“殿下关爱，学生感激不尽。只是……”
“没有只是。”赵佶摆手，不容置疑。
“你今日既然来了，便好好陪本王看球、赏金石。其余的事不必多想。”他顿了顿，又补了一句。
“回头本王寻个机会，与太后、官家说道说道，这朝中纠察，也该有个度，岂能胡乱牵连，寒了士子之心？”
最后这句表明了赵佶的态度——他不会坐视不理。
赵明诚要的就是这个态度。
他不再多言，深深一揖。
“学生……谢殿下体恤。”
……
隔了一日后，赵佶像往常一样去慈元殿给向太后请安。
向太后正由宫女伺候着插花，案上摆着几只天青釉瓶，瓶里插着新摘的荷花、玉簪、栀子，满室清香。
见赵佶来，太后笑着招手。
“十一郎来了，快来看看，这瓶花可还入眼？”
赵佶上前看了，赞了几句，又陪着说了会儿花道。
他今日有心事，话比往日少，太后何等敏锐，放下花剪，接过湿巾擦手，温声问。
“怎么了？瞧着像是有心事。”
赵佶在太后面前向来不藏话，闻言叹了口气。
“也没什么，就是觉得……近来朝中似不太平。”
“哦？”太后在榻上坐下，示意他也坐，“你平日不管这些，怎么忽然感慨起来？”
“儿臣是不管，可眼见着风波都波及身边人了。”赵佶在太后下首坐了，语气闷闷的。
“就那个常来我府里，陪儿臣整理书画、踢球论艺的太学生赵明诚，太后还记得吧？”
太后点头：“记得，那孩子学问好，人品也端正。”
“他父亲前几日被停职了，府邸还被搜了。”赵佶道。
“说是受了什么牵连。赵明诚这两日来府里，瞧着精神不济，话也少了，还说什么‘恐不能再尽心陪伴’，儿臣听着，心里不是滋味。”
赵佶看向太后，眼中是真切的困惑与不满。
“太后，您评评理，朝中纠察风纪，自然是正事。可这般牵连，连个用心读书、陪伴宗室整理典籍的太学生都家宅不宁，岂不是寒了士子之心？长此以往，谁还敢安心学问，谁还敢与宗室往来？”
赵佶这话说得直白，甚至有些孩子气，可正因如此才显得真切。
向太后静静听着，手中念珠一颗颗捻过，神色平静，眼中却若有所思。
赵佶见她没说话，又补了一句。
“那赵明诚，儿臣是知道的。于金石书画颇有见地，于蹴鞠一道也别有创见，前几日还帮孙儿创造了足球之戏，寓教于乐，暗合兵法。”
“这般良才，若因其父之事耽误了，或是心灰意冷，岂不可惜？”
赵佶说得恳切，太后看着他，忽然笑了，伸手拍了拍他的手背。
“十一郎长大了，知道惜才了。”
赵佶脸微红。
“儿臣只是觉得不平。”
“你的意思哀家明白了。”太后缓缓道。
“朝政大事，自有官家与宰相们权衡。然则为政之道，一张一弛。纠察不可不严，亦不可过苛；清洗不可不彻，亦不可株连过广。”
向太后顿了顿，看着赵佶。
“那赵明诚，你既觉得是良才，便多宽慰他，让他安心读书，他父亲的事，自有国法公断。若真是冤枉，总有水落石出之日。”
赵佶眼睛一亮。
“太后说得是！”
太后微笑，不再多言，赵佶也知道，话说到这个份上就足够了。
当天下午，赵煦来慈元殿问安。
太后留他喝茶，闲话家常时，似不经意地提起。
“今日十一郎来，说起他府里那个陪读的太学生，家中似乎有些变故，孩子心神不宁的。”
“哀家听了，倒想起一桩旧事，仁宗朝时，也有过一桩大案，牵连甚广，后来范仲淹相公上书，说‘一家哭何如一路哭’，劝谏仁宗皇帝勿要株连过甚，寒了天下士大夫之心。仁宗从善如流，案子很快了结，朝野称颂。”
向太后语气平和，听不出来具体意思。
赵煦端着茶盏的手顿了顿。
他抬眼看向太后，太后却已低头饮茶，仿佛只是随口一说。
“母后提醒得是。”哲宗缓缓道，“儿子近日也在思量此案。纠察逆党，自当彻底。然则……”
赵煦没有说下去。
但向太后知道，他听进去了。
离开慈元殿，赵煦回到福宁殿，独自坐了许久。
案上还堆着同文馆新呈的供词，以及御史台弹劾曾布、以及一些牵连官员的奏章。
其中就有赵挺之的名字。
他想起垂拱殿问对时，赵明诚那双清亮坚定的眼睛，想起他算那笔“开边利国”的经济账时的沉稳自信。
也想起太后那句“勿要株连过甚，寒了士大夫之心”。
良久，他提笔，在一份请求继续深挖赵挺之“可疑行迹”的奏章上，批了两个字。
“缓议。”
然后，赵煦将奏章推到一边，不再看。
赵明诚做好了该做的一切。