两天后，乌篷船顺利驶入海灵州的港口。
而那艘宝船自行变成了巴掌大小。
但让姜暮有些可惜的是，宝船上面出现了一些裂痕，没法用魔气修复，估计用不了几次。
繁华的码头上人声鼎沸，千帆竞发。
下船后，阿燕走到姜暮面前深施了一礼：
“姜先生，多谢您这一路上的护持。阿燕要去镜国的旧址，寻找小公主亲生父亲的线索了。就此别过。
小公主就劳烦您多费心照顾了。等我找到了线索，一定会来接她的。”
姜暮看着人鱼少女，皱眉道：
“你家女王就没给你提供什么具体有用点的线索？镜国早就成了一片妖魔盘踞的废墟，你这四阶的修为跑过去，要是路上遇到危险死了怎么办？”
阿燕黯然低下了头，但旋即又抬起眼眸，目光坚定：
“阿燕的命是公主的，也是女王大人的。只要能帮到公主，哪怕只有一线希望，死了也是值得的。”
看着对方这副架势，姜暮知道劝不住，也没再多说什么。
他从储物戒中翻出几张高阶护身符箓，塞到阿燕手里：“拿着吧，遇到打不过的妖物就撕碎它，能保你几次命。”
阿燕眼眶一红，紧紧攥着符箓，再次深深鞠了一躬。
……
与阿燕分别后。
姜暮带着两大一小进入城内。
海灵州作为大庆王朝首屈一指的沿海重镇，其繁华程度虽然不及扈州城那般底蕴深厚，但却透着一股异域交融的独特活力。
街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏。
空气中弥漫着各种香料混合的香气。
街上不仅有穿着大庆服饰的百姓，更能看到许多远洋而来的异国商贾。
高鼻深目，穿着色彩艳丽的长袍。
姜暮在街上拦了个人问明斩魔司的位置，便带着楚灵竹和兰柔儿径直找了过去。
他现在急需一辆宽敞的马车和两匹日行千里的妖马，好尽快赶回扈州城。
来到斩魔司大门前，姜暮亮明了身份。
不多时，便有一名身穿官服的老者迎了出来。
此人便是海灵州斩魔司的副掌司，名叫赵贤真，年约五十上下，精神矍铄。
“哈哈，百闻不如一见呐。”
赵贤真目光熠熠地打量着姜暮，夸赞道，
“早就听闻扈州城的姜堂主乃是我大庆斩魔司第一天骄，不仅修得一身好本事，更是玉树临风。今日一见，果然是人中龙凤。”
姜暮微微一笑，客气地拱了拱手：
“赵掌司过奖了。晚辈此次路过贵地，是想借两匹妖马和一辆马车，赶回扈州城。
来得仓促，还望赵掌司行个方便。”
“好说，好说。”
赵贤真捋着胡子点头，随即好奇地眨了眨眼，
“不过老夫倒是有些纳闷，姜堂主怎会忽然出现在海灵州？这可是南辕北辙差了好几千里地，莫不是在执行什么总司派下的机密任务？”
姜暮心想总不能说自己是被红伞教用陷阱流放到荒岛，然后坐船飘过来的吧。
他尴尬干咳了一声，含糊其辞道：
“倒也不是什么机密任务。就是最近斩妖除魔有些累了，恰好有几日空闲，便带着两位朋友游山玩水，出海放松放松心情罢了。”
“游山玩水？”
赵贤真先是一愣，随即视线越过姜暮，落在了他身后的楚灵竹和兰柔儿身上。
一个是娇俏灵动，满身青春气息。
另一个楚楚怜人，温婉如水。
两人皆是难得一见的美人胚子。再联想到坊间流传的关于这位姜堂主昔日在扈州城“风流大少”的赫赫艳名……
赵贤真顿时露出一副“男人都懂”的恍然神色。
他挤眉弄眼地哈哈一笑，压低声音道：
“明白，老夫明白，年轻人嘛，火气旺，是该多带红颜知己出来散散心，陶冶一下情操。
姜堂主且在偏厅暂作休息，喝口好茶，老夫这就亲自去给你安排，保管挑两匹脚程最快的。”
“有劳赵掌司了。”
姜暮也懒得解释，顺水推舟。
就在这时，姜暮忽然想起一件事，开口叫住了他：“赵掌司留步。晚辈还有件事想顺便打听一下。”
赵贤真回过头：“姜堂主但说无妨。”
姜暮斟酌着措辞问道：
