翌日，紫宸殿。
大朝仪启，旌旗仪仗森然排列，文武百官按品阶肃立两厢，气氛庄重而肃穆。
赵佶和向太后已经分别落座。
今日朝议，除例行政务外，最重要的一项，便是接见西夏国贺新帝即位、请和市的使团。
“宣——夏国正使、枢密使嵬名济，副使、祥祐军司副都统野利遇隆，上殿觐见——！”
随着司礼太监拖长了音调的唱喏，身着西夏国紫绫官服、头戴金冠的嵬名济，与一身戎装、身形魁梧的野利遇隆，在礼部官员引导下，缓步走入紫宸殿。
两人至御阶下，依礼跪拜，口称。
“夏国使臣嵬名济（野利遇隆），叩见大宋皇帝陛下，恭祝陛下圣体安康，国祚永固！恭贺太后娘娘凤体康泰！”
“夏使远来辛苦，平身。”赵佶摆摆手说道。
“谢陛下！”二人谢恩，在御阶下站定。
嵬名济目光低垂，神色恭谨；
野利遇隆微微抬眼，快速扫视了一下殿中群臣与御座上的赵佶，随即也垂下目光。
嵬名济作为正使，率先开口，声音温和清晰，带着悲戚与敬意。
“陛下，外臣临行前，我主再三嘱咐，务必将夏国上下对大行皇帝龙驭上宾之哀思，表达给陛下。
大行皇帝在位，文治武功，泽被四方，我夏国虽处西陲，亦深感大行皇帝天威与仁德。
今闻大行皇帝宾天，举国同悲。唯愿大宋在新帝治下，国运更昌，我夏宋两国，亦能永息干戈，各守疆土，共享太平。”
这番开场白，姿态放得极低，情真意切，给足了赵佶面子。
不少官员微微颔首，觉得夏使此番倒是知礼。
嵬名济话锋一转，进入正题，语气更加恳切。
“然，近年来边境不宁，小有摩擦，致使两国生灵涂炭，百姓流离。
我主新立，心性仁厚，实不忍再见兵戈，故特遣外臣等前来，一为贺陛下新立，二则为两国万民请命，恳请陛下以苍生为念，罢兵休战，重续旧好。”
嵬名济略微停顿，观察了一下御座与帘后人的反应，继续道。
“为表我夏国诚意，我主愿重申盟约，永为藩辅。
然，为求边境长久安宁，外臣冒死陈情，恳请陛下允准数事：
其一，拆除近年来于边境新筑堡寨，以免宋夏彼此猜忌，再起战端；
其二，河湟之地，本为吐蕃所居，汉蕃杂处，治理不易，耗费巨大，不若……不若仍循旧例，使我夏国与河湟吐蕃各部自处，亦可为宋国屏障；
其三，望陛下体谅我夏国地瘠民贫，酌情增加些许岁赐，以恤边民；最后，若陛下开恩，重开边境榷场，许以茶马绢帛交易，则边民得利，纷争自息。此四事若成，则夏宋和睦，可期百年。伏惟陛下圣裁！”
这番说辞，可谓绵里藏针，以“求和”“为民”为名，实则提出了相当苛刻的条件：拆除宋方边防工事、归还河湟新拓疆土、增加岁赐、重开榷场。
尤其是“归还河湟”，这触及了宋廷近年来最大的军事成果与政治正确。
殿内一时寂静。
不少官员面露愤慨，尤其是曾布等或参与边事、或态度强硬者。
赵佶眉头微蹙，手指在御座扶手上轻轻敲击，没有立刻表态，而是将目光投向枢密使曾布。
“曾卿，夏使所请，你以为如何？”
曾布出列，眼神愤然，他早就听不下去了。
“启禀官家，夏使之言，听似恳切，实则包藏祸心，万万不可允准！”
曾布目光如电，扫向嵬名济与野利遇隆。
“拆除堡寨，则边防空虚，无异开门揖盗！河湟乃大行皇帝遣将士血战所得，已设州置吏，岂有轻弃之理？
这不仅是我大宋国土，更是大宋将士鲜血所凝！增加岁赐？我朝岁赐已有定例，夏国近年屡屡犯边，未加惩处已是宽仁，何来增加之说？至于榷场，”
曾布冷哼一声，
“夏国若能谨守盟约，不滋扰边境，商旅自然往来，何需专设榷场，授人以柄？
