辽东，寒风如刀割般呼啸，卷起地上的积雪，发出呜呜的声响。
天地间一片苍茫雪白，寒气透过衣甲缝隙钻进去，冻得人牙关打颤，连空气都仿佛凝结成了冰。
大虎刚率领大军清缴完上京与五国城周围的异族部落，暂且班师回了辽阳。
而龙城来的使者却早就在辽阳将军府中等候了多日。
“臣，李骧恭迎圣旨。”
大虎站在将军府的大堂之中，对着前方躬身抚胸。
明黄的圣旨展开，太监的声音在寒风中格外清晰：“奉天承运皇帝，诏曰：辽阳将军李骧，戍守辽东，清缴异族，战功卓著，特封毅亲王，世袭罔替。”
“第十一镇都统安猛，恪尽职守，屡立奇功，封端国公，世袭罔替。”
“第十镇都统王铁头，骁勇善战，镇守有功，封忠勇侯，世袭罔替。”
……
“臣等谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
大虎率先直起身来，接过圣旨。
旁边的王铁头、安猛也是高兴的很，咧嘴大笑：“恭喜大王。”
“恭喜端国公。”
“这下咱们三镇的老弟兄们，个个都有了爵位，哈哈哈。”
第八、第十和第十一镇，乃是后续建立的军镇，所以只有一些从其他镇调来的高层将领们，各论其功，也分别被封为伯、子、男爵位等爵位。
这些都是大明的老底子了，甚至完全就是出身于北疆，今后也将会是北疆勋贵集团的中坚力量。
至于三镇的中基层将领们，则是后来归顺大明的。
资历不足，或者战功够不上爵位，也都以勋爵、金银、奴仆、宅院、荣誉等等方式进行赏赐酬功。
安猛亦面带喜色，拱手向大虎道贺：“恭喜毅亲王。”
他本是契丹派系核心，此次封公，既显陛下恩宠，亦见契丹派系在朝堂的分量，心中自然欢喜。
大虎哈哈大笑，抬手拍了拍两人的肩膀：“同喜同喜。”
“你们二人的功劳，本王都看在眼里，这份封赏，实至名归。”
整个辽东，仿佛都因这场封爵陷入了喜庆之中，将士们欢呼雀跃，府衙内外一片热闹，驱散了几分冬日的严寒。
而欣喜过后，大虎则是对着李骁传来的密信发愁：“大哥这是给我出了个难题啊！”
王铁头与安猛见状，连忙上前询问：“大王，陛下有何吩咐？”
“让我弄至少二十万奴隶，送去中原修铁路。”
大虎揉了揉眉心，语气凝重：“二十万啊！可不是小数目。”
“此次咱们清缴辽东的野人女真与山野异族，总共才俘虏了一万多人，这点人，连零头都不够。”
安猛轻轻点头道：“辽东这地方，天寒地冻，地广人稀，异族部落本就零散，想要凑齐二十万奴隶，确实不易。”
王铁头也皱起眉：“是啊，咱们搜遍辽东各地，也未必能再找出多少俘虏来。”
就在这时，安猛眼中闪过一丝厉色：“大王，此次清缴，有不少女真人趁机逃到了东边的高丽国境内，咱们可以出兵高丽，把那些逃犯抓回来充作奴隶。”
王铁头闻言，摇了摇头：“就算把那些逃犯都抓回来，撑死了也就几千人，还是不够啊！”
“不够？”
大虎猛地抬头，眼中迸出狠戾的光芒，声音冷得像辽东的寒风：“那就把高丽的人全都抓来修铁路。”
“高丽不过是个弹丸小国，狂妄自大，坐井观天。”
“当年金国强盛时，他们是金国的臣属国。”
“如今我大明一统中原，横扫天下，他们却连派人前来拜见称臣都不肯，分明是没把我大明放在眼里。”
话音落下，大虎猛地一拍桌子，一字一句道：“既然不知敬畏，那就灭国。”
“高丽人口众多，抓个百万奴隶，绰绰有余。”
安猛重重点头，当即附和：“大王所言极是。”
“灭了高丽，既能凑齐奴隶，又能震慑周边小国，一举两得。”
王铁头也重重颔首：“末将也赞同大王之意。”
“高丽小国，夜郎自大，对我大明天朝上国不知敬畏，可谓是自寻死路，咱们便遂了他们的愿。”
三人眼神交汇，瞬间达成一致，眼中皆闪烁着杀伐之气。
大明骄兵悍将，这些年灭国无数，区区一个高丽，根本入不了他们的眼。
可片刻后，王铁头脸上露出几分惋惜之色，叹了口气道：“只可惜，属下怕是赶不上这场战事了。”
其他两人也是了然。
因为伴随着封爵圣旨和密信一起来的，还有第十镇的调兵命令，即刻启程返回北疆。
李骁正在筹备对高原用兵的同时，还要收复南疆，剿灭东喀喇汗国这个卧榻之国。
大虎说道：“忠勇侯请去，不要耽搁了陛下的大事。”
“高丽这边，有我与安国公在，足以应付。”
王铁头轻轻点头，并没有太过可惜，毕竟征讨高丽与东喀喇汗国，同样是立大功的机会。
安猛也是轻轻拍了拍王铁头的肩膀道：“王兄弟放心，等明年开春，我和大王便整顿兵马，即刻东征高丽。”
“不把高丽踏平，不抓够奴隶，咱们绝不收兵。”
王铁头哈哈大笑，眼中满是战意：“好，就让高丽小国尝尝我大明铁骑的厉害。”