“赵掌司，大约十一二年前，海灵州斩魔司有过一次人员调任，调走的那位斩魔使当时应该不到二十岁。赵掌司可有印象？”
姜暮之所以突然问这个，是因为树妖姥姥司茹梦。
司茹梦曾恳求过他一件事，她的亲生妹妹当年与一位人类斩魔使相恋，结果却被害死。
而那个斩魔使，正是出身于海灵州的斩魔司。
当时姜暮答应帮她调查，结果一直忙得脚不沾地，就把这茬给忘了。
正巧这次误打误撞来到了海灵州，干脆顺嘴打听一下。
赵贤真一愣，皱起眉头仔细回忆了一番道：
“十二年前？那可不短了。每年调任的人来来去去，光海灵州这地方，一年少说也有十几桩。何况又是那么久以前的事，老夫一时还真想不起来。”
他歉然笑了笑，“不知姜堂主可晓得那人的姓名？”
姜暮摇了摇头：“名字我并不知晓。不过……”
他顿了一下，目光紧盯着赵贤真的眼睛，“此人当年，曾与一位女树妖有过感情牵扯。因为此事，闹出过一些风波。”
赵贤真的脸色骤然变了。
捻着胡须的手指僵在颌下，一直笑眯眯的眼睛里浮起了一层警惕，盯着姜暮：
“姜堂主怎么突然问起这个人？”
看到赵贤真的反应，姜暮知道自己问对人了。
他淡淡道：“受人之托，忠人之事罢了。因为一些私事，具体缘由不便向赵掌司多说。
不过看赵掌司这副神情，想必是已经想起来我要问的是谁了吧？”
赵贤真盯着姜暮看了许久，才叹了一口气，开口道：
“姜堂主所言不差。十二年前，确实有这么一个人。
他天赋极高，本是我海灵州重点培养的好苗子。可偏偏一时糊涂，因为与那树妖产生了私情，违反了斩魔司的禁令，最终调离了海灵州。”
“那他后来去了哪里？”姜暮连忙追问。
“死了。”
赵贤真摇了摇头，语气黯然，“他在离开海灵州的途中，斩妖时力竭死了。”
“死了？”
姜暮眉头紧锁，“他叫什么名字？”
“他叫许谌。”
赵贤真抬起眼眸看着姜暮，一字一字说道，
“他还有个双胞胎亲弟弟，叫许缚。正是姜堂主您的同僚。”
“什么？！”
姜暮呆住了。
搞了半天，当年那个始乱终弃，害死司茹梦亲妹妹的男人，竟然是许缚这小子的哥哥？
为什么许缚从来没跟他说起过。
不过仔细一想，许缚当初在梅若寺的行为确实可疑。
当初，他带着许缚一起去钓鱼执法，直面司茹梦的时候，许缚那小子要么缩在后头装死，要么关键时刻掉链子昏过去。
他还以为是单纯的菜。
现在回想起来，那哪是菜，那分明是在躲。
生怕司茹梦看到他那张脸。
毕竟是双胞胎兄弟，长得一模一样，要是让那疯婆娘认出来，当场就得把他当成负心汉给活撕了。
“艹，这孙子演得可真够深的。”
姜暮在心底暗骂了一句。
压下心头的腹诽，姜暮面上不显，故作好奇地问道：“赵掌司，当时许缚他哥究竟是个什么情况？怎么会和妖物扯上关系？”
赵贤真叹了口气，眼中闪过一抹惋惜，缓缓道：
“十二年前，许谌是我们海灵州斩魔司里风头无两的青年才俊，年纪轻轻便坐上了堂主之位，前途无量。
可谁知造化弄人，他在一次外出执行任务时，不知怎么的，竟被一头化形的女树妖迷了心窍。
两人暗生情愫，许谌更是为了她一度沉沦。
我们这些老家伙轮番苦劝，他就是听不进去，像是中了邪。”
姜暮也是很无语。
一个树有什么好玩的，他现在也就对狐狸感兴趣。
跨物种真的很重口好不好。
下次见到司茹梦，让对方变成树形态，研究一下到底能怎么玩。
“后来我们暗中查明，那女树妖并非什么善类，她背地里为了维持人形，提升修为，残害了不少途径山林的无辜百姓。”
赵贤真继续说道，
“我们将这些证据摆在许谌面前，他这才如梦初醒。最终，亲手斩杀了那只树妖。
因为此事影响恶劣，他无颜继续留在海灵州，便主动申请调离。
却不想在回京述职的路上，遭遇妖物伏击，力战力竭而亡。可惜了一身的好根骨啊。”
姜暮越听眉头皱得越紧。
这版本和司茹梦说的完全对不上啊。