，难以扩大战果、追击残敌，甚至容易被对手抓住我转移、补给时的破绽。洋枪炮虽然犀利，却不能解决所有问题，太过依赖后勤，补给被切断就是烧火棍。
属下恳请，不直接升任师长，而是希望能挑选一批精锐，先行组建一个骑兵营！不为当下，只为未来谋划。”
“你小子倒是好主意，养一个骑兵营可要比养一个师都贵多了。”林远山笑骂一声，眼中闪过一丝惊讶，随即化为欣慰。
他的确有组建骑兵营的打算，只不过因为马匹稀少，主要都给侦察兵跟传令兵了。还有就是南方山路太多，而稍微平原地带则河网密布，骑兵作用不大。
本来想着得打上去再组建，而廖景程已经开始思考战略层面的不足，倒是让他也思考这个问题，示意道：“说下去。”
“北方多平原，未来如果要北伐，没有骑兵我们就陷入被动。现在就算没有一个营，也有一部，我们可以边打边练，摸索经验。”廖景程语气坚定，显然深思熟虑。
“不错！”林远山点头认可，“你能想到这一层，很好！马匹问题，我会想办法挤出一部分，再设法采购。准你所请！不过……”
他话锋一转，“这个想法，不能只在我这里说。过几日的全军总结大会上，你亲自上台，把你的想法、理由、初步规划，原原本本讲给各师、营的弟兄们听！准备好说辞，要让大家信服。不然我抽调这么多战马给你，他们也有意见。”
廖景程心头一凛，知道这是统帅对自己的考验，也是给自己在军中树立威信的机会。
这个在敌后穿插面不改色的悍将，此刻竟有些紧张，连忙抱拳：“属下遵命！定不负统帅期望！”说完便急匆匆告退，回去埋头准备讲稿，生怕在大会上出了纰漏。
处理完军务，林远山在王福生陪同下，亲自前往冲锋营驻地。
这些身负“戴罪立功”之名的汉子们，此刻正怀着忐忑与期待的心情列队等待。他们以鲜血和悍不畏死证明了自身的价值，但在旧军队，他们或许永远只是被利用的打手，功过皆由上位者一言而决。
林远山走到队列前，目光扫过一张张饱经战火、带着伤疤却眼神坚定的面孔，声音清晰而有力：
“弟兄们！回龙洲畔，你们穿插百里，设伏歼敌，生擒清妖提督惠庆，打掉了广西清妖的主力！柳州城下，你们胆大心细，假溃真袭，一举攻克桂北坚城，让无数广西百姓免于长期战火之苦！你们用行动，洗刷了过往！你们为兴汉军，为这天下受苦受难的百姓，立下了赫赫战功！我，林远山，代表他们，感谢你们的付出与牺牲！”
没有空泛的套话，只有对功绩最直接的肯定。统帅的认可，比任何金银赏赐都更让他们感到价值的实现，因为他们本就是死人，追寻的是情绪价值，是理想信念，让他们知道自己为什么活着。
随后，林远山亲自为在奇袭柳州等战斗中表现尤为突出的士兵颁发奖状。当他走到一个身材魁梧、脸上多出一道疤痕的士兵面前时，脚步微微一顿。
“你叫陈浩强？我记得你。”林远山的语气平静，听不出喜怒。
陈浩强浑身一震，猛地抬头，难以置信地看着林远山。他万没想到，日理万机的统帅，竟然还记得自己这样一个罪孽深重的小人物。巨大的冲击让他这刀头舔血的汉子瞬间红了眼眶，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“能在冲锋营活到现在，还立了功，不容易。”林远山将奖状递到他手中，拍了拍他的肩膀，“这奖状，是你的荣耀。你的功劳，会被记录，会通知你的家人，会让后人知道，有一个叫陈浩强的人，在驱除鞑虏、光复中华的大业中，流过血，立过功！”
“愿为统帅效死！愿为兴汉军效死！”陈浩强用尽全身力气嘶吼出来，泪水终于决堤。
这一幕，深深刺激了在场的每一个人，尤其是旁边列队的琼州惩戒营。他们同样成分复杂，背负罪责，但战功不及冲锋营显赫，此刻只能羡慕地看着。
林远山恩威并施，赏罚分明，绝不滥施恩情。想要获得认可与荣耀？很简单，拿实实在在的功劳来换！