掀过两重厚重的青布棉帘，一个足以容纳数百人同时用餐的大食堂，便出现在四人眼前。
但见十八根高大的顶梁柱，撑起了轩敞开阔的殿宇。晨光透过贴着高丽纸的菱花窗，照得殿内明亮温暖。
细墁青砖的地面上，一行行长条榆木桌一字排开，每张桌子两侧都配着长凳。此时正是用餐高峰，坐得满满当当……果然如苏满所言，在这里七品就是高官了。大部分官员都着八九品的绿袍，更多人则穿着吏员的巾服。
虽有官吏品级之分，却无尊卑隔阂，大家随意围坐，有人埋头快速扒饭，赶着回去办公；有人边吃边低声商讨公务；偶尔传来几声轻笑，也是压着嗓子。几百人在一起吃饭，却并不喧闹……
还有十几个穿着灰布棉袄，头裹白巾的杂役提着木桶，穿梭在桌椅之间，随时收拾空餐盘，擦拭桌椅，给后来人腾地方。
苏录几个进去后，还站了一小会，等杂役把桌子收拾出来。
“大人定的规矩，食堂里无大小，只有先来后到，就是他来晚了也得等座。”朱子和解释道。
“没办法，詹事府增员太快，只能这样。”苏录小声解释道：“回头二号食堂建起来，座位就不这么紧张了。”
“还有二号食堂……”四位地方官终于对詹事府的规模，有了明确的认知。
“至少可以给上官预留张桌子嘛。”唐龙轻声道。
“原先这么打算过，但被大人拒绝了，他就喜欢哪有空坐哪。”朱子和道。
“我要真想图个清静，在东桂堂吃小灶就行了，来这里就是为了跟大家说说话的。”苏录笑道：“食堂可是机关单位的消息集散地，我指不定今天坐在谁边上，就能听到点啥新消息。”
“各部门的头头脑脑可就紧张了，整天嘱咐下面人吃饭的时候别胡说八道。”苏满笑道：“当然，真把人惹毛了一样点炮。”
这时，一张桌子清出来，苏录教四人各取一方餐巾铺在桌面上占好座，便领着他们走向食堂正中央的取餐区。
八张丈余长的榆木长案一字排开，案面上铺着蓝白花棉布，所有热食都用棉屉或竹笼盖得严严实实，一掀开，腾腾白汽扑面而来。
第一张长案上，整整齐齐摞着干净的白瓷餐盘，旁边挂着一溜黑漆水牌，上头写着今日供应的餐品。下方刻着一行醒目的小字：
‘一粥一饭，来之不易。按需取餐，切勿浪费’。
“想吃什么自己拿，不够再来取，管饱。”苏录说着，示意他们各拿一只白瓷餐盘，然后开始取餐。
取餐动线自西向东排布，井然有序。先是主食区，厚棉屉里摞着馒头、蒸饼、菜包。刚炸好的油条、焦圈装在竹编笸箩。旁边还在现场摊蛋饼，两个系着围裙戴着套袖的伙夫正手持竹刮飞快转着圈。金黄的面糊混着葱花在鏊子上滋滋作响，焦香飘得满厅都是。
然后是汤粥区，四口硕大的夹层铜制保温桶里，分别盛着热豆浆、小米粥、面茶和胡辣汤。旁边还有厨子在现场做豆腐脑，任君选择。
再往前是点心区，煮鸡蛋、茶叶蛋，还有现场制作的煎鸡蛋。刚蒸好的枣泥糕、糯米糕整齐地摆在偌大的白瓷盘里，看着便勾人食欲。
还有各式各样的小咸菜，装在大碗里随君佐餐。
徐爱四个本来只想浅尝辄止，以存官体，但头一回体验这种取餐方式，还是不知不觉打多了。
人人捧着满满一大盘食物回到了座位上，还又回去各取了一碗汤食。
“你们这吃得也太好了。”牛鸾打了两大盘食物，一边大吃一边猛赞。“就冲这口吃的，我都想在这当差了。”
“也没什么特别的，都是常见的早餐，不过是种类多些，让大家尽量吃得熨帖。这样加班的怨气也能小些。”苏录笑着说道，他自己只取了一碗豆浆、一张蛋饼，和一碟小菜。
“其实我们吃饭的人多，平摊下来花费并不高，跟六部衙门基本持平。”苏满也道。
“真的假的？”徐爱吃惊道：“我在吏部那会儿，吃的都叫啥玩意儿啊？整天就是炖豆橛、炒豆橛、拌豆橛……”
“那就不好说了，反正账目上是这样的。”苏满一边剥着茶叶蛋，一边摇头。
感叹完了詹事府的食堂，众人又聊起了山东的风土人情。
“除了我师兄哥，三位都是山东的父母官，对那边有什么大体印象？”苏录喝一口甜豆浆问道。
三人互相看看，牛鸾便道：“齐鲁民风和北直隶相近。百姓特别吃苦耐劳，但是一旦忍不下去，就会揭竿而起，拼个同归于尽。”
“是啊，历朝历代，哪次天下大乱不是从山东先起的？”唐龙点头道：“其实这回也是从山东先开始的，然后才传到畿南去的。”