月夜如霜，两支使团的营帐在旷野上泾渭分明，一边是金国使团的青黑旗帜，一边是大明日月旗猎猎作响。
身穿布面甲的明军士兵肃立巡守，精锐之气扑面而来。
大明使团营地深处，一座营帐内隐约传出压抑的喘息，不远处的火堆噼啪作响，映着两个相对而坐的身影。
胡立身着大明正三品官袍，异族面孔上带着几分文官特有的沉稳，指尖捻着一枚玉佩，慢悠悠开口。
“这一路南下倒也算安稳，就是金国那帮人，眼神里总藏着不甘，看着碍眼。”
对面的李胜往火堆里添了根柴火，蓝色布面甲上还沾着些许尘土。
他身材壮硕如熊，咧嘴一笑时带着几分野性的霸气，声音粗声粗气：“不甘又能怎地？”
“到了开封，一纸圣旨扔过去，金帝要么识相退位受那顺义金王的封号，要么老子就带着大明的弟兄替他掀了那破龙椅。”
“一群丢了都城的丧家之犬，也配在咱面前摆架子？”
李胜的身份可不一般，他是大明宗室出身，是李骁的堂弟，更是北军大都督李东河的长子。
自幼在军营里摸爬滚打，骨子里浸着杀伐决断的狠劲。
话音刚落，帐帘被掀开，郑益谦佝偻着身子走了出来，衣衫微乱，头发也有些散乱，脸上泛着不正常的潮红，还带着几分未散的喘息。
他一见火堆旁的二人，连忙快步上前躬身行礼，语气谦卑又带着几分慌乱：“卑职郑益谦，见过胡大人、李将军。”
此人原是金国御史中丞，后迁参知政事，在中都沦陷之际，毫不犹豫地弃金投明，成了为明军引路献策的带路党，靠着出卖故国换来依附大明的资本。
李骁瞧他够听话、够好用，便赏了他个南金丞相的职位。
没错，就是任命为金国的丞相，金国即便不甘也只能受着。
胡立放下玉佩，目光在他身上扫过，嘴角勾起一抹戏谑的笑：“郑大人倒是好兴致，这帐中的金王后，滋味如何？”
“虽说年纪大了些，倒也能解解旅途乏闷，败败心火。”
李胜也跟着哄笑一声：“哈哈哈，胡侍郎说的是啊。”
“这娘们虽然老了，可是老有老的滋味，她是败火啊。”
说着，拍了拍身下的石块，眼神直白又带着几分玩味：“就是，郑大人刚要做南金的丞相，就先尝了尝金国旧主的女人，够威风啊！”
郑益谦身子一僵，脸上的潮红瞬间褪去几分，取而代之的是深深的畏惧。
他连忙上前半步，压低声音急道：“二位大人说笑了。”
“千万莫要再提此事，传出去若是被金国旧部知晓，卑职到了开封必死无疑啊！”
他眼神闪烁，既有恐惧，又藏着一丝难以掩饰的回味。
那可是如今的一国之母，这般身份，足以让他心头震颤。
胡立瞥了他一眼，语气平淡却带着压迫：“放心，你我三人在此闲谈，帐中那老妇人自身都难保，还能对外多嘴不成？”
李胜收敛了笑意，靠在身后的营帐柱子上，粗粝的手指敲了敲甲片，声音沉了些。
“再者说，金国使团就在咱大营外头扎着，借他们十个胆子也不敢闯进来。”
“真敢探头，老子直接砍了扔出去喂狼。”
郑益谦连连点头，脸上露出感激之色：“多谢二位大人庇佑，卑职铭感五内。”
等他又走进帐篷之后，火堆旁的胡立与李胜对视一眼，都从对方眼中读出了了然。
李胜呵呵一笑说道：“这郑益谦倒是精明，什么样的女人找不到，偏要碰这个被军营糟践过的老妇人。”
胡立轻笑一声，语气带着几分通透：“他可不是贪这身子。”
“你想，他本是金国旧臣，如今靠着投靠咱们才换来丞相之位。”
“主动沾了这桩丑事，便是把把柄送到咱们手里。”
“告诉大明，即便他坐了南金丞相的位置，也不过是陛下手里的一条狗，翻不了天。”
李胜也不是莽夫，跟着李骁这么多年历练，弯弯绕的心思也学会了很多，自然也能看出郑益谦的用意。
咧嘴一笑，眼中闪过一丝狠厉：“倒是条识趣的狗。”
“这样也好，有把柄在咱们手里，不怕他到了开封后阳奉阴违。”
帐内的喘息声渐渐停歇，郑益谦依旧垂着头，眼底深处满是隐忍与算计。
他清楚，唯有彻底交出主动权，做大明最听话的附庸，才能在这乱世中保住性命，坐稳那丞相之位。
几日后，使团顺利渡过黄河，自此正式脱离了大明的实际控制区域。
如今大明以黄河为界，稳稳掌控整个山东、河北、山西，以及半个河南之地，暂且停下了南下的步伐。
不同于后世改道后的河道，当下的黄河自开封起便不再北上奔入渤海，而是径直向东穿境，最终汇入黄海。
