赵明诚拍了拍萧奉先的手臂，意味深长。
“就全凭二位‘看着办’了，我相信，二位知道如何做，对所有人才是最好的。”
“看着办”三个字，重若千钧。
萧奉先和耶律淳心中一凛，同时躬身道。
“我等明白。”
“好。”赵明诚颔首。
“那我就不多留二位了，路途尚远，早些回去准备。需要什么协助，或遇到什么难处，随时可遣心腹之人来此联络。我会命边境军士，为二位及所派信使，提供一切方便。”
“谢赵枢相！”
萧奉先和耶律淳再次行礼，退出大帐。
走出营门，翻身上马，回望那森严的宋军大营和远处雪原上尚未完全熄灭的零星火光。
他们不再多言，打马扬鞭，向着北方，向着那个他们即将亲手参与埋葬的帝国都城，疾驰而去。
…………
萧奉先和耶律淳从上京南门入城时，天色已近黄昏。
城门守将认得他们，恭敬放行。
全城都在传，这两位大人物去南朝大营谈判，如今回来，是吉是凶？
两人没回各自府邸，而是径直去了耶律淳的王府。
马车刚停稳，府中侧门便悄无声息地打开，十几道身影鱼贯而入，都是接到密信、提前在此等候的辽国核心权贵。
萧奉先没有废话，将南朝大营所见。
那森严的军容、恐怖的燃烧弹，尤其是赵明诚开出的条件，原原本本说了一遍。
他声音干涩，但条理清晰，说到“本籍宋人”的许诺时，刻意加重了语气。
“这……这是要亡我国祚啊！”一位老臣颤声道。
“不亡国，便是亡种！”一个部族头人闷声道，他脸上有一道刀疤，此刻显得有些狰狞。
“南朝的火器你们没听见萧枢密说吗？那东西扔过来，一片火海，人马俱焚！咱们的勇士再勇猛，能扛得住天火焚烧？”
“扛不住又如何？难道就这般将祖宗基业拱手让人？”另一位将领红着眼睛低吼，但声音里也没什么底气。
“祖宗基业？”一直沉默的耶律淳忽然开口，声音苍老而疲惫。
“如今的基业，还剩什么？银行里是废纸，仓库里快没粮，百姓以物易物，军卒即将断饷。外有南朝大军压境，内有女真蠢蠢欲动。这基业……还能守几天？”
他环视众人，目光在每个人脸上停留片刻。
“赵明诚给了两条路，一条，咱们‘劝’陛下退位，请王师入境，平稳交接。”
“如此，咱们的身家、族人性命可保，甚至能得‘本籍宋人’的身份，子孙后代在大宋安稳富贵。”
“另一条，陪着陛下玉石俱焚，国破家亡，咱们存在南朝的钱财产业化为乌有，族人或死于战火，或沦为奴仆。诸位，选吧。”
又是令人窒息的沉默。但这一次，沉默很快被打破。
“我……我在苏州有三间铺子，在汴京银行存了十二万贯……”一个汉臣富商最先嗫嚅道，“若能保全……我愿附议。”
“我的三个嫡子都在蕃学馆读过书，如今在南京道为官，常言南朝仁政……若真能得本籍宋人，我……我没意见。”另一位大臣低声道。
“皮室军左厢都指挥使是我妻弟，我可去说项，确保皇城不乱。”那位脸上有刀疤的部族头人冷冷道，这已是赤裸裸的表态了。
一个，两个，三个……密室里的人陆续开口，态度明确。
能坐在这里的，没有一个蠢人。
南朝大势已成，兵威如狱，利诱如饴，抵抗只有死路一条，配合尚有锦绣前程，怎么选，不言而喻。
最后，所有人的目光都落在了萧奉先身上。
他是百官之首，也是与赵明诚联络最深的人。
萧奉先缓缓起身，对众人深深一揖。
“既如此，明日大朝，我等便联名上奏，恳请陛下……为天下苍生计，退位让贤，请大宋王师入境戡乱。”
“今夜，还需各位回去，稳住各自部属、亲信，尤其是皇城守卫、各部兵马。务必确保，明日无论发生什么，上京城……不能乱。”
“谨遵萧枢相之命！”众人齐声应道。
