他顿了顿，指尖摩挲着她的肩头：“往后在宫中，无需拘束，依旧做你自己便好。”
杨妙真微微抬头，撞进他深邃温柔的眼眸，心头的羞怯稍稍散去。
忽然像是想起了什么，连忙开口说道：“陛下，昨天您的承诺可得算数。”
“我可不愿意待在深宫里当个笼中鸟，只懂梳妆描眉。”
李骁闻言，低笑出声，点头应道：“放心，朕从不食言，更不会剥夺你的本事。”
“况且你这般好身手，困在后宫里才是真的浪费。”
他顿了顿，语气愈发郑重：“你是红袄军二当家，你大哥如今是第九镇副万户，依你的能力与身份，授你千户之职恰如其分。”
“往后你便去禁军任职，依旧能执掌刀兵，不必拘泥于后宫妃嫔的身份。”
数日之后，杨安国收拾妥当，辞别李骁与已是人妇的杨妙真，带着大明朝廷的委任文书与安置红袄军的章程，启程返回山东。
中都城外，杨妙真并未穿着后宫妃嫔的华丽宫装，反倒一身武卫军的黄色布面甲，身姿挺拔如旧，腰间还挎着一柄骑兵刀。
完全就是一个女将军，英气不减之前。
她本就爱舞枪弄棒，性子野惯了，即便入了宫，也依旧偏爱甲胄胜过绫罗绸缎。
这套刚领到的武卫军甲胄，更是让她新鲜劲十足，日日都想穿在身上。
杨妙真抬手帮兄长理了理衣襟，语气轻快：“哥，你放心回山东，在宫里我会照顾好自己的。”
“陛下答应让我去禁军任职，整整一个千户的骑兵都归我管呢。”
看着妹妹眼底藏不住的光彩，褪去了往日战场的凌厉，多了几分安稳的幸福感，杨安国悬着的心彻底放下。
抬手轻轻拍了拍她的肩，语气带着兄长的叮嘱：“你如今身份不同了，在宫里凡事都要多留个心眼，害人之心不可有，但防人之心不可无。”
“要早日为陛下生个皇子，这才是你在深宫最稳的依靠。”
“也别太争强好胜，收敛些性子。”
他顿了顿，神色愈发郑重：“尤其是日后若随陛下回北疆，见了皇后与两位贵妃，务必保持敬重，不可失了礼数。”
这些日子在中都，杨安国早已暗中打听清楚后宫局势。
皇后地位尊崇且根基稳固，绝非寻常妃嫔可比。
与陛下相识于微末，一路扶持至今。
每次陛下亲政之时，皇后都会留守龙城监国，将后方打理得井井有条，威望极高，地位无可动摇。
若是得罪了皇后，除非陛下死保，否则谁也救不了。
另外两位贵妃也各有依仗：卫贵妃的兄长乃是如今山东第六镇都统卫轩。
既是野狐岭之战的主要功臣，也是第一个率军攻进中都的将领，深得陛下器重，手握重兵，坐镇一方。
另一位贵妃则出身漠北草原大族，整个漠北部族皆是她的天然后盾。
而漠北的优质骑兵，更是大明如今重要的兵员来源，在军中势力不容小觑。
总之，他们兄妹刚刚归顺大明，根基浅薄，只能小心谨慎，如履薄冰。
听着哥哥的话，杨妙真收敛了笑意，郑重点头：“大哥，我知道了，我会记着你的话。”
“你在山东也要保重，安置好弟兄们，有什么事就传信回来。”
杨安国重重点头。
正所谓一入宫门深似海，他心中清楚，自己要在大明军中站稳脚跟、步步高升，不仅是为了自身前程，更是为了妹妹。
唯有自己手握实权、地位稳固，才能成为杨妙真与未来外甥的依靠，护她们在波谲云诡的后宫中平安顺遂。
兄妹二人再叮嘱几句，便挥手作别。
一路兼程，待杨安国踏入红袄军旧部的营地时，早已等候在此的几位首领便立刻簇拥上来，脸上满是急切与关切，围着他不停询问。
“大当家，你可算回来了！二当家呢？咋没跟你一块儿搭伴儿？”
一名满脸络腮胡的首领率先开口，语气里满是焦灼。
杨妙真身手卓绝、性子磊落，向来是红袄军上下敬重的对象，此次兄妹二人同往中都，如今只剩杨安国独行，难免让人忧心。
杨安国抬手按了按，粗声粗气地喊：“都他妈少嚷嚷，静点儿。”
等营地里的嘈杂声渐渐压下去，他才磨磨蹭蹭开口，语气沉了些：“妙真那丫头……没回来，留在中都了，现如今是皇上的珍妃。”
这话一出，营地瞬间炸开了锅，首领们的反应各不相同。
有人猛地一拍大腿，脸上满是兴奋与狂喜：“真的假的？二当家成皇妃了？”