这也让大明得以将整个北方纳入囊中，正全力推行轰轰烈烈的土地改革，暂无多余兵力与精力南征。
过了黄河没行多久，金国都城开封的轮廓便映入眼帘。
提前得知使团行程的金帝完颜珣，早已带着满朝文武重臣，躬身等候在城门十里之外。
他们早已提前接到张文渊传来的消息，知晓大明使团今日抵达，也清楚此番迎接，便是要亲手终结大金的帝号，向大明俯首称臣。
“陛下，大明使团的仪仗，望见了。”内侍低声提醒，语气里满是小心翼翼。
完颜珣缓缓抬眼，望向远方尘烟滚滚之处，一队身着明黄色与蓝色甲胄的骑兵队伍正疾驰而来，气势浩荡。
望着这一幕，完颜珣攥紧了腰间的玉带，心底翻涌着愤怒与不甘。
曾几何时，大金铁骑踏遍中原，汴京繁华、燕云沃土尽归麾下，那时的大金，是威震南北的霸主，连南宋都要岁岁纳贡、俯首称臣。
可如今，时移世易，祖宗基业崩塌，自己竟要身着蟒袍，出城门十里迎接昔日“蛮夷”的使团，还要行跪拜大礼。
文武百官们或是真心，或则是在完颜珣面前故作表现，亦是个个神色难堪，有人垂泪，有人咬牙，却无人敢有半句怨言。
大明铁骑压境，中都已破，若不遵从旨意，等待大金的便是覆灭。
大明使团行至近前，缓缓停下。
正使胡立身着绯色官袍，手持明黄圣旨，神色肃穆地立于马前。
副使李胜身穿甲胄，全副武装，近显大明将军之雄武，站在其侧，目光锐利地扫过金国众人，带着几分居高临下的审视。
“金国皇帝完颜珣，率金国百官接旨。”
胡立高声唱喏，声音洪亮，在空旷的长亭外回荡。
完颜珣面露挣扎，却还是双腿一弯，率先跪倒在地，身后文武百官连同完颜塞不，皆齐齐跪拜。
“臣，完颜珣，率大金文武，恭迎大明圣谕，吾皇万岁万岁万万岁。”
声音整齐却带着难以掩饰的艰涩，完颜珣伏在地上，额头紧贴尘土，能清晰地感受到地面的寒凉，如同此刻他的心。
胡立满意地点点头，缓缓展开圣旨，用威严的语气宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：金国完颜珣，知天命、识时务，愿献诚心、俯首称臣，朕心甚慰。”
“今革去金国帝号，封完颜珣为顺义金王，统辖开封及周边属地，世代为大明臣属。”
圣旨的每一句话，都在宣告大金王朝的终结。
完颜珣浑身一颤，指甲深深抠进泥土，屈辱、不甘、悲愤交织在一起，几乎要将他吞噬。
他想起先祖完颜阿骨打的雄才大略，想起大金鼎盛时的万邦来朝，再看如今自己屈膝跪拜、帝号被革的模样，泪水终究忍不住浸湿了尘土。
“……王位继承需奏请大明，经朕御批方可生效。”
“岁岁朝贡加倍，质子即日送入燕京；大明使臣至开封，需亲出十里迎接，跪拜接旨……”
“钦此。”
胡立宣读完毕，将圣旨递至完颜珣面前：“顺义金王，接旨吧。”
完颜珣缓缓抬头，眼底的泪水早已擦干，只剩麻木与隐忍。
他双手接过圣旨，指尖冰凉，对着胡立再次叩首：“臣，顺义金王完颜珣，谢陛下隆恩，遵旨。”
胡立上前扶起他，语气平淡：“金王不必多礼。”
“陛下仁慈，留尔等一线生机，还望金王明事理、守本分，莫要辜负陛下的恩宠。”
完颜珣勉强挤出一丝笑意，点头应道：“臣谨记陛下教诲，绝不敢有半分违逆。”
一旁的完颜塞不缓缓站起身，目光死死盯着完颜珣手中那卷明黄圣旨，又抬眼望向大明使团旗帜上猎猎作响的日月纹样，心底被浓重的悲凉裹挟。
昔日大金铁骑踏破燕云、威震南北，何等意气风发。
如今却要在自家都城，屈膝跪拜、俯首称臣，帝号被革，沦为附庸。
他攥紧双拳，指节泛白，喉间涌上一股腥甜。
这份屈辱，绝不是结束。
大金今日卧薪尝胆，暂受此辱，待借南下经略宋国之机恢复实力，必当报仇雪恨，洗刷今日之耻。
仪式继续，完颜珣转身从内侍手中接过一方玉玺，双手颤抖的捧着递向胡立。
这玉玺通体莹润，纹样仿金国传国玉玺所制，却是他在开封称帝后仓促复刻的赝品。
真正的大金传国玉玺，早已随中都沦陷落入大明手中。
指尖触及玉玺的瞬间，他心中一阵抽痛，既有对祖宗基业旁落的愧疚，也有几分自欺欺人的侥幸，只盼能蒙混过关，留住最后一丝体面。