穗城。
总督府。
徐广缙发现比准确情报来得还要快的，是来自季华乡的太平货物。
亲随们搬了一大堆东西进来，说是穗城各大商团特别孝敬总督老爷的心意，有奶粉、麦片、麦乳精、鱼肝油、薯片、仙贝、雪饼、果卷、曲奇、巧克力、泡泡糖、口香糖、啤酒、葡萄酒、健力宝、柠檬茶、红牛、可乐、娃哈哈、旺仔牛奶等等等等，种类五花八门，应有尽有，直让徐广缙这位自以为见多识广的两广总督看得眼花缭乱。
此外还有什么人参蜂王浆和脑白金，包装极其精美。
一看。
就知道是送礼佳品。
“这些都是季华乡那边过来的？”徐广缙有点难以置信，天地会那帮泥腿子，什么时候能生产这种包装精美到不像话并且绝大多数自己连听都没听说过的神奇货物了？
光是那种大大小小的包装。
或者瓶子。
也可以判断出。
它们绝对不可能是天地会用人手硬搓出来的货物。
尤其是那个神奇易拉罐，别说天地会的会众，即使西夷那边也造不出来，技术含量太高了。
“老爷，季华乡那边一切如常，除了军营被攻破士兵被俘虏，别的没怎么动，太平军完全不禁止各大行会继续营业。而且太平军拿出了大量新鲜货物，种类繁多价格诱人，深受民众欢迎，生意反而更好了。据说太平军还准备给泥腿子们免除农税和人头税，那帮刁民盼着太平军什么时候正式立国呢！”亲随汇报情报时，忍不住吐槽太平军手段太过阴险。
一旦免去农税和人头税，官军想收回季华乡恐怕有点难了。
换作自己是农民。
也不愿意官军收重返季华乡。
就是不知道太平军最后能够坚持多久，毕竟没有税收很难真正成事。
“濠镜那边的西夷有什么反应吗？”徐广缙想知道西夷跟天地会有没有勾结在一起。
“他们狗鼻子灵敏，也派人过来疯狂的购买季华乡的货物，虽然此前也有表示要联合起来，声讨香江英军遇袭事件……但葡人跟英人利益冲突，关系一般，荷兰、西班牙和法人更是敌视英人，他们反对英人立即调动各国军舰封锁南海重开国战的提议，忙着和季华乡的太平军做生意。现在英人在濠镜那边没多少人，声音很小，他们一时应该掀不起什么风浪。”亲随让老爷放宽心。
等英人向上汇报情况。
再派军队来。
至少是半年以后甚至一年以后的事。
那个时候，老爷恐怕早调任其它地区的总督了，烂摊子可以直接扔给下一任。
“季华乡那边的太平军首脑是谁？”徐广缙同样觉得英人的麻烦在于未来，自己现在最重要的对手，是能够拿出大量神奇食物充作军资的太平军。
“主将叫陈开，鹤阳人，原来是个船工，现在季华乡的天地会首脑；副手叫李文茂，同样是鹤阳人，这家伙是个红船唱戏的武净，擅长演张飞和王彦章。陈贼和李贼手下的天地会众，人数仅三千人左右，不足为惧。不过，听说在他们之上还有一支战力极其强悍的军队，约千余人，他们才是真正的太天军，只是那些人只管打仗，没有参与管理，一切权力交给陈李二贼。”亲随一一禀报。
“天下岂有只热衷打仗不爱权力之人，估计是太平军新来，需要借助天地会的影响力，故权力被陈开、李文茂这等本地人牢牢把控在手。如此下去，两者必有冲突，二虎相争，必有一伤。”徐广缙听后心里非常高兴。
不怕你们能打。
就怕你们团结。
“叶昆臣目前在哪？”徐广缙问起了接到快马急报正在班师回守穗城的广东巡抚叶名琛。
“叶巡抚沿在英州境内，暂时没有更多消息回传。”亲随摇头。
“……”徐广缙现在有两个选择。
一是火速提兵。
趁太平军逆匪根基未稳，迅速出兵扑灭季华乡叛乱。
但这种仗能打赢才好，否则一旦遇挫，容易令敌人声势大涨，甚至有丢土失地之责。
