十日之后，李骁率领秦国主力大军抵达撒马尔罕城外。
“呜呜呜~”
号角声在草原上回荡，绵长而雄浑，如同来自地狱的召唤。
十几万匹战马奔腾的蹄声震得地面微微颤抖，扬起的尘土遮天蔽日。
金色的日月战旗在队伍最前方飘扬，密密麻麻的秦军士兵身着赤色与黄色甲胄，如同一片移动的钢铁森林，朝着撒马尔罕缓缓逼近。
“吼吼吼吼吼~”
那股铺天盖地的恐怖气势，让这座中亚巨城都仿佛在颤抖。
撒马尔罕城墙上，耶律洪心扶着垛口，望着远处的秦军阵列，脸色惨白如纸，声音带着不易察觉的颤抖。
“是李骁……他真的来了。”
身旁的塔阳古也紧紧攥着腰间的弯刀，眼中满是凝重和恐惧，曾经的傲气早已消失不见。
秦国攻占辽国大半领土，如今已是当之无愧的西域霸主，李骁的名字，早已成了压在所有辽人心中的巨石。
耶律斡汗站在另一侧，眉头紧锁，嘴唇抿成一条直线。
他虽从未与秦军正式交战，却也听过无数关于秦军的传闻。
如今亲眼见到秦军主力的气势，他才明白，那些传闻并非夸大。
这支军队的威压，远非辽国鼎盛时期的大军可比。
“传朕命令。”
耶律洪心深吸一口气，压下心中的恐惧，声音陡然提高：“全军坚守城池，任何人不得擅自出城迎战。”
“城防军分成两班，日夜值守，禁止任何人进出，绝不能让秦军有可乘之机。”
他顿了顿，转头对身旁的亲兵说道：“立刻去城内各处张贴告示，告诉城内百姓：北疆人嗜杀成性，攻破城池后定会屠城。”
“战俘会被活活累死，女人会被抢走当奴隶，连孩童都不会放过。”
“还有城内的贵族与商人。”
耶律洪心补充道：“派人去通知他们，北疆人向来主张‘分财分地给穷人’，一旦进城，他们的商铺、庄园、金银都会被抢走。”
“让他们明白，投降北疆人，就是自寻死路。”
耶律洪心早就开始对秦军进行妖魔化的宣传。
他清楚，唯有让百姓恐惧、让贵族忌惮，才能统一军心民心，防止有人暗中投降秦军，从内部打开城门。
“遵命。”
亲兵领命而去，城墙上的辽军士兵们望着远处的秦军，一个个脸色凝重，手中的兵器握得更紧了。
与此同时，秦军中央，李骁骑在战马上，身穿暗金龙纹甲胄，手持千里眼，远远眺望撒马尔罕。
甲胄上的龙纹在阳光下泛着冷光，衬得他身形愈发挺拔，眼神锐利如鹰。
“撒马尔罕，号称西域第一巨城。”
李骁放下千里眼，语气平淡：“人口六十万，占地三、四万亩，倒也算有些规模。”
浑忽站在一旁，浑身上下散发着一股成熟妇人的气质，忍不住问道：“大王，这座城池在西域已是最大，难道还入不了您的眼？”
李骁淡淡摇头，嘴角勾起一抹浅笑：“你可知长安城纵横十二万亩，人口百万，街道宽得能并行十辆马车？”
“中都与兴庆府虽比不上长安，但相差不多。”
“这撒马尔罕，在西域或许是巨城，但在本王眼中，不过是座稍大些的城镇罢了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“兴庆府都能被我秦军火炮轰开，小小的撒马尔罕，又能撑多久？”
“传命下去，大军扎营，前军列盾架炮，后军安置粮草，两翼骑兵巡逻警戒。”
李骁下令道：“待李东山将军回来，再议攻城之事。”
不多时，一阵急促的马蹄声传来，李东山翻身下马，快步走进李骁的金帐，躬身行礼：“末将李东山，参见大王。”
“起来吧。”
李骁示意他坐下，没有过多的寒暄，直接说道：“说说撒马尔罕城外的情况。”
李东山直起身，粗犷的脸庞上满是得意的笑容：“大王，此前末将消灭花剌子模骑兵后，耶律洪心便关闭城门，不让摩诃末的步兵进城。”
“摩诃末见孤立无援，便决定率军撤退至撒马尔罕西方百里外的克特湾城，想据城防守。”
“末将留下八千骑兵驻守城外，牵制耶律洪心，自己率领八千骑兵追击，一路骚扰拦截，延缓花剌子模大军的撤退速度，如今他们应该还在半路。”
“只是……”
李东山话锋一转，语气多了几分无奈：“花剌子模军队里藏着些古怪玩意。”
“有一种‘巨大战马’，身高足有一丈有余，皮肤厚实得像老牛皮，跑起来还能发出龙吟般的咆哮，看着就吓人。”
“末将麾下的骑兵第一次见这东西，一时没反应过来，被冲散了两个百户，吃了点小亏。”
李骁听到“巨大战马”“龙吟般咆哮”，眼中瞬间闪过一丝了然，嘴角勾起一抹浅笑。
“你说的不是战马，是大象。”
“摩诃末倒是舍得下本钱，还把象兵部队带了出来。”
