“他要拿我们商人当猪宰，填他的腰包！”
“当兵的都快没饭吃了，他还顾着捞钱！”
流言如同瘟疫般在军营和民间蔓延。普通士兵看着碗里越来越稀的粥和掺沙的米，听着外面的流言，看向中军大帐的眼神充满了怨恨。
民间更是群情激愤，好不容易被王懿德之前“剿匪”压下去的骚动苗头，再次死灰复燃，甚至有地方团练因索粮不成与官府发生冲突。
李廷钰精心构筑、本欲加强的包围圈和攻势，瞬间陷入了混乱。后勤补给几乎瘫痪，士兵怨气冲天，士气低落，原定的猛攻计划完全无法执行。
于是前线的清军与小刀会，竟呈现出一种诡异的“半斤八两”的僵持状态，甚至局部还出现了因士气低落而被小刀会反击得手的情况。
王懿德实际上知道什么情况，但再也坐不住了，不得不从福州巡抚衙门匆匆赶到前线大营。
当他看到一片狼藉、怨声载道的营地和停滞不前的战线时，脸色阴沉得能滴出水来。但他出现在这里，本身就是对李廷钰的支持。
于是乎骚乱被王懿德凭借巡抚加上总督的威压暂时震慑，但那些人明显不可能就这样算了。
临海旧炮台营地。
王福生盘腿坐在炮台阴凉处，饶有兴致地看着手下兄弟擦拭着红单船上锃亮的火炮。这里自成一体，戒备森严，与外面清军大营的混乱颓丧形成鲜明对比。
林远山教会了王福生第一件事就是注意周边环境，他来到这边之后并非是枯坐营寨，而是不断接触一些人，或者是放人出去打听，这几天也对外面的情况有点了解，甚至比普通人探查得更深，一个被罢免却影响力犹存的名字浮出水面——施得高。
福清施家出过施琅，在当地是大族，施得高爷爷施恩是乾隆时期温州总兵，迁到平潭岛海坛的施家分支，父亲施国麟在嘉庆年间远赴广东碣石镇任总兵，后来因功升任广东虎门提督，他本人原先是金门总兵，今年才上任福建提督，当了几个月之后因为小刀会的事情被罢免，但是清廷也知道对方影响力，为了好听点留面子，说是病免。
但是他们一家三代两门提督，树大根深，所以在这边影响力非常大，虽因小刀会事被“病免”，但门生故旧遍布军中。在福建尤其是水师系统，是名副其实的地头蛇。现任金门总兵孙鼎螯，便是施得高的铁杆亲信。
简单来说外面的情况就是李廷钰跟施得高派系之间的斗争。这里面有没有施得高不重要，重要的是有人举他这杆旗。
这时，营门守卫通报，有“金门故旧”来访。来人一身不起眼的商贾打扮，面容普通，身后跟着两个沉默的随从，抬着一个沉重的樟木箱子。
“王壮士，久仰威名！”来人笑容可掬，拱手行礼，言语间带着闽南口音，“敝姓陈，做些海上营生，最是痛恨那小刀会断绝航道。听闻壮士在此‘助剿’，特备薄礼，交个朋友。”他示意随从打开箱子，里面是码放整齐、白花花的官银锭。
王福生咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神里带着水匪特有的贪婪和精明，大剌剌地拍了拍箱子：“陈老板？好说好说！王沙胆我最喜欢交朋友！不知陈老板…有何指教？”他故意把“朋友”二字咬得很重。
陈老板凑近一步，声音压得更低，笑容不变：“指教不敢当。只是…有些朋友觉得，这厦门战事，拖得久了些，航道不通。黄得美那帮人，仗着有人关照，日子过得太舒坦了。吃了我们不少的货，还杀了我们不少人，天下哪有这样的道理？实在看不过眼！”
他顿了顿，观察着王福生的神色，继续道：“我跟几位靠这厦门港讨生活的朋友，想请王壮士主持个公道。也不用壮士真刀真枪去拼命，只需…在合适的时机，比如涨大潮的时候，让您船上的兄弟，对着曾厝垵那片海滩，警告他们一下。
动静闹大点，让他们也出点血，知道知道厉害！这箱银子，是定金。事成之后，必有厚报！朋友说了，这纯粹是路见不平，与官面上的李军门无关，免得壮士为难。”
话说到这个份上，王福生心里明镜似的。什么“金门故旧”、“陈老板”，分明是孙鼎螯的人！至于谁关照黄得美？除了李廷钰还能是谁？所谓“路见不平”，就是要借自己的炮，打乱李廷钰招降黄得美的步骤，给李廷钰上眼药！
王福生脸上笑容更盛，带着草莽的豪气，一把揽过陈老板的肩膀，力道大得让对方一个趔趄：“哈哈！陈老板够意思！你那些朋友也够义气！这忙，我王沙胆帮定了！不就是给南边那帮龟孙子提个醒吗？包在我身上！时间？地点？曾厝垵是吧？放心！保管让他们刻骨铭心！银子，我就替兄弟们收下了！”他拍着胸脯保证，一副拿钱办事、天不怕地不怕的悍匪模样。
陈老板目的达到，满意地告辞离去。
王福生脸上的笑容瞬间收敛，变得冷峻而深邃。他反复咀嚼着对方“无意”间透露的信息，怪不得李廷钰严令不准打黄得美布防的南线，原来是招降正在进行；李廷钰在小刀会有探子，可能在求援队伍里混入了探子，这可能是黄得美纳的“投名状”……
“好一招驱虎吞狼，借刀杀人，再引蛇出洞……”王福生喃喃自语，嘴角勾起一丝冷笑。孙鼎螯这些人，哪里是咽不下气？分明是借自己的手破坏李廷钰的招降大计！
招降不是一下就成功的，在此之前一定有无数次试探，李廷钰不打黄得美，黄得美透露兴汉军消息，这就是一次信任测试。
只要黄得美被炸，招降必然受挫，战事就得拖延。拖得越久，李廷钰的威信就越扫地，他们这些本地实力派就越能掌控局面，甚至逼走李廷钰。
清军内部的倾轧，已经到了不惜破坏战局、资敌的地步！这比小刀会的内斗更加凶险和致命。
他掂了掂沉甸甸的银锭，立刻叫来心腹，将对方暗示的信息和自己的判断，口述密报【李廷钰在招降黄得美；小刀会求援队伍中可能有诈】，火速送往台湾府。