……
次日清晨，辽国皇宫，最后一次大朝会。
耶律延禧高坐龙椅，面色依旧蜡黄，眼袋浮肿。
他已从心腹内侍那里得到些风声，知道萧奉先等人昨夜密会，但他不信，或者说不愿信，这些跟随自己多年的臣子，真敢背叛。
“萧奉先，耶律淳，”耶律延禧声音沙哑，“出使南朝，结果如何？南朝可愿退兵？开出何等条件？”
萧奉先出列，深深一揖，声音平静得可怕。
“陛下，臣与皇太叔，已面见南朝枢密使赵明诚。南朝……态度坚决。”
“说！”
“南朝言，此番非为讨债，亦非只为燕云。”萧奉先抬起头，直视耶律延禧，“其所求者，乃我大辽……国祚。”
殿内哗然！
虽然早有猜测，但被萧奉先如此直白说出，依旧让许多不明就里的中下层官员惊骇失色。
“狂妄！”耶律延禧猛地一拍扶手，怒极反笑。
“要我大辽国祚？就凭他赵佶、赵明诚？朕还没死！大辽数十万铁骑还在！”
“陛下！”耶律淳也出列，老泪纵横，扑倒在地。
“非是臣等长他人志气，灭自己威风。南朝军容，臣亲眼所见，火器之利，非人力可挡！其军中人人携带可爆炸之手雷，更有投石可发、落地燃起滔天烈焰之‘燃烧弹’！”
“昨日臣等在边境，亲见南朝演练，一片雪原，顷刻化为火海，顽石亦成齑粉！我大辽将士血肉之躯，如何抵挡？且如今军中缺粮，民心惶惶，贸易已断绝……陛下，这仗，没法打啊！”
“是啊陛下！”萧奉先也跪倒，以头抢地。
“南朝已陈兵百万于边境，西夏背盟，女真异动。内无粮草，外无援兵，将士离心……若强行开战，非但胜算渺茫，恐……恐我契丹宗室，百年基业，乃至这北地千万生灵，都要玉石俱焚，毁于一旦啊陛下！”
两位重臣声泪俱下的哭诉，像一盆冰水，浇在了许多还抱有一丝幻想的官员头上。
原来局势已败坏至此？
耶律延禧气得浑身发抖，指着二人。
“你……你们这是被南朝吓破了胆！是在动摇军心！来人！将这两个怯战辱国的懦夫，给朕拖下去！”
然而，殿前的皮室军侍卫却迟疑着，没有动。
“陛下！”一位蕃学馆毕业的年轻贵戚出列，朗声道。
“萧枢相、耶律太叔所言，句句属实，乃忠君体国之言！臣亦曾游学南朝，深知其国富兵强，制度先进，百姓安乐。”
“如今我大辽积弊已深，实难抗衡，陛下，岂不闻‘天命无常，惟有德者居之’？为保全宗庙，延续国祚，免使生灵涂炭，陛下何不效法古圣先贤，审时度势。”
“以……以和平方式，解决此次争端？南朝赵枢相承诺，若陛下愿顺天应人，可保陛下与宗室平安，甚至可得富贵荣养啊！”
“逆贼！奸贼！安敢如此狂悖！”耶律延禧目眦欲裂，猛地抽出腰间佩剑，就要冲下御阶。
“陛下三思！”
“陛下不可！”
呼啦啦，殿中超过一半的文武大臣，尤其是那些重臣、贵戚，齐齐跪倒在地，挡住了耶律延禧的去路。
他们低着头，沉默着，但姿态不言而喻。
耶律延禧持剑的手僵在半空，他难以置信地看着这些熟悉的面孔。
萧奉先、耶律淳、几位宰相、枢密副使、各部尚书、甚至一些部族首领……
这些人里有不少姓耶律的，也有不少姓萧的。
他们竟然都跪下了！都在逼他！
耶律延禧明白了，全明白了。
今日的朝堂，是一场精心策划的逼宫。
他的臣子，他倚为臂膀的心腹，早已和南朝勾结，要拿他和辽国的江山，去换他们的荣华富贵和新主子的赏识！
“你……你们……”耶律延禧喉咙咯咯作响，剑尖颤抖。
“你们这些叛臣贼子！朕待你们不薄！大辽待你们不薄！你们竟然……竟然勾结南朝，卖主求荣！朕……朕杀了你们！”
他状若疯虎，就要挥剑砍向跪在最前的萧奉先。