二是死守穗城。
只要穗城这个南粤第一大城在手。
那么即使圣上心里再恼火，也不会轻易问责自己，说不定还会下旨好言劝慰，激励人心，确保穗城不失，满城无忧。
徐广缙沉吟了好久。
觉得与其冒险不如静观其变。
丢失季华乡。
守住穗城。
远比不等叶名琛带兵回来，便心急出兵，结果落入敌人陷阱，大败而归要强得多。而且穗城的士兵和团练守城有余，进取不足。
他们要没有在坚城高墙和重金赏赐双重激励下守土保家的士气加成。
很容易被战力不明士气正旺的太平军迎头痛击。
所以此事不宜操之过急。
急则生变。
“老爷，如此多孝敬之物，乃下面一心赤诚，要不容小人为老爷试吃一二，以辩真伪，也好探知太平军的阴谋奸计。”亲随趁机表达忠心。
那么多好吃的，既可以趁机享受一番，又可以表达忠心，世间上还有比这更占便宜的事吗？
至于有毒？
不可能。
商团的人不可能敢将有毒的食物孝敬给总督老爷。
他们还指望总督老爷受了孝敬，以后对季华乡来的货物只眼开只眼闭呢！
“好吃，甜，太甜了，这个牛奶简直甜入心，这个雪饼也好吃，两者一配，简直绝了！”亲随对桌上的新鲜物品一一试吃。
赞不绝口。
他不是因为商团的人此前偷偷塞了银子就替那些人说违心话。
而是真的好吃，超乎他心理预期的好吃。
随便一样都好吃得不行。
越吃越上头。
越吃越想吃。
吃到最后可以说根本停不下来。
很快一众亲随和下人，纷纷加入试吃，师爷还煞有介事的记录下各种食品的口感和类别。
徐广缙虽然不吃，但他知道这些商品没问题。
同时。
他敏锐地意识到。
这是太平军的一条生财路子。
他们可以通过出售这些神奇物品赚取大量的银子。如果让太平军打通销路，铺开全国，再通过水路售向海外，那么他们还真有可能富足到可以在打天下的前期，免除农税和人头税，依靠对外贸易在季华乡这个商路畅通的南粤第一重镇，彻底站稳脚跟。
“有点棘手啊~”徐广缙捋着胡子，他感觉太平军这个对手不简单。
太平军不仅能消灭强大的英夷。
还能迅速转移偷袭季华乡。
这种速度。
这种对手。
是自己此前从来没有遇过的超级劲敌。
接下来必须小心谨慎，再谨慎。
否则极有可能老猫烧须。
夜。
季华乡丰宁寺。
徐广缙等待班师的广东巡抚叶名琛，此时被山字营的童子军从飞艇上押下来，送入寺中关押。
他在率军返回的途中，遇到了山字营袭击，大败，落马被俘。
他没有自杀也拒绝投降。
颇有傲骨。
一副‘你尽管用刑皱一下眉头算我输’的表情。
然而山字营童子军压根就没有理他，既不招降他这个广东巡抚，也不开口污辱他这个败将，更谈不上行刑折磨，全程当他是个透明人。
“我叶昆臣是绝对不会投降你们这帮贼匪的。”叶名琛看见罗大纲和苏三娘，忍不住开口道。
他后来意识到自己跟童子军那帮杀人机器说话没有用。
现在看见罗大纲和苏三娘。
心里一松。
还好。
终于看见正常人了。
是打是骂是劝是罚你们好歹开口啊，你们不说话，我哪知道你们想干嘛~
“请。”罗大纲无比豪气地做了个请的手势。
“请。”叶名琛自认名士自然不肯失礼。
进入寺内。
叶名琛惊讶地发现了英吉利驻香江的文咸总督和包令领事也在。
这两位在此前谈判时见过几次面。
算是老熟人了。
没想到。
远在香江驻扎又有军营相护的香江总督和一直没机会进驻广州的广州领事，这般的人物，也被太平军给抓了。
叶名琛的内心一下子舒服起来。
英人总督都能沦为俘虏。
我叶昆臣输得不冤。
再说了。