乾清宫，偏殿。
陈仁已经在长凳上坐了两个多时辰，屁股又疼又麻，却不敢随意走动。
在安南，他是大兴王，一人之下万人之上。
可在这大明的皇城里，他不过是一个等了几个月才得到召见的藩邦来使，连太监端来的茶都不敢多喝——怕喝多了要上茅房，上茅房怕错过召见。
陈峻坐在他身旁，情绪也越发的焦躁。
“叔父。”
陈峻压低声音：“这都什么时候了？咱们天没亮就来了，现在都快未时了……”
陈仁不动声色地瞥了他一眼，声音极低：“闭嘴。”
“可是——”
“闭嘴。”
陈仁的语气重了几分：“这是在乾清宫，不是在你家的王府，隔墙有耳这四个字，你给我记住。”
陈峻抿了抿嘴，到底没再说话。
他只是偷偷环顾四周——偏殿不大，陈设简朴，墙上挂着几幅字画，角落里站着一个老太监，像是睡着了，又像是没睡着。
门口还有两个带刀侍卫，站得笔直，从早上到现在，连姿势都没换过。
那种纪律、那种服从，安南军中找不出十个来。
而大明有数十万这样的军队。
想到这里，陈峻心中只剩下深深的无力和寒意取代了。
就在这时，殿外传来脚步声，一个中年太监提着餐盒走了进来。
那太监白白胖胖，脸上带着标准的、看不出任何情绪的微笑。
“二位贵使，陛下忙碌了一上午，已经午休了，怕是要再等一会儿。”
说着，太监将托盘放在桌上，端出两张馕饼、两碟小菜、两碗蛋花汤：“陛下吩咐，不能让贵使饿着，先用些便饭。”
陈仁连忙起身抱拳：“多谢陛下恩典，多谢公公。”
“不敢不敢。”太监笑呵呵地退了出去。
陈峻看着桌上的饭菜，馕饼又干又硬，小菜是一碟腌萝卜、一碟炒豆芽，蛋花汤里飘着几缕蛋丝，连油星都少见。
他皱了皱眉，堂堂大明的乾清宫，就给客人吃这个？
“叔父。”
陈峻声音压得极低：“您说……大明皇帝是不是故意晾着咱们？”
陈仁没有回答。
陈峻自顾自地说下去：“其他各国的使臣，前两个月都走了。”
“大理的、高丽的、倭国的……人家都办完了事回去了，就咱们，在这儿耗了几个月。”
“那是因为别人来就是朝贡，就是走个过场。”陈仁终于开了口，声音同样低得只有两人能听见。
“咱们要谈的，是结盟，是瓜分宋国，这种事情，能随随便便就定下来吗？”
陈峻张了张嘴，又把嘴闭上了。
叔父说得对，大明皇帝的召见来得越晚，说明他要考虑的事情越多，而考虑得越多，说明这件事越有戏。
若是没有兴趣，大可以直接不见，把他们打发给礼部就是了。
道理他都懂，但在这偏殿里从早晨坐到午后，实在是一种煎熬。
两人默默吃完了饭，开始闭目养神。
又过了一个时辰，两人才被传召进入了乾清宫正殿。
乾清宫正殿比偏殿大了何止十倍。
殿内金砖墁地，立柱朱红，藻井上绘着金龙祥云，阳光从高高在上的窗棂间斜斜射入，将整座大殿照得明亮。
两人齐齐跪倒，行的是叩拜大礼。
这已经是臣属国的礼节了，但陈仁没有犹豫，来之前他就决定了，只要能达成目的，跪一跪又算什么？
“臣，安南大兴王陈仁。”
“臣，安南南河王世子陈峻。”
“叩见大明皇帝陛下，万岁万岁万万岁。”
额头触地，金砖冰凉。
陈峻用余光去瞥——他看见御案后面坐着一个身影，玄色常服，身姿如松，一只手随意地搭在扶手上，手指修长，骨节分明。
“起来吧。”
李骁淡淡说道，语气中带有一种居高临下的、理所当然的、不容置疑的威严。
两人站起来，垂手而立，终于正面看见了这位传说中的大明皇帝。
模样看起来三十多岁的年纪，面容棱角分明，目光像是两把没有出鞘的刀。
