经过一番周密的战术商讨，联合巡逻队选定了第一个目标——瑞亚四号星。
这是一颗典型的巢都世界，也是近期那批“突然变得懂事”的星球中，资源产出最为丰富的一个。当恸哭者战团的雷鹰炮艇与赴死者的运输机刺破云层，降落在总督府前的巨型停机坪时，迎接他们的是一场规模空前的盛大欢迎仪式。
鲜红的地毯从停机坪一直铺到了总督府的黄金大门，漫天的彩带飘舞，数以万计的平民在街道两旁挥舞着帝国的双头鹰旗帜，高呼着对星辰之爪和帝皇的赞美。
行星总督布莱克伍德身穿繁复华丽的丝绸礼服，胸前挂满了勋章，满脸堆笑地站在红毯尽头。
在布莱克伍德看来，这可是天大的面子。休伦大人不仅刚刚帮他们解决了令人闻风丧胆的黑暗灵族威胁，现在又派来了传说中的阿斯塔特修士和一整支赴死者的精锐凡人军团。这显然是那位大漩涡霸主的恩威并施之策——既是在展示武力，告诉所有总督“我在保护你们”，同时也是一种无声的警告：“我有能力保护你们，自然也有能力碾碎你们，别动歪心思。”
既然如此，自己自然得要把这帮“钦差大臣”给招待好了，只要把这几位爷哄高兴了，自己在瑞亚四号星的统治就能稳如泰山。
“欢迎！热烈欢迎帝皇的死亡天使！欢迎英勇无畏的赴死者军团！”布莱克伍德总督的声音通过扩音器响彻广场，他甚至激动得有些微微颤抖。
然而，作为主角的福罗斯和EGO此刻正并肩站在一辆敞篷的犀牛运兵车上，缓缓驶过欢呼的人群。两人的脸上都没有一丝笑容，甚至可以说是冷若冰霜。
在震耳欲聋的欢呼声掩盖下，两人正通过头盔内的短距离通讯频道进行着极为严肃的悄悄话。
“你看那些卫兵，”EGO不动声色地扫视着红毯两侧维持秩序的行星防卫军，“全都戴着把后脑勺遮得严严实实的硬壳军帽，或者直接戴着全覆式头盔。我看不到他们的发际线，无法确认是否有第三代或第四代混血种的特征。”
福罗斯微微点头，目光如炬：“确实可疑。如果是为了遮掩前额隆起的骨质或者光头，这是最常见的手段。而且他们的动作……虽然整齐，但有一种说不出的僵硬感。不过若是疑罪从无，那也能够解释，军队佩戴头盔很正常，行星防卫军也算不上什么精锐。”
“再看那个总督，”EGO的视线落在那位正在卖力挥手的胖子身上，“他的头发很浓密，而且发根自然，不是假发。最重要的是——”
EGO顿了顿，他在视野中的UI界面里反复确认了布莱克伍德没有代表敌意的白色边框，并不是恒星光芒太亮让自己忽略了。
“我没有发现他对我有任何敌意，”EGO低声说道，“我的直觉告诉我，这家伙虽然看起来蠢了点，贪了点，但他大概率还是个人类，没有被那个‘伟大的父亲’给洗脑。”
福罗斯闻言，紧绷的肌肉稍微放松了一些：“既然如此，那我们就有一个切入点了。如果总督是忠诚的，我们可以尝试朝他适当地透露一些信息，让他配合我们的甄别行动。毕竟他是地头蛇，调动贵族需要他的名义。”
“同意。”EGO赞同道，但他随即话锋一转，语气变得更加谨慎，“但必须非常小心。如果这是一个跨星系的基因窃取者教派网络，它们之间可能存在某种心灵感应或者秘密通讯。如果我们打草惊蛇，让瑞亚四号星的教派意识到暴露了，那十几个忽然开始按时交税的星球可能会同时发动叛乱。”
“那样的话，整个大漩涡的后勤线就会在一夜之间瘫痪，”福罗斯面色凝重，“我们得演好这出戏。”
此时，犀牛运兵车已经停在了总督面前。
福罗斯和EGO同时跳下车。下一秒，刚才还在密谋怎么查成分的两人瞬间切换了表情。
福罗斯展现出了阿斯塔特特有的高贵与冷漠，而EGO则露出了职业军人的干练微笑。
“布莱克伍德总督，”福罗斯的声音通过扩音格栅传出，威严无比，“休伦大人对你的忠诚表示赞赏。我们此行，既是为了嘉奖，也是为了加强瑞亚四号星的防御部署。”
布莱克伍德听到“嘉奖”二字，笑得脸上的肥肉都挤在了一起：“这是我的荣幸！这是整个瑞亚四号星的荣幸！我已经为各位准备了最顶级的接风宴会，所有的本地显贵都渴望一睹天使的尊容！”
EGO和福罗斯对视一眼，都在对方眼中看到了同样的信息：
很好，宴会，这正是我们想要的。