“抓住花剌子模苏丹摩诃末。”
“不要走了扎兰丁。”
战场上的硝烟尚未散尽，急促的马蹄声从一处远离战场的戈壁滩中响起。
李书荣率领着骁骑营部队，正朝着摩诃末父子逃窜的方向追击。
这支队伍格外醒目：士兵们身着统一的黑色布面甲，甲片用细密的铜钉固定，在夕阳下泛着哑光，既轻便又能抵御箭矢。
他们年纪虽轻，大多不过十六七岁，却个个腰杆挺直，眼神锐利，手中的长枪斜指地面。
“加快速度，别让摩诃末跑了。”
李书荣一马当先，狰狞的语气大声喝道，原本的小书吏，如今也成长为了一名合格的统兵将领。
“杀~”
他身后的学生军士兵们齐声应和，宛若一只只嗷嗷叫的小老虎。
马蹄声陡然加快，却依旧保持着紧密的阵型，没有丝毫混乱。
这便是骁骑营学生军的优势，经过系统化的训练，他们的组织力与纪律性，远超普通秦军部队。
旁边追击的第三镇部队见此情景，不少将领都露出了惊讶的神色。
此前他们听说这支“娃娃兵”是秦王亲自组建的，还多有不屑，觉得不过是些没经历过战场的年轻人。
可如今亲眼所见，才发现这些学生军不仅敢打敢冲，还能在高速追击下保持阵型，连他们这些老兵都自愧不如。
“好家伙，这些娃娃兵够厉害的。”
一名第三镇千户忍不住赞叹：“咱们追了这么久，阵型早就散了，他们倒好，跟刚出发一样整齐。”
“听说他们在金州训练营里，光练阵型就练了好几年，不管是冲锋还是撤退，都有章法。”
另一名将领补充道，眼中满是敬佩：“大王真是有远见，这支部队将来定是我秦军的精锐。”
说话间，前方的花剌子模骑兵越来越近，这正是摩诃末的苏丹近卫军。
他们身着华丽的丝质战袍，手持弯刀，却一个个面带惊慌，显然是慌不择路。
“就是他们。”
“中间那个身穿灰白色月袍，留着大胡子的男人就是摩诃末。”
李书荣大声喝道，挥舞着骑兵刀，厉声下令：“第一队从左侧包抄，第二队正面冲锋，第三队右侧出击，务必活捉摩诃末。”
“遵令！”
骁骑营士兵们齐声应和，瞬间分成三队，如同三把锋利的匕首，朝着花剌子模近卫军冲去。
黑色的布面甲在混乱的战场上格外显眼，轻型神臂弩远射，如同追杀猎物一般将近卫军逐渐包围。
长枪挥舞间，花剌子模近卫军根本抵挡不住，纷纷落马。
不到半个时辰，这队近卫军便被全部歼灭。
李书荣翻身下马，走到跪地惨叫的‘摩诃末’面前，一把抓起他的头发，拽了起来，仔细盯着他的脸庞。
问道：“你是花剌子模苏丹摩诃末？”
“摩诃末”被拽得头皮发麻，嘴里叽里呱啦地喊着什么，眼神满是茫然，显然完全听不懂汉语。
李书荣皱起眉头，他也听不懂对方的波斯语，只能死死盯着对方的脸。
这张脸虽有几分威严，也有标志性的大胡子，却比传闻中摩诃末的面容年轻许多。
“带回去，让通译来问。”李书荣松开手，冷声道。
士兵们立刻上前，将“摩诃末”与其他俘虏一起绑了，押往秦军大营。
回到大营后，波斯翻译匆匆赶来。
经过一番盘问，真相终于浮出水面，这名“摩诃末”只是苏丹近卫军的一名百夫长，因身形与摩诃末相似，被临时换上苏丹服饰吸引追兵。
真正的摩诃末与扎兰丁，早已脱下华丽衣袍，换上普通士兵的甲胄，带着三百余名亲卫骑兵，朝着克特湾以西的戈壁逃去了。
“可恶，又让他们跑了。”
李书荣气得一拳砸在帐柱上，看向李骁，躬身请命：“大王，末将请求带兵继续追击。”
“摩诃末父子已成丧家之犬，只需末将亲率的骁骑营，定能将他们擒回。”
李骁正坐在案前查看地图，闻言抬起头，缓缓摇头：“不用追了。”
“摩诃末父子逃窜进了沙漠里，哪里是这么容易被找到的？”
“花剌子模虽经此一败，却仍不是弱国，你带兵力太少，深入戈壁容易吃亏；带多了，又会分散咱们攻打撒马尔罕的兵力。”
摩诃末本人不足为惧，但他的儿子扎兰丁，却是个不容小觑的角色。
如今他虽只是个青年，尚未完全成长，可越是绝境，越能激发这种人的才能。
历史上，他可是能让蒙古铁骑吃瘪的狠角色。
对付这种人，绝不能用添油战术，要么不动手，要么就集中全力一锤子按死。
