向太后午憩刚起，正由宫女伺候着梳头。
铜镜里映出她雍容的侧脸，眼角细纹如浅溪，却衬得那双眼睛愈发沉静。
沉香在博山炉里静静燃着，一缕青烟笔直上升，到梁下才散开。
“禀太后，官家来了。”女官轻声禀报。
话音未落，赵煦已挑帘进来。
他换了身石青常服，眉眼间带着朝会后的倦意，但见到母亲，还是扯出个笑。
“儿子给母后请安。”
“快坐。”向太后从镜前转过身，示意宫女搬绣墩，
“今儿朝上事多？看你神色倦倦的。”
“都是老生常谈。”赵煦在她下首坐了，接过宫女奉上的茶。
“西北军饷，东南漕运，加上些鸡毛蒜皮的奏劾。”他抿了口茶，眉头微松，“还是母后这儿的茶好。”
“是你心里有事，喝什么都涩。”
向太后挥退宫女，只留两个贴身的在门外伺候，
“十一郎晌午来过，你可知道？”
赵煦抬眼。
“十一弟？他来请安？”
“请安是常例，倒说了件新鲜事。”
向太后将赵佶那番话原原本本说了，语气平和，像聊家常。
“……我听着倒也觉得在理。那孩子看着散漫，心里是慕学问的。难得有个正正经经的太学生能和他论道，又是官家你亲口夸过的，想来品性不差。”
赵煦听着，没立刻接话。
他转着手中的茶盏，目光落在盏沿的青花纹路上。
“赵明诚……”他念着这个名字，“儿子前几日刚在垂拱殿问过他。确有些见识，不是寻常书呆子。”
“那就是了。”向太后笑道，“十一郎说他俩谈金石、论书画，常有切磋之乐。我想着，若能借此让十一郎收收心，多读些正经书，倒是好事。”
赵煦放下茶盏，指节在案上轻叩了两下。
“只是……他是外臣之子，又是太学上舍生，与亲王过从甚密，恐惹非议。”
“所以我才说要有个由头。”向太后接口。
“编纂目录，整理遗珍，这是正经事体。每旬两天，不误功课，不涉朝政，只当是太学里的‘实务历练’——这话说出去，谁也挑不出错。”
她看着儿子，语气温和却笃定，
“官家，十一郎是你亲弟。他性子你晓得，不喜政务，只爱这些风雅事。硬拘着他，反生逆反；由着他去，又怕他走偏。如今有个品学兼优的陪着，引他向学，总比整日和那些伶人戏子厮混强。”
这话戳中了赵煦的心事。
他想起赵佶那张总是带着漫不经心笑意的脸，想起朝臣私下议论“端王风流”时的神情。
也想起小时候赵佶跟在他身后，脆生生喊“六哥”的模样。
“母后思虑得是。”赵煦终于开口，“只是儿子有几句话，须得说在前头。”
“你说。”
“第一，交往范围，仅限于艺文古籍，绝不可涉朝政时务。第二，太学功课不得荒废，若赵明诚课业有退，此事即刻作罢。第三，”赵煦顿了顿，
“若有不妥，或生事端，儿子会亲自过问。”
他说得慢，每个字都带着帝王的重量。
向太后听罢，缓缓点头。
“该当如此。我会让十一郎记着，也会让传话的人说得明白——这是恩典，也是规矩。”
母子二人对视片刻，都在对方眼中看到了了然。
有些话不必说透：赵煦同意，是顾念手足，也是给母亲面子；
向太后促成，是疼爱儿子，也是为皇室体面。
至于赵明诚——他若聪明，该知道这话的分量；若不聪明，自有规矩等着他。
“那就依母后的意思。”赵煦最后道，“让太学行个方便，但话要说得婉转。不是旨意，是‘商请’。”
“好。”向太后脸上笑意深了些，伸手替儿子理了理衣领。
“你呀，就是思虑太重，十一郎还小，慢慢教便是。”
赵煦任由母亲整理，那一刻的神情，不像皇帝，倒像个寻常人家的儿子。
他忽然想起什么。
“对了，十一弟说要编目录，府里那些书画金石，好些是父皇和皇兄赏的。让他仔细些，莫要损了。”
“我会叮嘱。”向太后收回手，眼中满是慈和，“你也要顾着自己身子。朝事再忙，饭要按时吃，觉要好好睡。我瞧你近来又清减了。”
“儿子省得。”
又说了会儿闲话，赵煦才起身告退。
走出慈元殿时，午后阳光正好，照在殿前汉白玉栏杆上，明晃晃的刺眼。他站在阶前，眯眼望了望天。
十一弟……赵明诚……
他摇摇头，将那些纷杂思绪甩开，帝王家的事，从来简单不了。
……
从慈元殿出来，赵煦没回福宁殿，信步往坤宁宫去。
走着走着，脚步不自觉轻快起来——那里有个人，能让他暂时忘了朝堂上的剑拔弩张。
坤宁殿里静悄悄的。
宫女见他来，要通传，被他摆手止住。
他放轻脚步走进内室，就见刘皇后歪在临窗的榻上，手里拿着件小小的绣衣，正一针一线地缝着。
刘皇后已经有七个月的身孕了，肚子已隆起明显。
她穿着宽松的鹅黄褙子，未施脂粉，眉眼温婉，阳光从窗外洒进来，给她周身镀了层柔和的金边。
许是累了，她缝几针便要停一停，手轻轻抚在腹上，嘴角噙着笑。
赵煦站在门边，看了好一会儿。
“官家？”刘皇后终于察觉，抬头见他，忙要起身。
“别动。”赵煦快步过去，按住她的肩，“坐着就好。”他在榻边坐下，很自然地握住她的手，“又在缝这些？让尚服局去做便是，仔细伤眼睛。”