皮肤是北疆草原上风吹日晒出来的古铜色，粗糙而坚硬，浑身上下没有一丝多余的赘肉，即便坐着也能看出那副身板里蕴藏的力量。
这不是养尊处优的帝王，这是从尸山血海里杀出来的霸主。
陈仁只看了一眼就垂下目光，却听李骁忽然开口。
“马援铜柱，可还安好？”
陈仁忽然愣住了。
他想过李骁会问什么——问安南的兵力，问安南的粮草，问他们对宋国的态度，甚至直接开口要钱要粮要女人。
他都准备好了对应的说辞，排练了不下百遍。
可他万万没有想到，这位大明皇帝问出口的第一句话，居然是马援铜柱。
可这四个字却像一记闷锤，狠狠砸在了陈仁的心口上。
一千多年前，安南叛乱，袭扰大汉边境。
东汉皇帝派遣伏波将军马援，也就是三国时期马超的祖宗，南征交趾。
平定征侧、征贰姐妹的叛乱之后，马援立下两根铜柱，作为汉朝最南端的边界。
铜柱上刻着六个字：“铜柱折，交趾灭。”
这六个字像一把悬在安南人头顶上千年的利剑，令人胆寒。
交趾，就是安南。
也就是说，铜柱什么时候断了，大汉天兵将会再次抵达，安南也就要灭亡。
安南百姓甚至主动加固，每日往铜柱周围堆砌石头，生怕铜柱毁掉。
而此刻的陈仁虽然表面上保持着镇定，但脑子里却嗡嗡作响。
马援铜柱，早就没了。
这该怎么回答？
李骁没有催促，就那么安静地坐着，手指不再敲扶手，目光平静地看着陈仁，像是在等着他如何瞎编。
陈仁深吸一口气，脑子飞速转动。
铜柱肯定不在了。
这一点他用脚后跟想都知道。
先不说铜柱能不能经得住一千多年的风吹雨打、日晒雨淋——铜是会锈的，是会腐蚀的，就算没人动它，一千多年过去也早就锈成一堆铜渣了。
更何况，这一千多年来，华夏几经衰落，对安南的掌控时断时续。
唐朝灭亡之后，安南更是事实上脱离了中原王朝的统治。
到了北宋年间，安南甚至主动北侵，攻掠两广，屠杀汉民数万。
在这期间，自认为已经强大崛起，要北伐中原的安南人，怎么可能会留着那根代表耻辱和臣服的铜柱？
恐怕早就偷偷熔了，铸成铜钱花了。
但这话不能说啊。
“铜柱折，交趾灭”——如果他说铜柱已经不在了，那岂不是说安南该亡？
所以这个问题，是一个陷阱。
一个看起来云淡风轻、实则刀光剑影的陷阱。
陈仁定了定神，缓缓开口，声音沉稳，没有一丝颤意：“陛下容禀。”
“马援铜柱年代久远，已有一千余年的历史。”
“臣听闻，我安南先民世代感念伏波将军平定南疆、安境保民之功，对铜柱一直爱护有加。”
“历经千年，铜柱虽有所锈蚀，但先民们为了保存这一古迹，用石头在铜柱周围堆砌保护，以免风雨侵蚀。”
他停顿了一下，小心翼翼地观察李骁的表情，却是发现什么表情都没有，平静得像一潭死水。
陈仁硬着头皮继续说下去：“千百年下来，石头越堆越多，铜柱被层层包裹，已然形成了一座小山，与周围的群山融为一体。”
“如今——”
他咽了口唾沫：“如今却是不知道具体在哪一座山里了。”
说完这句话，他心里长长地舒了一口气。
这说辞是他现编的，但他自认为编得不错。
铜柱还在，只是被石头包住了，包成了一座山，跟别的山混在一起找不着了。
你没有证据说铜柱不在了，也不能逼我把一座座山挖开来看。
完美。
李骁听完，微微点头，神色没有任何变化。
他没有追问，只是淡淡叮嘱道：“还是要尽早把铜柱找到才是。”
他太清楚铜柱不可能还在了，但不打算追究这个，现在还不到时候。