“陛下！”一直沉默的北院大王耶律敖卢斡（耶律延禧长子，理论上应立为太子，但不得宠）突然冲出，死死抱住耶律延禧的腿，哭喊道。
“父皇！不能再打了！南朝大军已至，国内无粮，将士们快要哗变了！儿臣……儿臣听闻，南京道已有军卒因缺粮抢掠百姓！再打下去，我耶律氏必遭灭族之祸啊父皇！求父皇……为祖宗江山，为百万黎民……退位吧！”
连亲生儿子都这么说！
耶律延禧如遭雷击，手中宝剑“当啷”一声掉落在金砖地上。
他踉跄后退，看着满殿跪伏的臣子，看着哭泣的儿子，看着殿外灰暗的天空，忽然发出一阵凄厉至极的惨笑。
“哈哈哈……好！好得很！众叛亲离，众叛亲离啊！这就是朕的江山，朕的臣子，朕的儿子！”
他笑得眼泪都出来了，笑声在空旷的大殿里回荡，无比瘆人。
笑着笑着，他猛地喷出一口鲜血，身子晃了晃，仰天向后倒去。
“陛下！”
“快传太医！”
殿内顿时乱作一团。
耶律延禧没有死，只是急怒攻心，再次昏厥。
但这一次，所有人都知道，这位辽国皇帝的时代，结束了。
耶律延禧昏迷期间，以萧奉先、耶律淳为首的“临时摄政班子”迅速接管了权力。
一道道命令从上京发出：
以皇帝病重、太子监国名义，宣布“顺应天命，休兵罢战，与南朝共谋和平”。
诏令全国：南朝王师即将入境，旨在赈济灾荒，恢复秩序，各地城池关隘，不得阻拦，需开城相迎，妥善接待。凡有抗命者，以谋逆论处。
同时，派快马携耶律敖卢斡的“请兵国书”，疾驰送往宋军大营。
国书中，辽国“自承失德，致令国困民穷，金融崩坏，已失天命”，恳请大宋皇帝“念在苍生，派遣王师入境，代为抚平乱局，赈济灾黎，恢复秩序”。
并“自请去国号、帝号，愿举国内附”。
边境，宋军大营。
赵明诚接到国书，并不意外。
他立刻下令，宋军分三路，每路各五万兵马，浩浩荡荡开入辽境。
东路，以折可适为主将，自古北口、松亭关入燕云。
中路，以种朴为主将，自瓦桥关、益津关直逼南京。
西路，以折可求为主将，自雁门、宁武入西京道。
出乎所有人意料，却又在赵明诚算计之中的是，宋军的进军，顺利得不可思议。
边境城池，守将早已接到上京严令，又见宋军兵甲鲜明、阵势浩大，更兼城中粮草将尽，军民惶恐，几乎没做什么犹豫，便大开城门。
宋军先锋入城，第一件事不是接管府库，而是打开随军携带的粮车，在城中设粥棚，发放口粮。
同时张贴安民告示，宣布大宋朝廷将平粜粮米，稳定物价，恢复商贸秩序，并即日起以宋钞收购民间皮毛、药材等物产。
饥寒交迫的辽地百姓，吃到了实实在在的粮食，听到了“以后日子会好”的承诺，那点对宋国军队的恐惧，迅速被求生的渴望压倒。
同时，不少当年蕃学馆毕业、或在宋国有往来的本地士绅、商人，主动站出来，帮助宋军维持秩序。
他们用契丹话、用汉话向乡民解释宋国政策。
“大家别怕！宋军是来救咱们的！看见那粥棚没有？白米粥！在咱们这儿，黑市上一斗米能换一头羊了！”
“王师有令，既往不咎！只要安分守己，都是大宋子民！以后看病有官医院，孩子能上不要钱的社学！”
“宋国的粮车源源不断从南边来，不会有人饿死！”
在这些“带路党”和实实在在的粮食攻势下，一座座城池传檄而定。
偶有小股忠于耶律延禧的部队或地方豪强试图抵抗。
这些抵抗者往往还未等宋军主力到达，就被早已被萧奉先等人暗中联络、或已被宋国条件打动的当地权贵、守军内部解决。
反抗者如同投入沸水的雪花，瞬间消失。
宋军主力几乎是以行军的速度，向着辽国腹地挺进。
沿途赈灾、安民、恢复市集，动作迅捷而有效率。
