但它们埋藏在地下的时候依然是死物。
只有挖出来并投入炽热的工炉中才能将其转化为工业的驱动力。
在罗德查看地图的时候，谢莉尔驱着坐骑靠近了些。
她从斗篷下伸出了一只戴着皮质手套的手掌。
指尖萦绕起一抹淡紫色的奥术光晕，轻轻拂过了地图上罗德的标记点。
“巨灵飞艇来时曾经探测过周围的情况。”
“这附近确实存在多处魔能惰性区域。”
“代表着有庞大的沉积物存在，应该有煤炭在。”
罗德微微颔首。
如果按照矮人们的描述，那处煤矿属于坡地型的浅层煤矿。
只要挖掘三到五米就能出煤。
不过考虑到这么多年过去，山地自然的沉积变化。
如今再去挖掘的话，同样的深度恐怕是挖不出煤来的。
稍微深点儿也没关系，这种蕴藏在坡地上的煤矿绝大多数都十分易于开采。
反正比深层煤矿好采多了。
罗德收起地图，队伍在覆着一块块半融白雪的枯黄苔藓和低矮耐寒灌木的丘陵间跋涉着。
沿着兽径走出森林后，前方的地势逐渐抬升。
那些裸露的黑色岩层开始频繁地显现于薄土和冰雪之上。
罗德双眼微眯，大部分意识都沉浸在小地图中。
在【心之界】的加持下，方圆2.5公里范围内的地形都纤毫毕现。
地表之下，不同深度有不同形态的光点或图标在闪烁着。
他重点关注矿物沉积的标识。
代表铁矿的是暗红的三角，他对此很熟悉。
而此刻，出现的图标则是黑色块状堆叠的样式，代表着煤炭。
它们正密集地出现在前方那处缓坡的下边。
“三堡矮人诚不欺我啊。”
罗德暗自思忖着。
其他人看不到小地图，所以所谓的寻路只是走个过场。
这次他前来探索，只带了三位从碎岩郡矿营招募来的资深探矿工。
实际上也不用他们来探矿，这些人只要负责挖掘、取样和协助观察即可。
“停！”
罗德突然举手。
他翻身下马，靴子踩在了冻结的碎石上。
紧接着他徒步走到一处看似寻常的坡脚处。
这里背风，所以积雪较薄。
裸露的地表是一种深灰近黑的砂质土壤。
他蹲下身，拔出腰间的精金匕首当成简易的地质锤来用。
使用匕首的柄部用力敲击着一块半埋的黑褐色岩石。
“咚…咚…”
声音很沉闷，带着一种奇特的酥脆感。
完全不同于周围基岩的坚实。
于是他刮开了岩石表面的风化层，露出了内里更纯粹的、泛着油脂光泽的黑色物质。
他随手捻起一些刮下的碎屑，在指尖用力搓了搓。
细密、均匀并且染黑了皮肤。
“炭质页岩露头了。”
罗德低声自语，声音稍稍有些兴奋。
他旋即又抬头看向了缓坡上方，在心中认真思忖着。
“看来当年地壳运动把更下层的煤层给挤上来了，有部分沉积，还有部分则被风化剥蚀，因而在此露头。”
想到这里，罗德当即转身。
他指向坡面一处被季节性流水冲刷出的浅沟。
“看那里，水流带下来的碎石中有不少是煤矸石。”
那几名探矿工闻言快步走了过去。
他们从浅沟的边缘掰下了一块块拳头大的黑色石头，放在掌中掂了掂。
又将其往旁边一块更坚硬的基岩上用力一磕。
“啪！”
黑石应声碎裂，断面参差闪烁着玻璃光泽。
“老爷，确实是黑石！”
“成色…看着还行？”
这些探矿工都是野路子出身，纯粹的经验主义。
但接触多了之后，确实也总结出了不少物质的规律。
谢莉尔在这个时候也下了马。
她用奥术光辉在指尖凝聚成一个小小的探查光球。
逐渐贴着地面缓缓移动。
