种朴率领的两千熙河、秦凤精锐，一路轻装急进，沿途州县早有胡宗回严令，粮草补给顺畅，只用了不到五日，便抵达鄯州城下。
此刻，鄯州城门外，赵明诚率王赡、刘仲武、童贯、瞎征等人，已列队相迎。
为示郑重，赵明诚今日穿上了绯色公服，但未披裘，只罩一件轻便披风，王赡、刘仲武皆着甲，肃立两侧。
种朴老远便望见城下旌旗严整，待到近前，只见迎接队伍虽人数不多。
那个穿绯袍公服的，想来就是赵抚谕了。
“真是好汉子，生得这般雄壮！”
这是种朴心里对赵明诚的第一印象。
赵明诚跟武将兵卒们呆久了，再加上体格本就高大，且一直坚持打熬身体，倒愈发有点武人气概了。
更令种朴注意的是。
城头值守士卒，甲胄齐全，持枪肃立，岗哨分明，城墙也明显经过修缮加固，绝非想象中那种刚经历战乱、勉强维持的残破边城模样。
“末将种朴，奉胡经略之命，率部驰援，参见抚谕使赵大人！”
种朴在马上抱拳，声音洪亮。
他身后两千兵马，见主将行礼，亦齐齐在马上躬身，动作整齐，带起一片甲叶摩擦的哗啦声，显示出良好的训练。
赵明诚上前两步，拱手还礼，微笑道。
“种将军一路辛苦！胡经略信重，将军远来，河湟军民如得臂助！快请入城！”
众人入城，种朴刻意留心观察。
鄯州城街道虽不宽阔，但干净整洁，巡哨士卒往来有序。
市集方向隐约传来交易人声，竟颇有几分生气。
抵达原吐蕃王宫改建的临时帅府，厅中已备下简单酒食，为种朴及其主要部将接风。
席间，赵明诚将王赡、刘仲武等人一一介绍与种朴。
种朴对王赡这位拓边悍将早有耳闻，对其战功颇为认可，对刘仲武的沉稳亦有好感。
众人边吃边谈，话题很快转到当前军情。
赵明诚将童贯最新探得的情报，约千人夏军已出卓啰城，疑似与溪赊罗撒汇合，告知种朴，并再次阐明了自己对敌情的判断。
种朴听完，浓眉紧锁，放下酒杯。
“抚谕所判，与末将沿途所思，颇多吻合，夏贼果然按捺不住，要伸手了。只是不知溪赊罗撒那厮，究竟纠结了多少乌合之众。”
王赡接口道。
“据这几日各处回报，加上陇拶首领旧部传来的消息，溪赊罗撒在祁连山、青海湖周边，连吓带骗，大约凑了两千来人。加上他本部还剩的约两千，吐蕃兵总共四千左右。再加夏军一千，尤其是那几百铁鹞子，总兵力当在五千以上，或许接近六千。”
刘仲武补充：“敌军虽众，然其成分复杂。夏军与吐蕃军必不同心，夏军要保存实力，溪赊罗撒需战功证明价值。吐蕃各部仓促拼凑，号令不一，战力参差。此其弱点。”
种朴听着，目光在赵明诚、王赡、刘仲武脸上扫过，见三人分析敌情条理清晰，优劣分明，绝非纸上谈兵，心中那点因对方是文官主事而产生的一丝微妙轻视，不由淡去许多。
这个赵明诚，是个知兵的文官。
种朴提出了问题。
“五千到六千……兵力确在我之上。我军合兵后，鄯州城、邈川守军，加上某这两千，再算上王将军、刘将军麾下及那新编团结营，野战兵力……约在四千余？”
赵明诚点头：“不错，可机动作战之兵，约四千五百人。其中，种将军所部最为精锐，王将军、刘将军部下久经战阵，团结营经数月整训，亦可堪一战，然毕竟新成，野战争锋经验稍欠。”
种朴心中飞快计算，四千五对五千五乃至六千，兵力处于劣势，且敌军有铁鹞子这等冲击力极强的兵种。
但己方有城可守，有民可依，更重要的是，敌军协同是最大短板。
这仗，有的打，但绝不能硬拼。
他看向赵明诚，直接问道：“敌军势大，且来势汹汹，不知抚谕心中，可有破敌之策？”
赵明诚没有立刻回答，而是起身走到厅中悬挂的大幅河湟舆图前，示意众人近前。
“固守青唐，凭城而战，看似稳妥，实为下策。”
赵明诚手指点着鄯州城，
“诸位请看，敌军数倍于我，若围而不攻，分兵劫掠屯田、市集，截我粮道，则我不出月余，必生内乱。
归附诸部落见我被困，难免再生异心。且夏军铁鹞子善于野战，攻城非其所长，溪赊罗撒为向夏人证明价值，必急于求战。我军若一味固守，正中其消耗疲我之下怀。”
“那抚谕的意思是……主动出击？在野外决战？”种朴眉头微挑。
以少击多，还是在野外面对铁鹞子，风险极大。
“非也。”赵明诚摇头，手指从青唐城移开，沿着湟水向下游滑动，最终停在一处标注为“黑石滩”的河湾地带。
“不是被动固守，也不是盲目浪战。而是要引蛇出洞，预设战场，以逸待劳，一举破敌！”
赵明诚手指重重点在“黑石滩”。
“此地，距鄯州城约四十里，湟水于此拐一大弯，形成一片三面环山、一面临水的开阔滩地。
入口处仅百余步宽，利于骑兵初入时展开冲锋，炫耀武力。但一旦深入滩地，两侧山势渐高，可供大军腾挪的空间实则有限。更妙的是，东西两侧山脊平缓，林木草丛茂密，极易埋伏兵马。”
王赡眼睛一亮：“大人是想……在此设伏？”
“正是！”赵明诚眼中闪着锐利的光芒。
“敌军势大，且由多方拼凑，其心不齐。夏军欲保存实力，必不肯率先全力死战。
而且溪赊罗撒急需战功向夏人证明自己值得扶持，必求战心切，尤其想打一场能展现其价值的胜仗。我们便投其所好，给他一个看似唾手可得的战机！”
赵明诚说了他接下来的计划，
“先得让溪赊罗撒相信，我军主力被分散了。近来屯田点增多，秋粮将收，需兵保护；通往熙州、河州的粮道，亦需护卫。
我可让刘将军坐镇鄯州城，但要大张旗鼓，多树旗帜，每日定时开闭城门，队伍进出，做出重兵在城、严加守御的姿态。
同时，故意让巡逻队、运粮队在黑石滩外围更频繁活动，并让一些消息，通过可靠又不慎的渠道，传到可能存在的奸细耳中，或让归附部落中人‘无意’透露，说我近日担忧屯田秋收，常带护卫巡视各屯田点；