“那咱红袄军往后不就成了皇亲国戚的门路？再也不用受那些官老爷的鸟气，看谁还敢轻视咱这帮泥腿子。”
还有人连连点头，语气中满是欣慰：“妥了妥了，二当家本就该享这福。”
“往后在宫里吃香的喝辣的，穿绫罗绸缎，再也不用舞刀弄枪挨刀子，总算熬出头了。”
但也有几位素来崇拜杨妙真的首领，脸上掠过一丝悲叹与怅然，默默垂首不语。
其中一人轻声呢喃：“二当家那等巾帼好汉，在咱心里就是天上的神女，这下倒好，被皇帝老儿收了，咱连仰望都够不着喽。”
话语里满是失落，却也带着几分释然。
他们自忖武艺、身份皆不及杨妙真，本就不敢有半分奢望。
如今得知她嫁与帝王，虽有惋惜，却也明白，这天下之大，或许唯有九五之尊，才配得上这般巾帼豪杰。
忽然有个愣头青凑上来，扒着杨安国的胳膊小声问：“大当家，那皇上……不会是个半截身子入土的糟老头子吧？可别委屈了咱二当家。”
“就是，要是敢委屈二当家，咱拼了命也得讨个说法。”旁边人立马附和，一个个瞪着眼，满是关切。
杨安国被问得嗤笑一声，脸上带着几分得意：“放心，那皇上看着也就三十不到，身板壮得跟牛似的，气度也够劲儿，绝不是啥糟老头子。”
他顿了顿，扫过眼前这帮跟自己刀山火海闯过来的弟兄，语气沉了沉，多了几分郑重：“如今妙真成了皇妃，老子也算沾了光，成了皇亲国戚。”
“有了这层关系，咱红袄军才算真正扎进了大明的圈子里，往后弟兄们的活路，还有咱山东的地界儿安稳，就都有谱儿了。”
首领们闻言，纷纷放下心来。
众人簇拥着杨安国，一边往营账走，一边追问着中都的见闻与陛下的模样，营地间的气氛渐渐热闹起来。
一行人涌入主营账，杨安国才从怀中取出明黄圣旨，高声宣读对红袄军旧部的改编诏令。
诏令之下，昔日红袄军的首领们各有委任：核心首领们被授副千户之职，其他大首领们被任职副百户，还有很多小首领们得了副都尉的职位。
虽皆为副职，却已是大明军中实打实的官职，相较于往日流寇般的身份，已是天差地别，众人听得喜笑颜开。
欢喜之余，有人忍不住起身问道：“大当家，咱哥几个得了官职自然是好事，只是为啥都是副职啊？”
“就是，弟兄们往日里并肩作战惯了，如今改编却要被分到不同的队伍，咋就不能继续待在一起呢？”
这话一出，不少人纷纷附和。
杨安国抬手示意众人稍安，将李骁先前叮嘱的话语一一转述：“咱红袄军弟兄们打仗是够狠够猛，但往日里都是瞎冲乱杀，没个章法，跟大明正规军的路子压根不搭边。”
他顿了顿，语气干脆利落，满是直白：“骑兵咋冲、火炮咋用、神臂弩咋配合，还有队伍咋列阵攻防，咱都他妈一窍不通，全得从头学起。”
“先给你们个副职，就是让你们跟着大明的老兵油子、老将领多瞅多学，把人家的规矩、门道都摸透了。”
“等你们学明白了，在战场上能砍能杀立了功，转正那都是小事，往后爬得更高也不是不可能。”
至于将众人分散安置，深层用意不言而喻。
大明朝廷绝不容许军队中存在权力过度集中的势力。
若是红袄军旧部仍扎堆留在杨安国所属的万户，立马便会形成独立派系，形同架空万户主将，与未改编时的红袄军又有什么区别？
军队中，山头主义与小圈子难以完全避免，人与人之间有亲疏远近本是常情。
但必须从根源上加以制衡，防止派系坐大、尾大不掉，这才是分散改编的核心目的，也是大明稳固军权、整肃军纪的必然手段。
听完杨安国的解释，众首领难免冒出些抱怨的声响。
“说到底还是咱得听人家的，副职就副职，还要被拆开，往后想见弟兄们一面都难喽！”
“跟着大当家打了这么多年，忽然被分到各处，心里实在不是滋味。”
可抱怨归抱怨，没人真敢反驳。
众人心里都门儿清，如今已是归顺大明，身不由己。
真要是不服从改编，大不了就是卸下军职，跟着那些老弱弟兄们回老家种地。
凭着大明眼下的土改政策，吃饱饭倒也不成问题，可手里的权力、军中的地位，谁又舍得轻易放下？