宋国庞大的后勤体系展现出恐怖的力量，海量的粮食、布匹、药品源源北运。
接下来的一个半月内。
中路军一路畅通无阻，兵不血刃进入南京析津府。
东路军接收全部燕云州县。
西路军顺利抵达西京。
宋军所到之处，秩序迅速恢复，物价在官仓平粜和宋钞重新获得信用后，开始稳步回落。
很快，耶律淳、萧奉先等人，亲自打开上京临潢府的城门。
种朴率领的宋军精锐，在数万“自发”前来“箪食壶浆以迎王师”的上京百姓注视下，整齐入城。
辽国皇宫被宋军接管，印玺、图册、档案被封存。
仍在病榻上、实则已被软禁的耶律延禧，被“礼请”出宫，送往城南一座看守严密的别院。
耶律延禧的结局，早已注定。
在之后的献俘典礼上，他将以“昏聩失国”的罪名，被押解汴京，然后在某座幽静的宅院或寺庙里，默默度过余生。
这对于一个亡国之君而言，已算是赵明诚和赵佶额外的仁慈。
至此，立国二百一十九年，曾与宋国对峙百年、逼迫宋国缴纳岁币的辽国，以一种前所未有的、近乎和平的方式，画上了句号。
没有大规模的战争，没有惨烈的攻城，甚至没有太多流血。
金融的锁链，比刀剑更彻底地绞杀了这个巨人。
……
上京皇宫，如今已换上大宋的旗帜和徽记。
曾经的辽主寝宫，如今是宋军北征行营的帅府。
赵明诚站在殿前高阶上，望着这座充满契丹风情的宫殿群，神色平静。
他身后，种朴、折可求等将领肃立。
更后面，是垂手侍立、神情恭谨的萧奉先、耶律淳等辽国“前”重臣。
这些人已经换上了宋国的官服。
这些官服是临时赐予的，品级不高，但象征意义重大。
“各军接管情况如何？”赵明诚问。
种朴拱手：“回枢相，燕云、南京、西京、中京诸道，主要州府已全部控制，驻军已接管防务，地方暂由原官吏维持，我朝安抚使、通判已陆续到任。反抗者共计十七起，均已平息，首恶伏诛，胁从不同。”
“赈灾做得如何？”
折可求道：“回枢相，各地官仓已开，第一批一百万石救济粮已发放下去，粥棚未断，冻死饿死之民，较上月已减少八成。市面渐复，宋钞流通已无阻碍。”
“好。”赵明诚点头，转过身，目光扫过萧奉先等人。
“萧知事，耶律知事，诸位这几月辛苦了，安定地方，劝导军民，你们功不可没。”
“本相已奏明朝廷，不日嘉奖便会下达，尤其是晋升本籍宋人之事，朝廷已有明旨，凡列名功劳簿者，皆准，相关文书，不日即可送到诸位手中。”
萧奉先、耶律淳等人闻言，激动得浑身发颤，连忙大礼参拜。
“谢枢相！谢陛下隆恩！下官等必竭诚效忠，万死不辞！”
本籍宋人！他们梦寐以求的身份，竟然真的到手了！
此刻，心中最后那点亡国的惆怅，也被这巨大的喜悦和未来可期的富贵冲得无影无踪。
赵明诚抬手虚扶众人，目光却已越过他们，投向遥远的西南方。
“北疆已定，然西北一隅，尚有跳梁。”赵明诚声音转冷。
“李乾顺首鼠两端，前收我免债之利，后拒我睦邻之谊，更曾暗助辽逆，其心可诛。如今辽地平定，我大军腾出手来，是时候解决这最后一个隐患了。”
他看向种朴、折可求，折可适。
“种将军，你部休整十日，十日后，率本部及西路军五万，移师原辽夏边境，从东边向夏国压境。
折可求将军，你部同样休整，休整结束后，抽调三万精锐，侧应种将军，余下兵马，由折可适将军统领，留守各城要塞，确保各城秩序。”
在场将领精神一振，齐声抱拳：“末将遵令！”
赵明诚走到高阶边缘，负手而立。
冬日的阳光刺破云层，洒在覆雪的上京城。
北疆的落日已经沉下，但帝国扩张的旭日，正冉冉升起，即将照亮更遥远的土地。