北卡罗来纳州，罗利市。
科尔家族的私人庄园大门紧闭，这里是少数人才能进入的权力中枢。
今天，这间书房迎来了一场决定共和党未来走向的闭门会议。
坐在主位的，是现任北卡罗来纳州联邦参议员，内森·科尔。
他今年五十五岁，头发浓密，他的脸上总是挂着标准的南方政客式微笑，神情令人安心。
他的左侧，坐着他的弟弟兼首席政治顾问，埃德蒙·科尔。
右侧，则是远道而来的共和党全国委员会主席，理查德·泰勒。
沙发上还坐着参议院少数党领袖诺曼·麦康奈尔，以及几位顶级的保守派媒体顾问。
“所以，他真的要转过来了。”
内森·科尔放下手中的咖啡杯，语气中有着一些难以置信，但更多的是一种一切尽在掌握的自信。
“是的。”泰勒弹了弹雪茄灰，“里奥·华莱士已经在和我们接触，他很快就会公开宣布转党，他会在初选中成为一颗超级炸弹。”
“他确实是一颗炸弹。”内森笑了笑，但这笑容并未到达眼底。
“他在匹兹堡搞的那一套，确实很吸引眼球，但也非常危险。”
内森·科尔非常清楚自己的定位。
在华盛顿的建制派和传统的共和党金主眼中，他才是那个完美安全的候选人。
他有着无可挑剔的履历。
连任两届北卡州长，政绩斐然；他有一个堪称模范的家庭，妻子优雅，三个孩子都在常青藤名校读书；他在南方各州拥有坚如磐石的地方组织网络，深受基层保守派选民的喜爱。
更重要的是，他听话。
他懂得在华盛顿和地方之间寻找平衡，懂得如何保护金主的利益，懂得如何用温和的保守主义话语去安抚中产阶级。
他绝不是里奥·华莱士那种随时可能掀翻牌桌的怪物。
“参议员，我们需要你做好准备。”麦康奈尔的声音低沉而沙哑。
“里奥·华莱士的转党，一定会引发媒体的狂欢。这对于我们来说，是一个绝佳的机会。”
麦康奈尔的眼中闪烁着光芒。
“他在初选辩论的舞台上，一定会像一条疯狗一样去撕咬民主党，去攻击珍妮弗·罗，去摧毁桑德斯的左翼联盟。”
“我们需要他去干这些脏活。”
泰勒接过了话头。
“但我们绝对不能把方向盘交给他。如果让他赢下初选，我们这个党就会被他改造成一个披着共和党外衣的国家主义怪物。”
“这就是你的任务，内森。”
泰勒看着科尔，语气郑重。
“当华莱士把民主党的盘子砸碎，当他用那些极端的言论把中间选民吓跑之后。”
“你需要站出来。”
“你需要向全美国展示，什么才是正常的、理性的、负责任的领导力。”
内森·科尔点了点头。
这正是他最擅长的事情。
“我的竞选主轴已经确定了。”
内森拿出一份精美的竞选纲领。
“第一，低电价。华莱士在宾夕法尼亚搞的那些能源改革，其实是在用行政手段干预市场，成本最终还是会转嫁到消费者头上。我要承诺回归市场，降低普通家庭的账单。”
“第二，家庭。大卫的纪录片和华莱士拒婚的新闻，已经给他贴上了冷血机器的标签。我要用我的家庭形象，去对比他的无情，去争取那些渴望稳定和温情的郊区女性选民。”
“第三，治安。他在铁锈带的社区纠察队就是暴民政治，我要强调法律与秩序，强调警察的权威。”
“第四，州权。我们要猛烈攻击他的东北联盟，那是一个试图超越联邦宪法框架的非法实体，是对各州独立性的严重威胁。”
内森的这套组合拳，招招致命，全都打在了里奥的软肋上。
会议室里响起了轻微的赞同声。
这正是共和党高层最想要的剧本。
第一阶段，让里奥转党，把民主党打乱。
第二阶段，让里奥在初选中和民主党互相撕咬，让那些关于他的纪录片丑闻、婚姻风波彻底爆发，让他成为一个只懂破坏的疯狂形象。
第三阶段，当尘埃落定，当选民厌倦了混乱和极端时。