……
高丽，与历史上雄踞辽东与朝鲜半岛的高句丽虽仅一字之差，却并非同一政权。
高句丽鼎盛时疆域横跨辽东与半岛北部，而高丽则是在高句丽灭亡后兴起。
虽自认为是高句丽的继承者，却从未重现过昔日荣光，反倒常年受制于周边强国。
如今的高丽国王是高宗王皞，登基不过两年，根基未稳。
自四十年前“武臣之乱”后，高丽便进入“武人政权”时期，朝政实际由崔氏武人家族掌控。
从崔忠献到如今的崔瑀、崔怡，权倾朝野，国王高宗不过是个象征性的傀儡。
高丽都城开京，王宫之内，朝堂之上气氛凝重。
这所谓的王宫朝堂，规模狭小得可怜，远不及中原王朝朝堂的万分之一气派，甚至就连中原的地主豪强的宅院，都要比高丽王宫大得多。
殿中无甚规整排布，仅在正前方设了一张简陋的座台，高宗端坐在上面，面色拘谨，眼神闪躲，全程一言不发，活脱脱一个被架空的傀儡。
阶下跪坐的官员们却无心顾及国王的窘迫，一个个神色焦灼，频频交头接耳，迫切地想要打探来自中原的消息。
这些消息，皆出自近期逃到高丽境内的女真人之口。
“诸位，那些女真蛮子的事情，你们都听闻了吧？”一位老臣率先开口，声音里带着难掩的凝重。
“听说了，这些女真人逃入我国后，四处袭击村庄，战斗力极为凶悍，甚至占山为王。”
“咱们的地方官员耗尽兵力，靠着用人命去堆，才勉强将其击溃，可还是让大部分人跑了，只抓到寥寥数人。”
老臣轻轻点了点头，语气陡然沉重：“根据被俘女真蛮子的交代，中都的金国朝廷……已经灭亡一年多了。”
“什么？”
朝堂之上瞬间炸开了锅，官员们个个面露震惊，难以置信地瞪大眼睛。
有人猛地站起身，失声惊呼：“不可能，金国何等强大？”
“这些年来，我高丽国年年向其称臣纳贡，受尽屈辱，其铁骑踏遍辽东，怎么会灭亡？”
“是啊！金国强盛之时，疆域辽阔，兵锋锐利，连大辽都能覆灭，怎么会突然亡国？”
另一位官员附和道，眼中满是茫然：“而且……金国已然覆灭一年多了，这消息怎么现在才传到开京？”
想起昔日金国的威慑，官员们纷纷感慨：“五年前，金国使臣还来我高丽，何等傲慢？”
“我国君臣不得不卑躬屈膝，忍气吞声，其国力之强，军威之盛，怎么看都不像是会亡国的样子啊！”
“到底是谁灭了金国？”有人急切地追问，打破了朝堂的骚动。
那老臣沉声道：“据女真蛮子交代，灭了金国的，是一个名叫大明的国家。”
“大明？”
众官员面面相觑，皆是一脸茫然：“这大明在哪里？从未听闻过啊！”
“听那些女真人说，是从遥远的西域骑着战马打过来的。”老臣回应道。
“西域？”不少官员皱起眉头，对这个地名毫无概念。
一位年轻官员迟疑着开口：“比怀州还远吗？”
怀州已是高丽半岛最南端的地界，骑着马都要走好几天才到，那已经是她去过最远的地方了。
众人议论纷纷，有人估摸道：“想来……应该比怀州还要远一点吧？”
语气里满是不确定，对西域的遥远毫无认知。
对高丽国土的渺小更是毫无认知。
“能灭了金国这般强国，这大明定然极为厉害。”一位官员神色凝重地说道。
“既我高丽昔日是金国的臣属国，如今金国被大明覆灭，按道理咱们是不是该向大明称臣？”
“我同意。”
立刻有人附和：“大明能灭金国，实力定然远超我们想象，主动称臣，方能保我国安稳。”
可话音刚落，便有人反驳：“不可急着称臣，这或许是咱们高丽的机会。”
众人目光齐聚过去，只见那人朗声道：“我高丽国是高句丽的继承者，昔日高句丽何等强盛，连大隋数十万大军都能击溃，还占领了辽东大片土地。”
“只可惜后来国势衰败，不得不蛰伏以待天命，势力退守鸭绿江以南。”
他抬手一挥，语气激昂：“当年与金国约定，以鸭绿江为国界，可我国实际只控制了鸭绿江下游的小部分区域，上游大片土地都被金国控制着。”
“那些地方的百姓、部落对咱们高丽朝廷的命令置若罔闻，反而去捧女真人的臭脚。”
“如今金国覆灭，大明刚占中原，定然无暇顾及辽东。”
“咱们何不趁机北伐？”
“先收复鸭绿江上游的故土，若是有机会，再跨过鸭绿江，占领辽东，重现当年高句丽的辉煌版图。”
这番话瞬间点燃了众官员的热血，有人激动地站起身：“说得好，高句丽的荣光，咱们岂能忘怀？”
“没错，先占了鸭绿江上游，再图辽东。”
“就算大明日后找上门，咱们已然实际占领了土地，到时候再谈判称臣也不迟。”
“反正只要大明默认，那些土地就是咱们高丽的了。”
朝堂之上，官员们个个兴奋激动，纷纷叫好。
木椅上的高宗依旧沉默，眼神空洞，对此毫无话语权。
最终，丞相崔瑀一锤定音：“不向大明称臣，趁机北伐，收复故土，图谋辽东。”
……