元符二年五月，汴京赵府。
“郎、郎君，接不住了！”
赵府小厮阿福手忙脚乱地伸出双臂。
球却从他指尖上方半寸处溜过，滴溜溜滚到青石板路边的草丛里。
“阿福，这是第十三次了，你该用用心了。”
赵明诚停下动作，双手叉腰喘了口气，额头上已渗出细密汗珠。
阿福哭丧着脸从草丛里捞出那枚球，用袖子仔细擦了擦。
“郎君，您这脚法也太刁钻了，小的实在跟不上……”
“不是让你跟，是让你记。”
赵明诚接过球，做了一个花式足球里的atw，然后衔接了各种花式动作。
“看到我刚才那套流云三叠了吗？肩、膝、脚背的衔接，关键是卸力的分寸。
“若是直挺挺地用肩硬顶，这球能飞出三丈远。”
赵明诚说着又示范了一次。
球在空中划出轻柔的曲线，似乎真成了一片流云。
阿福看得眼睛发直。
“郎君，您这功夫是哪儿学的？半个月前您还……”
“还什么？”赵明诚挑眉。
“还、还……”阿福缩了缩脖子，不知道该怎么组织语言。
半个月前，自家郎君确实不是这样的。
那时候的赵明诚，整日埋在金石拓片和古籍堆里，说起三代青铜器的纹饰、秦汉碑刻的笔法能滔滔不绝半天。
可要让他碰一碰蹴鞠？
那是绝无可能的事。
可自从半月前那场高烧后，一切都变了。
烧退后的赵明诚像是换了个人。
金石照样研究，但每日雷打不动要练半个时辰蹴鞠，那脚法精妙得像是打娘胎里就开始练似的。
更奇的是，赵明诚在太学里凭着这手绝活，竟得了个“流云鞠士”的雅号，连几位博士都啧啧称奇。
“阿福，人总是要学会变通的。”
“尤其是……做过一场大梦之后。”
赵明诚说话间将球抛起，用额头轻轻一顶，腰向后一弯，那球便稳稳落在胸口。
阿福不懂，但赵明诚自己清楚得很——那不是梦，像是另一段完整的人生。
在那个遥远的、像是幻梦又无比真实的世界里，他是大学里教宋史的老师，也是个从小学就开始踢球的铁杆球迷。
周末不是泡在档案馆查资料，就是在球场里看比赛，经常会去野球场踢两脚。
一场意外过后，再睁眼，就成了大宋元符二年、十九岁的赵明诚。
起初他以为是幻觉，直到在铜镜里看到那张年轻的脸，摸到书案上那些拓片真实的触感，他才终于接受这个事实。
他，一个专门研究宋朝的历史学者，成了自己研究对象中的一员。
而且不是别人，是那个在历史上以金石学家闻名、以李清照丈夫身份被后世记住的赵明诚。
“明诚！”
一声中气十足的呼唤突然从前院传来。
赵明诚手一抖，球差点脱手。
他朝阿福使了个眼色，阿福立刻会意，接过鞠球退到一旁槐树下，垂手站好。
脚步声由远及近，来人一身深青色公服，头戴直角幞头，年约五旬，三缕长髯修剪得整整齐齐。
正是赵明诚的父亲。
时任中书舍人的赵挺之。
赵挺之背着手踱进院子，目光先扫过垂手侍立的阿福，又落到儿子额头的汗珠和微乱的衣衫上，眉头便蹙了起来。
“又在弄这玩物？”
赵挺之面容不悦。
“为父记得，你半月前还在与我论《金石录》补遗之事，如今倒好，整日与蹴鞠为伍，太学的功课可曾温习？明年大考在即，你...”
“父亲。”赵明诚躬身一礼，姿态恭敬，语气却不急不缓，
“孩儿正是为了前程，才苦练此技。”
“前程？”赵挺之像是听到了什么笑话，只是那笑意未达眼底。
“蹴鞠里有什么前程？明诚，你是太学生，不是瓦舍里的蹴鞠艺人！”
“我赵家世代书香，你祖父是进士，为父是进士，到了你这里，莫不是把咱们家的门风都断了？”
赵挺之话说得重，一旁作为赵明诚陪玩的阿福头垂得更低，恨不得缩进地里。
赵明诚微微笑了，他走到石桌前，倒了杯清茶给父亲奉上。
“父亲息怒，且听孩儿细说，三日后，太学与宗室子弟在宜春苑有一场集会，您可知道？”
“自然知道。”赵挺之接过茶盏，语气稍缓，“但那又如何？无非是吟诗作赋、曲水流觞，你练蹴鞠作甚？”
“不一样的，父亲，这次集会分为文武集，武集压轴的就是蹴鞠赛。”
“届时，太学和宗室都会出人比赛，官家来不来不确定，但即便不来，端王殿下是必定会到的。”
此话一出，赵挺之端茶的手微微一顿。
端王赵佶，今上哲宗皇帝的异母弟，向太后最疼爱的儿子，年方十九，书画双绝，性喜风雅，好游乐，尤其喜欢蹴鞠。
这些在朝中不是什么秘密。
“那又如何？”赵挺之放下茶盏，神色却已不如先前那般严厉。
“父亲，孩儿在太学苦读三年，《易》《书》《诗》《礼》《春秋》不敢说倒背如流，却也烂熟于胸，明经科的功课，博士们都夸赞的。”
赵明诚往前倾了倾身，声音压低了些，