6月8日傍晚，洛杉矶希尔顿酒店。
宴会厅门口立着一人多高的钢铁侠盔甲模型——不是塑料道具，是真正从电影拍摄中使用的1:1金属复制品。
红金色的涂装鲜艳夺目，面罩眼部的位置亮着幽蓝的光，胸口反应堆缓缓脉动，仿佛下一秒就会飞起来。
“这玩意儿造价够买我三辆车。”史蒂夫站在模型前啧啧称奇，伸手想摸，被旁边的工作人员礼貌地拦住，“先生，这是原件，请勿触摸。”
“摸一下又不会掉漆……”史蒂夫嘟囔着，转头看王亮，“你说漫威从哪搞的预算？我记得当初投钱的时候他们穷得连办公室租金都快付不起了。”
“成功是最好的融资渠道。”王亮整理了一下西装袖口。
他今晚穿了身午夜蓝的定制西装，既不张扬又足够体面。
宴会厅里已经人声鼎沸。
好莱坞就是这样，一座极度现实的名利场——电影扑街时无人问津，一旦爆红，连当初拒绝过你的门卫都会突然变成“多年老友”。
“王！史蒂夫！”
凯文·费奇从人群中挤出来，这位漫威影业的新任CEO今晚意气风发，脸上的笑容真诚了许多，“就等你们了！”
他一手一个揽住两人的肩膀，像是要把他们拖进战场。
事实上，今晚这个庆功宴确实像战场，只不过武器是香槟杯，弹药是恭维话，战利品是未来的合作机会。
宴会厅被布置成钢铁侠主题，到处是电影里的元素。
吧台被设计成托尼·斯塔克实验室的样子，调酒师穿着白大褂。
自助餐台上有做成反应堆形状的甜点，连服务生的领结都是红金色。
最夸张的是大厅中央的冰雕，一个巨大的钢铁侠头盔，里面流淌着蓝色的液体，宾客可以用小锤子敲下一块“冰盔甲”放进酒杯。
“这创意谁想的？”王亮挑眉。
“派拉蒙的市场部，据说花了五万美金。”凯文压低声音，“但效果值了，你看那些媒体拍得多起劲。”
确实，几十家媒体的镜头正对准冰雕，闪光灯此起彼伏。
王亮甚至在人群中看到了《好莱坞报道》和《综艺》的主编，这两位平时可不会轻易出现在这种场合。
“王先生！”一个穿深灰色西装的中年男人快步走来，笑容热情得有些过分，“我是环球影业的约翰·史密斯，我们之前在……”
“戛纳见过。”王亮礼貌地接话，虽然他对这张脸毫无印象。
在好莱坞，这种“我们见过”的开场白通常是套近乎的标准套路。
“对对对！戛纳！”约翰握住王亮的手猛摇，“当时我就说，《激战鼓魂》一定能拿奖！看吧，我的眼光从来不会错！”
史蒂夫在旁边憋笑憋得脸都红了。
王亮面不改色：“谢谢，运气好而已。”
“这可不是运气！”约翰凑近一些，声音压得更低，“说真的，王，你手里那部分《钢铁侠》的份额，有没有考虑过转让？环球可以出很优厚的条件，现金加未来项目的优先投资权，怎么样？”
来了。第一波试探。
王亮微笑：“项目刚成功就转让，不太合适吧？而且续集马上要启动了，现在退出岂不是亏了？”
“续集的风险更大！”约翰立刻说，“第一部成功不代表第二部也能成功，好莱坞这种例子太多了。现在套现是最稳妥的选择，现金落袋为安啊！”
“我考虑考虑。”王亮不置可否。
约翰还想说什么，但这时另一拨人已经围了上来。
王亮趁机脱身，和凯文走向主宾席。
“第几个了？”凯文笑着问。
“第三个。”王亮从服务生托盘里拿了杯苏打水，“开场才二十分钟。”
“等着吧，今晚至少会有十拨人来问。”
凯文摇头，“好莱坞就是这样，见到肉就想咬一口。不过你放心，漫威这边绝对不会动你的份额——你是雪中送炭的人，我们记着。”
这话说得漂亮，王亮听得出其中的真诚。
凯文·费奇是真正想做事业的人，不是那种只顾眼前利益的短视者。
主宾席安排在宴会厅最内侧的半开放包厢，相对私密。
小罗伯特·唐尼已经到了，正和导演乔恩·费儒聊天。
看到王亮，唐尼立刻起身，给了他一个结实的拥抱。
“王！我的兄弟！”唐尼身上有淡淡的酒气，眼神很清醒，“没有你的子弹，就没有今天的我。”
“是你自己的努力。”王亮拍拍他的背，“表演是你演的，不是我演的。”
乔恩·费儒也过来握手。
这位导演比电影里看起来瘦一些，眼睛里闪着智慧的光：“王，续集的剧本初稿出来了，有时间看看？我想听听你的意见。”
“一定。”王亮点头。
.......