“下方六米左右，魔能的密度骤减…沉积物的层位稳定，倾角不大。”
是的，法术同样可以用来探矿。
通过感应元素魔力的分布情况，资深的法爷们往往就能猜得出地层中究竟埋藏着什么。
这也是为什么奥秘殿堂会掌握许多矿产的原因。
在收购圣遗物的时候，他们开出的价码中就有多处矿区。
当然，想要大范围的探查某个区域的矿产分布，最起码也得要巨灵飞艇上所挂载的真实之眼。
只有那种级别的探测才能覆盖较大的范围和较深的低层。
而像是谢莉尔，以个人的魔力感应和施法力量探查浅层的矿物倒也不成问题。
“嗯…有意思。”
“古老矮人们所记录的这处煤层似乎夹在了两层致密的砂岩中间，像个夹心饼干。”
罗德嘴角微勾。
砂岩是顶底板，天然的支护，开采时顶板压力会小很多。
却见谢莉尔抬头看向他。
“书中有记述关于这层夹心的厚度吗？”
对此罗德遗憾的摇了摇头。
当初的三堡矮人也只是初步勘察。
那个时代矿多人少，矮人们还可以挑挑拣拣。
不过小地图应该能看得出来。
罗德凝聚精神，微缩地图的比例尺，进行有意识的调整。
地表细节随之变得模糊，而地下结构则显现的更加清晰透彻。
那代表煤层的黑色块状图标，在砂岩层的包裹下像一条匍匐的黑龙，延伸向坡地深处。
他进行了一番估算，厚度平均在两米到三米之间。
不算特别厚，但对浅层开采来说已经足够肥了。
毕竟从这里起始，足足蔓延数公里的坡地都是煤层。
而且小地图边缘还探到几个小断层的图标。
错动不算大，在地层结构上有很大概率是天然形成的泄水通道。
这也省去了挖排水沟的麻烦。
这地方，简直是老天爷赏饭吃。
看来矮人“黑金可拾”的说法确实不算太扯淡。
谢莉尔收起探查的光球。
她对此也替罗德感到满意。
当前不求储量有多么惊人庞大，毕竟黑滩镇的工业体量其实也就那样吧。
与原住民相比，算是相当有规模。
可若是对标前世的标准，连最小的乡镇级工业区都比不上。
所以这里的煤矿足够用了，储量能维持黑滩镇的后续的工业扩张。
因此他当前所追求的重点其实并不是储量，而是必须要易于开采。
能够满足这一点，那对罗德而言简直是太棒了。
等到今后需要更多煤炭的时候，他还可以继续去开矿。
反正北域地大物博，而他又有着国王亲自颁发的拓荒令。
只要他想，蒙多想去哪里开矿就去哪里开矿。
炼焦、高炉……
美滋滋啊。
煤炭还可以通过干馏技术制取煤焦油。
这玩意又能进一步分离出苯、甲苯、二甲苯、萘、酚类等。
这些可是制造染料、农药、医药、塑料、橡胶等物品的基础原料。
此外还能制取焦炉煤气。
主要成分是氢气、甲烷、一氧化碳。
可作为气态燃料，也可提取纯氢用于化工合成，比如合成氨、甲醇等等。
有想法的话，还可以煤制天然气，作用还是非常多的。
美中不足的是浅层煤埋藏浅倾角较大，但地质变质的程度却较低。
这里的出产的煤炭以褐煤和长焰煤为主，不太可能会出现变质程度最高，热值最顶的无烟煤。
这玩意基本就是煤里的梦中情炭。
不过罗德已经知足了。
褐煤虽然是煤炭里的“二等饼干”，但用来做动力煤也是绰绰有余了。
而长焰煤也符合充当动力燃料的要求。
如果运气不坏的，往下说不定能挖出胶质层更厚的气煤。
不管怎样，有了第一处坚实的燃料获取来源，都让罗德心情大好。
……