等看到了钱之后那皮埃尔的态度这才有所改变，举手投足间透出殖民者特有的傲慢与贪婪。
他妈的，老子的钱可不是这么好收，到时候等我掏空了你们的技术，一个都跑不掉。
……
香港，怡和洋行远东总部办公室。
夜深，惠特尔站在露台前，俯瞰着维多利亚港繁忙的夜景，灯火辉煌的码头，穿梭的蒸汽轮船，无不彰显着大英帝国在这片远东殖民地的繁荣与力量。
但他脸上的阴霾，却比窗外的夜色更深沉。
黄启年失踪了，查顿被绑架现在生死未卜，沙面岛的黑市没了，米价虽然高企，但他们其实知道潜在的巨大政治和名誉风险，远非金钱可以衡量。
“他们以为，用这种野蛮的手段，就能撼动怡和？”惠特尔的声音低沉而危险，他转过身，目光锐利地扫过肃立一旁的助理厉声道：“那就让他们见识一下，什么是真正的力量。”
他的反击计划早已酝酿，嫁祸与煽动这招如同毒蛇吐信，阴险而致命。
“立刻联系我们在广州城内的‘朋友’，散播消息，就说沙面岛上的‘反贼’，就是长毛军派来扰乱后方的先锋！他们绑架查顿，勒索巨额赎金和粮食，是他们囤积居奇，挑起粮价，资助叛军攻打广州！”
惠特尔嘴角噙着冰冷的笑意，他要利用清廷对太平天国深入骨髓的恐惧，将沙面岛一伙彻底污名化为“发匪同党”。
到时候会冒充那些人到处袭击搅乱，不仅能转移民众对米价和怡和的怒火，更能逼迫官府不惜一切代价进行清剿。
为此他甚至准备好了几份伪造的、带有太平军印记的“密信”，会适时出现在某些“恰巧”被俘或被杀的反贼身上。
然而这还不够，惠特尔往屋里踱步而来，靴子敲击的节奏自信而又有力。
“动用我们在所有合作米行的暗股和影响力，”惠特尔的声音毫无波澜，“从明日起，让所有米行对外宣称：因‘匪患’阻断漕运，存粮告急！米价…再升！
同时秘密安排可靠之人，冲击几处关键的官仓，在附近纵火，务必造成‘反贼所为’的假象。”
惠特尔此举就是要将粮价推到一个真正令人绝望的天文数字制造饥荒恐慌，彻底压垮广州城残存的社会秩序，让饥饿的暴民成为他手中最锋利的刀，去冲击广州搅乱局势分担压力，去撕碎一切阻挡怡和的力量。
至于这样做会死多少人？那不是他考虑的问题。
说到这里他的步伐还没有停下，在办公室来回走了两趟之后似乎下定了决心才继续开口。
“找人联系沙面岛那伙人，说我们愿意给赎金赎回被他们绑走的查顿还有之前的几个公民。
然后安排几艘炮艇伪装成商船，满载我们筹集的‘赎金’，在约定交换查顿的地点附近水域待命。”他眼中闪过一丝残忍的精光，“一旦确认查顿…他们的尸体出现，或者绑匪露面取‘赎金’，无需警告，给我用舰炮将那片区域…彻底犁平！无论水里岸上，不留一个活口！”
毫无疑问他口中的赎金就是炮弹，所谓的“赎”人更多是直接干掉，查顿他们这些人质必须去死才能将事情定性，他的反击才有理。
他更要利用这个机会，将那些胆敢挑战怡和的“老鼠”连同他们的巢穴，用最猛烈的炮火从物理上彻底抹除！
区区几个公民那只是必要的代价，商业竞争向来如此。
惠特尔走到酒柜前，倒了两杯琥珀色的威士忌，自己举起一杯，然后将一杯递给助手，“查顿没了，但广州总归是要一个负责人，你跟着我也不少年了，我看你就不错。”
做这些事情见不得光，但他只要办好，那就是投名状。
这话还不明白他就做不到惠特尔的助理了，当即接过酒杯，脸上微笑都快压不住。
“在这里预祝我们的胜利。”
酒杯相碰发出清脆的响声，他仰头将辛辣的酒液一饮而尽，仿佛在提前祭奠那些即将被他送入地狱的灵魂。
等到助理离开，惠特尔一改刚才的激动，靠在办公桌边上，轻轻摇晃着酒杯看向外面。
怡和掌控了最大的烟土走私，但实际上他是知道近年来这笔数额越来越小，除去其他洋行加入这场盛宴瓜分市场之外，更大的原因是这个地方开始产出烟土，他们自己就填补了当地市场。
印度货是便宜没错，但到底需要运过来，成本就摆在这里，而这些就在当地种植，运输跟时间成本几乎没有。
而且就他估计，在这样下去过不了几年这个广阔的市场就会丢失，甚至会产出更便宜的货来反过来冲击他们。
现在正好借这个机会把事情闹大，他笃定就算查顿死了，董事会的人也会支持他就是因为这个原因，怡和不能失去这个市场，就像带英不能失去印度。
“反抗者？”他缓缓举杯，声音轻得像耳语，却带着刻骨的寒意，“很快，你们就会知道，在真正的钢铁洪流和绝对的力量面前，你们的挣扎，不过是徒劳地为珠江增添几具无名的浮尸罢了。”
与此同时在广州的醉仙楼包间之中，四大粮商再度汇聚，谈论着今天的“大捷”。
原本粮价虚高还有些不安，但是现在怡和下场配合，加上水匪横行，可以说天助我也。
反观那昌兴呢？之前还跟他们说瓜分广东的市场，可如今连门都开不了，之前被林远山强压一头的憋屈一扫而空。
“你说昌兴今晚约我们是想要干什么？”陈掌柜突然抛出一句，笑盈盈的看向众人。
“当然是求饶，不然还能干什么？”周东家轻蔑一笑，调侃起来：“再关几天门，估计这个招牌就垮了，谁知道昌兴是谁？”
“其他先别说，今晚这餐我请了，可别因为一顿饭钱又被别人说我们小气。”郑老板这话一说包间内顿时充满了欢快的气氛。