另一人则拿起那小片茶砖，凑到鼻尖闻了又闻，又小心地掰下一丢丢碎末放入口中咀嚼，脸上露出陶醉的神情。
至于那布匹，他们用手反复摩挲，感受着与粗糙毡毯截然不同的柔软与细密。
“如何？可还入眼？”
赵明诚微笑着，用吐蕃语问，语气温和。
那两名汉子点点头，又摇摇头，似乎不知该如何表达。
其中一人胆子稍大，指着盐和茶，又指向自己来时的方向，比划着牛羊的样子，口中说着一大串吐蕃语。
瞎征连忙上前，低声翻译。
“大人，他说货是好的，愿意用肥羊换，想知道一只肥羊能换多少盐，多少茶，多少布？”
赵明诚心中稍定。
对方肯问价，就说明成功了一半。
他正要让瞎征回答事先商定的大致比例，进行讨价还价。
忽然，一直保持警惕的刘仲武，耳朵微微一动，目光骤然锐利，投向东北方向一片长满枯黄灌木的矮丘。
几乎同时，一名作牧民打扮、却行动迅捷的汉子，趋步到刘仲武身边，急促地耳语几句。
这人是童贯布下的暗哨之一。
刘仲武听后脸色微变，立刻凑到赵明诚耳边，以极低的声音道。
“大人，童供奉的人发现，东北三里外的矮丘后，有五六骑可疑人马窥探，看装束和行动，像是溪赊罗撒的探马！”
赵明诚瞳孔一缩，但面色不改，依旧端着茶碗，仿佛在细细品味。
溪赊罗撒的人果然来了！
不管这些人是想破坏交易，还是仅仅侦查，都不能让他们得逞，更不能在白草部落面前露怯。
赵明诚对刘仲武低语。
“告诉王赡，立即驱逐他们，要快，要狠，但别追太远。”
“是！”刘仲武会意，立刻对那名暗哨吩咐几句，暗哨点头，像来时一样，悄无声息地没入枯草丛中，显然是去传递消息了。
两名白草部落的汉子见宋人这边忽然交头接耳，神色有异，顿时又紧张起来，手重新握紧了刀柄。
赵明诚却像什么都没发生一样，喝了一口热茶。
继续笑着对他们摆摆手，指了指茶碗和货物，示意他们不必紧张，继续谈买卖。
他还让刘仲武给他们也倒了两碗热茶。
就在这气氛重新微妙起来的时候，东北方向的矮丘后，陡然传来几声短促而尖锐的呼哨。
紧接着是弓弦震响的“嘣嘣”声。
两名白草部汉子骇然变色，猛地跳起，望向声音来处。
只见那片矮丘后，尘土微扬。
几个骑兵探子仓惶的身影从丘后窜出，没命地向更偏的地方逃去，其中一骑上的人影已经中箭身亡，从马上摇晃坠地。
而矮丘之上，不知何时出现了数十宋军骑兵的身影，张弓搭箭，其中一人尤为魁梧，手持强弓，正是王赡！
他冷冷地看着逃窜的探马，并未下令追击，只是挥了挥手，麾下骑兵迅速散开，重新隐入丘峦地形之中，仿佛从未出现。
整个遭遇战，从发生到结束，不过十几个呼吸的时间，快如电光石火。
野马川中，一片死寂。
只有寒风掠过的呼呼声，以及铜壶中茶水将沸未沸的咕嘟声。
两名白草部汉子僵在原地，脸色惨白，额头上渗出冷汗。
他们看得清清楚楚，那些窥探者被宋军干净利落地驱逐了，而且还死了一人！
这些宋人，不仅带来了他们渴望的茶盐布匹，竟然还在他们看不见的地方，布置了如此精锐的兵马，瞬间就解决了潜在的威胁！
对于一向胆小谨慎白草部落的人来说。
这意味着这次交易，宋人是认真对待的，并且确实愿意保护交易的安全性。
这些宋人是真的来做生意的。
扎西多吉在远处也看到了这一幕，他肥胖的身躯在马上晃了晃，小眼睛瞪得溜圆，满是震惊与后怕。
他瞬间明白了许多事情。
短暂的寂静后，赵明诚轻轻咳嗽一声，将众人的注意力拉回。
他仿佛对刚才发生的小插曲毫不在意，继续用生硬的吐蕃语对那两名犹在震惊中的白草部汉子道。
“些许贼人，已驱逐，我们，交易。”
两名汉子回过神来，看向赵明诚的眼神已彻底变了。
他们不再犹豫，立刻用吐蕃语飞快地说了起来，瞎征连忙翻译。
“大人！他们说，他们的头人相信大人的诚意了！愿意交易，他们出五只肥羊，想换盐，换茶，换一些布！”
赵明诚心中一块大石落地，脸上露出真挚的笑容。
“好！公平交易，一只肥羊，换盐六斤，或茶砖三斤，或布两匹。尔等可自选搭配。”
这个价格，略高于平时蕃汉互市的均价，但考虑到此时的特殊情势和货物质量，算是公道，更显示好之意。
两名汉子闻言大喜，回头对远处的扎西多吉大声喊了几句。
扎西多吉连忙挥手，他身后的队伍中立刻分出几人，向后奔去。
不多时，便赶着五只腰肥体壮、毛色光亮的羊过来了。
刘仲武带人上前验看羊只，确认这羊肥壮无病。
然后，按照对方选定的比例。
三只羊换了盐十八斤，两只羊分别换茶砖三斤，以及两匹布，从货车上称出相应的青盐，搬出茶砖，取出布匹，当场交割。
交易很快完成。
白草部落的人捧着青盐、乌润的茶砖、柔软的布匹，喜笑颜开，反复摩挲，如同获得了至宝。
而五只肥羊的缰绳，也交到了宋军护卫手中。
任务完成，赵明诚不再耽搁。
他起身，对扎西多吉所在的方向，拱手一礼，然后用吐蕃语扬声道。
“交易已成，此后若有所需，可再联络。天寒，就此别过。”
说完，赵明诚不再看对方反应，翻身上马。
刘仲武指挥护卫，将五只羊拴在货车后，整队，向来路返回。
整个队伍动作干脆利落，毫不拖泥带水。
扎西多吉在远处，看着宋人迅速远去、消失在荒原上的背影，又看看身边族人手中实实在在的货物，再想想刚才那场短暂的、却震慑人心的驱逐战，久久不语。
扎西多吉忽然觉得，宋人原来是可以好好沟通的。
……
归途中，天色愈发阴沉，零星飘起了细小的雪粒。
赵明诚裹紧了狐裘，回首望了一眼野马川方向。
第一次和籴成了。
虽然只换了五只羊，看着微不足道。
但它打破的，是河湟长达数月、甚至更久的双方关系的坚冰，意义重大。
“大人，回城后，这羊……”
刘仲武策马靠近，低声问赵明诚。
“两只羊送入王赡那里，就说这次交易成功，皆赖将士戍守之功，此乃犒赏，两只交给童供奉，打点他手下弟兄。另外一只，我们自用，也让咱们的弟兄沾点荤腥。”
赵明诚的吩咐把各方面的人都顾及到了，大家今天都出力了。
这么多人吃这么点羊肯定是不尽兴的。
但是眼下条件艰苦，能吃点荤腥，在大冷天里喝碗热腾腾的羊汤也是不错的。