臣以为，夏国若真有和意，当即刻罢兵，谨守现有疆界，遣使谢罪，方显诚意，如此妄求，实是痴心妄想！”
曾布态度强硬，寸步不让，完全否决了夏使的所有要求，甚至反将一军。
殿中不少新党官员暗暗点头。
嵬名济面色不变，依旧恭谨。
他身旁的野利遇隆却像是按捺不住，猛地抬头，声音洪亮，语气粗豪且不满。
“曾枢相此言差矣！我夏国诚心求和，方有此请。
若贵国一味强势，视我夏国如无物，难道以为我夏国铁鹞子的刀锋不利吗？黑石滩小败，乃一时疏忽，我夏国控弦之士十万，带甲兵者倍之，更有辽国为盟邦！若逼人太甚，重启战端，恐非两国之福！”
这番带着武力威胁的话，如同冷水滴入滚油，瞬间让紫宸殿内的气氛紧张起来。
赵佶脸色一沉，放在扶手上的手微微握紧，眼中闪过一丝怒意，帘后的向太后似乎也微微动了一下。
“野利遇隆！放肆！”
嵬名济适时地厉声呵斥，转身对野利遇隆怒目而视。
“此乃大宋皇帝陛下驾前，安得狂言！还不向陛下请罪！”
嵬名济演戏演得十足，转身对御座深深一揖，语气惶恐。
“陛下息怒！臣之副使乃一介武夫，性子粗直，出言无状，冲撞天威，实乃外臣管教不严之过！我夏国绝无威胁上国之意，求和之心，天地可鉴！万望陛下海涵！”
说着，嵬名济还扯了扯野利遇隆的衣袖。
野利遇隆故作不忿地哼了一声，但也顺着台阶下，对着御座抱了抱拳，粗声道。
“末将失言，请陛下恕罪。”
说话的态度谈不上多少恭敬。
这二人一唱一和，将试探与施压的戏码演得淋漓尽致。
既表明了“求和”的“诚意”，又暗戳戳地展示了肌肉。
赵佶心中已经不悦，但强压着火气，目光转向门下侍郎韩忠彦。
“韩卿，你有何看法？”
韩忠彦出列，神色凝重，先对夏使的方向微微颔首，算是回应嵬名济的“恭谨”，然后才开口道。
“官家，太后，曾枢相所言，自是为国守土，其心可嘉。
然，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。如今新朝初立，太后垂帘，首在安内，务求安静。边境之事，能缓则缓，能和则和。”
韩忠彦顿了顿，条分缕析。
“夏使所求，固然有些……过当，然细细思之，亦非全无转圜余地。岁赐一项，若稍作增加，能换得边境数年安宁，节省的军费又何止于此？
边境些许堡寨，若确系新建、于防务无大碍者，拆除一二，示我诚意，或可消弭夏人疑虑。至于榷场，”
韩忠彦看了一眼帘后的向太后，见太后点了头，这才说道。
“若两国果真能长久相安，重开榷场，互通有无，于边民实为大利，亦可使夏人渐染中原华风，归于王化，长远来看，未必是坏事。”
说到这里，韩忠彦的语气变得意味深长。
“至于河湟之地……官家，太后，老臣直言，此地新附，夷汉杂处，民心未固，驻军屯田，所耗钱粮甚巨，且其地偏远，控驭不易。
若为一时之疆土虚名，而长期耗费国力，牵制朝廷精力，致使腹心之地民生不裕，内政不修，恐非善策。不若……不若暂且搁置争议，维持现状，待国力充盈，民心归附，再从长计议，眼下，与民休息，方是根本。”
韩忠彦这番大论，看似老成谋国，处处为朝廷节省、为百姓着想。
实则充满了妥协退让的意味，几乎全盘接受了夏使的谈判框架，只是讨价还价的尺度问题。
这番话立刻得到了不少旧党及厌战官员的暗暗附和。
帘后，向太后此时缓缓开口，声音透过纱帘，平静而带着定调意味。
“韩卿老成谋国，所虑深远，新朝确应以安定为本，边境之事，能不起刀兵，自是最好。”