与赵明诚一番深谈，定下方略后，赵佶心中笃定了许多。
接着，他又秘密召见了曾布，许将等几位态度鲜明的新党大臣，探问其意。
曾布等人虽对朝堂上旧党的妥协论调愤慨，但也忧虑太后态度。
赵佶并未多言，只让他们做好准备，次日朝议自有分晓。
从曾布等人处得到的反馈，与赵明诚的分析大抵相同，都认为夏国外强中干，此番绝不可退让。
这更坚定了赵佶的决心和底气，哪怕太后不悦，他也要这么做。
几天后，紫宸殿朝议再开。
气氛比之前更加凝重，夏国使者嵬名济、野利遇隆再度立于殿中。
御座之上，赵佶面容冷肃，侧后纱帘低垂，向太后的身影静默如昨。
简单的见礼后，赵佶没有如寻常般让大臣先议，而是直接看向夏使，开门见山道。
“夏使之请，朕与诸臣工已详加议过。”
他略作停顿，目光扫过下方神色各异的群臣，最终定格在嵬名济与野利遇隆脸上，一字一句，斩钉截铁。
“夏国所请拆除堡寨、归还河湟、增加岁赐、重开榷场等事——”
“朕一概不准！”
这几个字如惊雷，炸响在紫宸殿里！
“官家！”门下侍郎韩忠彦首先变色，踏出班列，急声道。
“此事关系到两国邦交、边民安危，是否再容商议？如此断然回绝，恐非……”
“官家三思！”右正言陈瓘亦出列，声音急促。
“夏国既来求和，纵使其请不当，亦当循循善诱，示以天朝宽仁，徐徐图之。如此强硬，万一激生边衅，惊扰太后圣安，动摇国本，岂非因小失大？”
“官家，河湟偏远，得之不足增国富，守之反耗无穷国力，若能以此换取边境长期安宁，实为利国利民之举啊！”范纯礼同样附和。
一时间，数位大臣纷纷出言，或劝谏，或委婉批评，核心仍是主张妥协、避免冲突。
殿内响起一片低低的议论声，许多官员面露忧色。
纱帘之后，向太后的身影似乎微微前倾，虽未发声，但看向赵佶的眼神已经有些许不悦了。
使者嵬名济，脸色也是微微一变。
他没想到这位看似年轻文弱的宋国新帝，竟会如此干脆利落地全盘拒绝，态度之强硬，远超预期。
这与他之前判断的“新帝或可欺”大相径庭。
他心思急转，正琢磨着如何措辞挽回，是再示弱恳求，还是稍作威胁施加压力？
他身旁的副使野利遇隆，就没那么多弯弯绕了。
听到“一概不准”四字，又见宋国朝堂上似乎也有分歧，他顿时觉得机会来了，那股武夫的蛮横之气再也按捺不住，猛地抬头，怒目圆睁，瞪着御座上的赵佶，喉咙里发出低吼般的声音。
“陛下，我夏国诚心求和，你竟如此轻慢！莫非真以为我夏国无人，怕了你们不成？！须知我大夏铁骑……”
“野利遇隆！休得放肆！”嵬名济连忙佯装喝止，但眼神却暗中示意，让他继续施压。
二人依旧在配合演戏。
野利遇隆得到“鼓励”，气焰更盛，声音提高，带着赤裸裸的威胁。
“河湟之事，不过小败！我夏国带甲无数，与辽国盟誓同休！若真要刀兵相见，贵国这锦绣汴京，怕是也要尝尝我党项儿郎的刀弓是否锋利！”
这番露骨的武力恫吓，比前日更加嚣张，彻底撕破了“求和”的伪装。
韩忠彦、陈瓘等人也一时语塞，就算他们主和，却也受不了夏国人如此的当廷侮辱。
赵佶面沉如水，放在御座扶手上的手背青筋微露。
他强压着怒火，没有立刻发作，而是缓缓转过头，看向御阶下侧前方赵明诚的身影，说道。
“著作郎赵明诚掌史笔，曾经亲临河湟，抚谕诸蕃，于边事戎机，知之甚深。”
赵佶停顿了一下，目光扫过群臣，最后落在脸色难看的夏使身上，清晰说道。
“今天，朕准许赵卿越次直言。将河湟之地理要害，将士之功烈，夏国之虚实，以及某些狂悖之言，可能招致之后果，一一剖陈于殿前。朕与诸卿，皆愿闻其详。”
按照朝议规矩，像赵明诚这等品阶的官员，若非特殊召对，是无权在如此重大的外交场合主动发言的。
皇帝此举，无疑是打破了惯例，赋予了赵明诚代表朝廷、驳斥夏使的权威。
韩忠彦、陈瓘等人脸色骤变，想要出言阻止。
但皇帝金口已开，又是如此敏感时刻，一时竟不知如何插嘴。
向太后在帘后，似乎也没有动静。
嵬名济心头猛地一沉，暗叫不好。
他知道赵明诚，此人是黑石滩之战的宋军的主帅，野利桀就是被他设计重伤的，绝非韩忠彦那等只知掉书袋的文官可比。
朝臣瞩目之下。
赵明诚从容出列，走到御阶之前，先向御座与纱帘躬身一礼，然后转身，面向嵬名济与野利遇隆。
他的身姿挺拔如松，目光平静却锐利如刀，自有一股沉凝庄严的气度。
“官家，太后。臣，秘书省著作郎、前河湟抚谕使赵明诚，遵旨陈情。”
赵明诚声音平稳，不高不低，但是让喧哗的朝堂迅速安静了下来，他继续说道。
“夏使所言求和，其心可诛；所求诸款，其欲难填！”赵明诚开场第一句，就定下基调，毫不客气。
“提到河湟，称其偏远难治，徒耗国力。此乃夏人梦呓，亦或……有意欺瞒我朝君臣无知？
河湟之地，北控夏国，西通西域，南接吐蕃，乃西北之锁钥，华夏之藩篱！
汉武置河西四郡，断匈奴右臂；唐宗收河湟故地，定陇右安危。此乃千古兵家必争之地，何言‘偏远’？”
说这话时，赵明诚目光还扫过了韩忠彦等人，那些人低头看自己的脚，没有和赵明诚对视。
赵明诚的目光落在了嵬名济脸上，接着说。