庆功宴正式开场。
派拉蒙的CEO上台致辞，讲了一大堆感谢的话，最后特别提到：“我们要感谢来自中国的王亮先生，在项目最困难的时候，他选择了相信。这不仅是资本的注入，更是信心的注入。”
掌声雷动，所有人的目光都投向王亮所在的包厢。
他站起身，礼貌地向全场致意，没有过多的表情。
接下来是凯文·费奇发言。
这位漫威掌舵人没讲套话，而是直接宣布了漫威电影宇宙的初步规划：“《钢铁侠2》已经启动，《雷神》和《美国队长》在筹备中，最终，我们会看到《复仇者联盟》——一个前所未有的超级英雄电影系列。”
全场哗然。
虽然业内早有传闻，但这是漫威首次官方确认。
不少人开始交头接耳，计算着这个计划需要的资金量，以及潜在的风险和收益。
王亮坐在包厢里，听着这些熟悉的计划，心里平静无波。
他比在场的任何人都清楚这个宇宙会发展到多大，不仅仅是电影，还有电视剧、游戏、周边、主题公园……那是一个价值千亿的商业帝国。
此刻，他手中握着这个帝国最初的一块基石。
“王先生，”一个温和的女声在身旁响起，“我是华纳兄弟的艾米莉·陈，能借一步说话吗？”
王亮转头，看到一个四十岁左右的亚裔女性，穿着得体的深蓝色裙装，妆容精致。
华纳兄弟的制片副总裁，他认识或者说，前世就知道。
这个女人以眼光毒辣、手腕强硬闻名，是华纳在超级英雄领域的主要决策者之一。
“当然。”王亮起身，跟着她走到包厢外的露台。
露台上相对安静，晚风习习，能俯瞰洛杉矶的夜景。
远处，好莱坞山的标志在夜色中隐约可见。
“我就直说了。”艾米莉没有寒暄，直接切入主题，“华纳想买你手中的《钢铁侠》份额，价格可以比市场价高30%。另外，我们可以给你DC宇宙项目的优先投资权——你知道的，我们正在重启《超人》”
这个条件很诱人，DC宇宙虽然现在落后漫威，但潜力巨大。
如果是普通的投资者，可能会动心。
王亮不是普通投资者。
“艾米莉，我很感谢华纳的看重。”他语气诚恳，“《钢铁侠》对我而言不仅仅是投资，更是一个承诺。我答应过凯文，会陪漫威走完第一阶段——至少到《复仇者联盟》。”
“承诺？”艾米莉挑眉，笑容里带着一丝讽刺，“王先生，这里是好莱坞，不是教堂。生意就是生意，承诺在利益面前不值一提。”
“对我来说值。”王亮平静地说，“而且，我认为漫威宇宙的长期价值，远高于你现在出的价格。”
两人对视了几秒，艾米莉的眼神锐利得像手术刀，试图解剖王亮的真实想法。