理查德·泰勒放下听筒，冷笑一声。
就在十分钟前，他的私人情报网络传来了关于宾夕法尼亚的真实情况。
与沃伦在电话里那种强撑体面的说辞截然不同。
那些所谓的县级主席，那些曾经听命于沃伦的地方实力派，已经完全被里奥·华莱士的互助联盟和基建项目渗透、收买、甚至挟持了。
沃伦在宾州的影响力，就像一层薄薄的窗户纸，一捅就破。
“他已经失去利用价值了。”
泰勒在心里对这位曾经的政治盟友做出了最终的判决。
但同时，这份情报也让泰勒对里奥·华莱士的评估，再次上调了一个等级。
里奥不仅是一个懂得在媒体上煽动情绪的民粹主义者，更是一个拥有着可怕基层执行力的政治怪物。
单纯依靠地方势力的阻击，已经无法阻挡里奥的脚步了。
一天之后，匹兹堡市政厅，市长办公室。
伊森·霍克坐在办公桌前，手里拿着一份长达几十页，由共和党全国委员会传真过来的“初选合作备忘录”。
这是泰勒他们精心设计的规程。
而伊森甚至没有叫里奥进来讨论。
他拿起一支红色的记号笔，开始在这份充满陷阱和限制的文件上，逐条圈画。
“党籍转换期限审查……”
伊森在这一条旁边画了一个圈。
“意味着我们需要提交一份详尽的时间线报告，而这份报告，必须由共和党全国委员会指派的特定审查员接收。”
他在旁边批注：“获取共和党全国委员会核心审查员名单及联系方式，寻找弱点。”
“捐款来源合规审查……”
伊森又画了一个圈。
“这意味着我们需要向他们开放部分互助联盟的资金流转接口，而他们，也必须提供他们认为合规的资金来源标准和白名单企业库。”
批注：“逆向追踪共和党全国委员会核心金主网络，寻找可以进行利益交换的节点。”
“争议州代表团裁决权……”
“这意味着每一次裁决，都会留下完整的听证会记录、裁决人名单以及他们引用法律条款的偏好。”
批注：“建立共和党全国委员会裁决委员会人物行为模型，为后续的法律反击收集弹药。”
“选举人名单由州党传统流程提交，共和党全国委员会保留审查权……”
伊森在这个条款上，画了两个重重的圈。
“这说明他们试图切断我们与选举人的直接联系，但每一次名单的提交、审查和驳回，都需要通过一个庞大且复杂的通讯网络进行交互。”
批注：“利用马库斯的团队，通过这些交互节点，全面渗透共和党全国委员会的选举人管理系统，获取最原始的名单和州党内部通讯记录。”
伊森放下红笔，办公室的门正好被推开了。
里奥走了进来，他刚刚结束了一场关于内陆港工程计划的会议。
他走到办公桌前，看了一眼那份被画得面目全非的文件。
“共和党的条件？”里奥问。
“是的。”伊森将文件推到里奥面前，“非常严密。”
里奥看到了伊森在旁边留下的那些红色批注。
他立刻明白了伊森的意图。
“签吧。”里奥淡淡地说道。
“除了这些，”里奥的手指在桌面上点了点，“我们不能只在防守端做文章。既然他们想把我们关进笼子里，那我们就得让他们知道，这笼子的栏杆也是通电的。”
里奥看着伊森。
“去一趟华盛顿，找阿诺德·沃伦他们谈谈。能源巨头那些人虽然贪婪，但他们对共和党建制派的影响力是实打实的。”
“我们要告诉他们，里奥·华莱士既然决定穿上共和党的外套，那这件外套的尺寸，必须由我们自己来量。”
“如果他们不能在接下来的初选辩论资格上给建制派施加足够的压力，让他们给我们开放绿灯，那他们在宾夕法尼亚那些需要通过环保复核的项目，可能就要多等几个月了。”
“我们要掌握主动权。”
伊森点了点头：“明白，我马上去安排。”
里奥没有再多说什么，转身走出了市长办公室。
他穿过空荡荡的走廊，走出了市政厅的大门。
已经是深夜了。
匹兹堡的夜风夹杂着莫农加希拉河特有的水汽味道，扑面而来。
里奥站在台阶上，看着这座在夜色中的城市。
远处的内陆港工地上，几盏巨大的探照灯依然亮着，将夜空刺破了几道光柱。那些隐约的轰鸣声，像是这座城市重新跳动的心跳。
他站在这里，恍惚间，仿佛看到了几年前那个刚刚走出大学图书馆，满脑子都是罗斯福新政历史的年轻人。
那个时候，他满腔热血，怀揣着对民主党传统理念的虔诚，试图在这片铁锈地带上复刻一场辉煌的改革。
而现在，他却刚刚签下了一份文件，准备彻底背叛那个曾经他引以为傲的阵营，投入那个他曾经在竞选演讲中无数次抨击过的敌人的怀抱。
里奥微微低下头，看着自己的双手。
他感觉自己就像是一个在黑夜里赶路的人，为了走到目的地，不断地丢弃身上的包袱，直到最后，连自己最初的信仰和身份都一并丢掉了。
“总统先生。”
里奥在意识深处，轻声地呼唤了那个名字。
“您会不会……对我今天的选择感到失望？甚至，感到愤怒？”
里奥的声音里带着一丝脆弱。
他毕竟是一个研究罗斯福起家的历史系学生。
在他的认知架构里，富兰克林·德拉诺·罗斯福，这个将民主党打造成美国乃至世界历史上最强大政治机器的男人，几乎就是那个党派的图腾和化身。
而他现在，却要亲手撕裂这个图腾留下的遗产。
“愤怒？”
罗斯福那低沉的声音，在里奥的脑海中缓缓升起。