但眼下，花剌子模经此一败，五万精锐全军覆没，三年之内都恢复不了元气。
秦军若继续西征，看似能乘胜追击，实则不符合秦国利益。
秦国刚占辽国大半领土，急需时间消化；且西征路途遥远，粮草补给困难，强行推进容易陷入泥潭。
不如先拿下撒马尔罕，整合辽国遗留的人口、土地与资源，以撒马尔罕为基地休养生息。
等国力稳固了，再发动西征，到时候花剌子模便再也没有反抗之力。
李书荣虽仍有不甘，却也明白李骁的考量，只能躬身应道：“末将明白了，只是……那个扎兰丁，真的有这么厉害吗？”
他与扎兰丁年纪相仿，心中难免生出几分好胜心。
总有一天，他要亲自会会这个被大王如此看重的对手。
李骁看着他眼中的好胜之火，嘴角勾起一抹浅笑：“你与他年纪相仿，以后有的是机会，眼下，先看看这次的战果吧。”
不久后，负责后勤的将领走进帐中，满头大汗的高声汇报：“大王，此次战役，共斩杀花剌子模士兵一万三千余人，俘虏两万一千余人，剩余溃散士兵仍在追击之中。”
“缴获战马三千余匹，粮草若干，象兵部队全灭。”
“好。”
李骁眼中闪过一丝赞许：“这一战，不仅重创花剌子模，也算是为当年怛罗斯之战的唐军报了仇。”
“那俘虏该如何安置？”李书荣问道。
“全部编为矿奴，带上枷锁挖矿。”李骁语气平淡，却带着不容置疑的威严。
中亚矿产丰富，撒马尔罕周围就有一座巨大的铜矿。
而华夏向来缺铜，且绝大部分铜矿都在江南和高原。
秦国自然就更缺铜了，而铜又是铸造钱币的关键，这座铜矿正好能解秦国的燃眉之急。
另外，在花剌子模与西喀喇汗国交界处的沙漠中，还有一处穆龙套金矿，那是世界上最大的露天金矿。
不过这处金矿暂时不用急着开采，无论是金矿还是铜矿，都要为秦国的统治服务，需要它们的时候，再动用人力开发不迟。
后勤将领躬身领命：“遵令，末将这就去安排战俘押送与矿区筹备事宜。”
……
三日之后，撒马尔罕城外的戈壁上，尘土飞扬，秦国马蹄声和鞭子抽打、战俘哭喊求饶声连成一片。
两万余名战俘从城外经过，他们大多衣衫褴褛，脸上沾满尘土与血污，头颅低垂，眼神空洞，或者哭喊惨叫。
再也没了往日花剌子模士兵的嚣张，只剩下无尽的绝望与疲惫。
城墙上，耶律洪心扶着垛口，死死盯着下方的战俘队伍，脸色惨白如纸。
他身后的塔阳古、耶律斡汗等辽军将领也纷纷驻足，神情凝重得能滴出水来。
两万多战俘，这还不算被斩杀与溃散的士兵，花剌子模五万精锐，竟在短短数日之内便土崩瓦解。
秦军的战力，远比他们想象的更恐怖。
“这……这就是花剌子模的精锐？”
一名年轻将领声音发颤，眼中满是难以置信：“五万大军啊！就这么没了？”
耶律斡汗攥紧拳头，指甲几乎嵌进掌心，语气带着一丝不甘：“北疆人连象兵都能轻易击溃，那火炮的威力，简直是鬼神莫测……”
“咱们撒马尔罕的城墙，能挡得住吗？”
塔阳古叹了口气，眼神复杂：“花剌子模比咱们辽国如今的实力还强，尚且不是北疆人的对手。”
“咱们只有五千辽军，加上五万西喀喇汗残兵，若是北疆人攻城，恐怕……”
他话未说完，城墙上便陷入一片死寂。
所有人都明白，塔阳古说的是实话，花剌子模的覆灭，如同一块巨石，重重砸在每个辽军将领的心上。
此前仅存的一丝侥幸，此刻也荡然无存。
耶律洪心深吸一口气，压下心中的恐惧，刚想开口安抚军心，塔阳古却突然上前一步，躬身道。
“陛下，如今形势危急，花剌子模已败，咱们孤立无援，不如……”
“不如派使者去北疆大营议和吧！”
“议和？”
耶律斡汗猛地转头，眼中满是愤怒：“塔阳古，你疯了吗？咱们是辽国的臣子。”
“耶律氏的子孙，怎能向北疆叛逆臣服？当年那些北疆人也不过是咱们契丹人养马的家奴。”
“太上皇虽被俘，可始终没有堕了大辽的骨气，如今北疆人还没有攻城，你就想着投降了？”
“塔阳古，你简直就是我辽国最大的奸佞。”
说着，耶律斡汗重重说道：“陛下，臣请严惩这种霍乱军心之人。”
当初，耶律直鲁古之所以让塔阳古保护耶律洪心离开，就是为了防止耶律斡汗一家独大。