等到他准备对安南下刀的那一天，这就是最好的借口。
铜柱折了，交趾该灭了。
“是。”陈仁连忙回应。
李骁端起茶杯，喝了一口，不急不慢地放下：“说吧。”
“你们远道而来，在大都等了几个月，所求何事？”
这话说得轻描淡写，像是全然不知情，但陈仁心里清楚得很，这位皇帝什么都知道。
他们这几个月在大都城里没闲着，该拜访的朝廷重臣都拜访了，该送的礼都送了，该说的话都说了。
这些事，大明皇帝怎么可能不知道？
但问还是要问的，这是流程。
陈仁朗声道：“陛下，臣此番奉我安南国主之命前来，是有一件大事，想与陛下商议。”
“我安南，愿与大明结盟，共同讨伐宋国。”
李骁神色不变，只微微挑了挑眉。
陈仁见他没有拒绝，心中大定，继续说道：“陛下文韬武略，乃千古一遇之圣君。”
“大明自北疆崛起，灭辽平夏，西征万里，所向披靡，如此伟业，前无古人。”
“然臣斗胆进言——陛下虽已一统北方，囊括西域，却终究还有一件大事未了。”
他的声音变得慷慨激昂：“天下尚未一统，宋国仍盘踞江南，自称华夏正统，与大明南北对峙。”
“这口气，陛下忍得，我安南都替陛下忍不得。”
骁靠在椅背里，面无表情地看着他表演。
“陛下，我安南虽小，却愿为大明前驱。”
“待到陛下的百万大军从北方渡江南下之时，我安南军队将从南方进攻两广，牵制宋国兵力，与大明南北夹击，共襄盛举。”
他越说越激动：“届时，大明得宋国之土，我安南只取两广之地。其余宋地，尽归大明。”
“如此，陛下不费吹灰之力，便可吞并江南，一统天下。”
说完，他深深弯腰，姿态谦卑至极。
陈峻也跟着弯腰，心跳如擂鼓。
殿内安静了许久。
李骁端坐在御案之后，目光扫过这两个安南人，忽然冷哼了一声，那声音不算大，但在安静的大殿里，像是一声惊雷。
“朕乃圣君。”
“宋国乃我大明的兄弟之邦，朕岂会觊觎宋国的国土？简直混账。”
陈仁猛地抬起头，脸上满是慌张。
“兄……兄弟之邦？”
陈仁结结巴巴地说：“陛下，这……臣……”
他额头上的汗珠大颗大颗地滚落下来，手足无措得像个小丑。
一旁的陈峻也慌了，脸色煞白，张了张嘴，又不知道该说什么。
陈仁心里其实并不像表面上这么慌张，他只是在演戏。
如果大明皇帝真的对宋国没有想法，根本就不会见他们。
派人传一句话的事：“安南来使所议之事，朕无意，让他们回去吧。”
多简单。
可李骁见了他们，这本身就说明了大明皇帝的态度。
更何况，陈仁太了解李骁这种开国之君了。
文韬武略，野心勃勃，恨不得把整个天下都纳入囊中。
这种人，对唾手可得的土地会没有兴趣？
开什么玩笑。
尤其是宋国——那是华夏故土，是中原正统所在。
大明若是不拿下宋国，算哪门子大一统？
算哪门子华夏正统王朝？
皇帝的名号都不够名正言顺。
所以他认为李骁这番话，不过是吓唬人的。
是想让他们安南人多出点血，多让点步。
想到这里，陈仁心里有了底，但他没有表现出来。
他反而演得更像了——脸上的慌张更甚，声音也更加结巴：“圣……圣天子在上，臣失言了。”
“陛下功德巍巍，仁慈宽厚，自然是不会觊觎兄弟之邦的领土……”
他扑通一声跪下去，声音里带着哭腔：“可是陛下，宋国实在是过分啊。”
李骁挑了挑眉。
陈仁跪在地上，一桩一桩地数落宋国的“罪状”——宋国如何欺负安南，如何阻挠安南朝贡，如何在边境上挑衅，如何欺压安南商贾……
说到动情处，声音都哽咽了：“求圣天子为安南做主啊！”