“大象？”
李东山愣了一下：“难怪那东西看着笨重，却偏偏冲劲十足。”
“末将此前从未见过，还真以为是啥异兽呢！”
“这东西在西域少见，但在南边的天竺、波斯一带不算稀罕。”李骁靠在软垫上，语气轻松，仿佛早已胸有成竹。
历史上蒙古人进攻撒马尔罕时，摩诃末就用过象兵迎战。
不过这东西看着唬人，实则中看不中用。
皮糙肉厚是真的，但也怕疼、怕巨响，怕火，只要找对法子，收拾起来不难。
蒙古人当年仅凭弓箭，专射大象的眼睛、耳朵这些薄弱处，就让象兵部队自乱阵脚。
秦国可比历史上的蒙古人有太多优势。
“神机营的重炮不是快到了吗？正好让这些大象尝尝火炮的滋味。”
李骁原本准备一鼓作气拿下撒马尔罕，不过听完李东山的汇报，还是决定先灭掉花剌子模的大军。
毕竟撒马尔罕就在这里，跑不掉。
而辽国和西喀喇汗国也已经日落西山，在整个西域能稍稍对秦国有点威胁的，便是正处于崛起阶段的花剌子模了。
于是，李骁转头对亲兵道:“传令下去，让神机营即刻出发，去与第三镇大军汇合。”
秦国的重炮集群已经就位，李骁准备给花剌子模人来一场盛大的‘欢迎典礼’。
让他们明白，秦国的威严不可冒犯。
“遵令。”传令官重重抚胸点头。
李骁随后又命令骁骑营跟随征战花剌子模大军，也算是历练一番，长长见识。
……
撒马尔罕西方五十里的戈壁上，花剌子模大军正狼狈撤退。
土黄色的队伍拖得绵长，士兵们耷拉着脑袋，甲胄上沾着尘土与干涸的血渍。
曾经响彻草原的花剌子模战歌，如今连一丝调子都听不见。
只有沉重的脚步声、战马的喘息声，还有远处秦军骑兵若有若无的呼喝声，在空气中弥漫着绝望的气息。
“该死的北疆蛮子。”
一名士兵忍不住咒骂，脚下一个踉跄，差点摔倒：“他们到底要跟到什么时候？白天骚扰，夜里假装偷袭，老子三天没合眼了。”
旁边的士兵苦笑一声，擦了擦脸上的汗：“要是帖木儿将军的骑兵还在，哪轮得到他们这么嚣张？”
话音刚落，远处突然传来一阵马蹄声。
花剌子模士兵们瞬间绷紧神经，纷纷举起盾牌、搭箭上弦，可秦军骑兵只是冲到阵前百米处，便调转马头，一哄而散。
只留下几声嘲讽的呼喝：“花剌子模的软蛋们，有本事来追啊！”
这样的戏码，几天来重复了无数次。
秦军骑兵像附骨之疽，白天时不时冲阵骚扰，夜里就围着大营制造噪音。
一会儿放火箭烧帐篷边角，一会儿大喊“投降不杀”，把花剌子模士兵折磨得精神恍惚。
原本百里的路程，花剌子模大军走了好几天，才挪了不到五十里。
摩诃末骑在一匹白色战马上，脸色沧桑，眼下的乌青格外明显。
他望着队伍的狼狈模样，眼中同样满是愤怒，却又透着深深的疲倦，对身旁的扎兰丁和将领们道：“没有足够的骑兵，咱们就像没了牙齿的狼。”
“北疆人想怎么拿捏，就怎么拿捏，再这么下去，不等抵达克特湾，大军就先崩溃了。”
一名将领咬牙道：“苏丹陛下，不如咱们停下来，跟北疆人拼了，总比这样被折磨死强。”
“拼？”
扎兰丁冷笑一声，声音沙哑：“怎么拼？咱们大都是步兵，骑兵就只剩下了不到五千人，一旦杀出去，肯定会被北疆人埋伏。”
“而北疆人却全是骑兵，他们想打就打，想走就走，咱们连人家的衣角都摸不到。”
“还是要想办法尽快抵达克特湾城才行。”
摩诃末攥紧缰绳，指节发白：“都怪耶律洪心那个贼子，要是他让咱们进城，咱们何至于落到这个地步。”
就在这时，一名探骑急匆匆奔来，急声说道：“苏丹陛下，北疆人的军阵变了，两侧和后方的骑兵，全去了前面，挡住了咱们的去路。”
“什么？”
摩诃末猛地抬头，眼中满是难以理解：“他们竟敢挡在正前方？”
将领们也纷纷变了脸色，一名老将军皱眉道：“不对劲，骑兵哪有主动挡步兵去路的？”
要知道，就算是骑兵大军在面对全副武装的步兵军团的时候，也不会轻易进攻。
主要是因为培养一个骑兵的成本远高于一个步兵。
骑兵是战场的决定性兵种，而不是用来和步兵拼消耗的。
就算是一个骑兵拼死了十个步兵，也是赔本的。
所以，一般不会有人拿着骑兵去正面阻拦步兵。
“父亲。”
扎兰丁策马上前，脸色凝重：“儿臣猜测，应该是北疆人的主力到了，他们不想让咱们去克特湾，要在这里把咱们全歼。”
“主力？”这句话像一颗炸雷，在将领们中间炸开。
“北疆人主力不是在拔汗那吗？怎么会这么快过来？”
“他们疯了吗？咱们还有四万多大军，他们想硬碰硬？”