身影很快消失在走廊的阴影中。
……
转眼又是数日过去了。
晴朗的日子没有持续几天。
黑滩镇的气温急转直下，降低到了入冬后的最低值。
沿海的避风处都开始结冰，黑滩镇港口每日也渐渐多了份破冰的工作。
但只要工分给足，大家干得倒是都很卖力。
此时，在镇子西南方向通往碎岩郡道路上。
科恩队长在对方递来的羊皮纸上进行签收，他的指关节被冻得通红，几乎握不住笔。
罗德则站在他身边不远处跟一位佩戴着奥尔德林徽记的骑士交谈。
三百匹东域重挽马在雪地里喷着浓重的白雾，它们体型庞大如同移动的山峦。
膘肥体壮的马身覆盖着一件厚实棉质毡布。
挽具上的铜钉在阴沉的天色下泛着冷光。
钉掌工具和备用蹄铁沉甸甸地堆满了三辆特制的重型拖载车架。
“沿途补给点都添了最好的草料，还匀了豆粕和鸡蛋。”
押队的奥尔德林家族骑士掀开厚重的毛皮帽檐。
脸颊上带着长途奔波的皲裂，声音中全是完成任务后的松快。
“费用按老爷吩咐，记在奥尔德林家族账上了。”
“还有这个——”
他从身后取出了密封严实的油布包裹，外层还裹着鞣制过防水熟羊皮，
“拜伦老爷的信和给罗德小老爷的支援。”
罗德接过，冰冷的包裹极沉。
除了信笺，显然还有别的东西。
他示意科奥队长和法修斯学士带人去安顿马匹和车架。
这些能在严寒中拖拽重型火炮和物资的巨兽，将会是黑滩镇陆上机动和运输的脊梁。
“小老爷可不要亏待了这些好马儿。”
“老爷特意吩咐了随队而来的那四名马倌，他们有着十几年照料东域重挽马的经验。”
骑士说完后挥了挥手，带着手下的精锐重新上马。
他们并不想逗留休整。
都赶着回东域过春芽颂丰节。
反正沿途都有固定的补给节点。
只是来时为他们节约了大半时间的内河有部分河段被冻结了，因此在归去的时候恐怕得多走两天陆路。
这依然会是一段稍显漫长的艰苦旅途。
说不定还会遭遇因为寒冬而变得贪婪又急切的匪徒。
不过他们这支家族骑士的队伍里有两位黄金级坐镇，其余的也都是白银级强者，一般的流寇响马遇到他们就是送菜。
在清点验收完毕后，他们果断离去。
镇内，人群在寒风中簇拥。
大家都用稀奇的眼神望着那些传说中的东域重挽马。
还有装在重型车架上的物资。
罗德很快就回到领主宅院，刚走进门他浑身都冒起了白气。
内外的温差在此刻剧烈碰撞。
他脱下了被冻硬的皮毛外套，快步上了书房。
那只沉重且结实的皮制包袱被他放在了桌面上，压得书桌微微一晃。
里面有一封信，还有数千枚的金葡萄现款。
无怪乎重量会如此夸张。
罗德没有细数钱币。
他拆开封蜡厚重的信笺。
拜伦伯爵的字迹一如既往地凌厉有力，仿佛能穿透纸张：
【小罗德：
东域重挽马应该已到你手。
蹄子与轮子，陆地上最可靠的帮手。
好好用它们把黑滩镇的筋骨给我撑起来。
家族造船厂已接到我的命令，开启新一轮的造船任务，所有新船将优先供给黑滩镇。
另外，船材、匠人、图纸，都会陆续抵达。
家族金库的储备金和明年大半财税会砸进去，谁敢嘲笑你船少，那就用船淹了他那张臭嘴！
造多多的船，用奥尔德林的名义造！
记住，这是家族与你共同的船坞。
西域这边，雪比刀子还冷，但我知道这里绝不及黑滩镇那么冷。
血狮兵团在纳恩河畔驻防，布莱库人的斥候像下水道里耗子那样杀不尽。
陛下让我整编了一支救赎者兵团，数千囚徒将戴着镣铐上阵，血契换自由，苦役换活命。
索恩的剑帮他们做了选择，如今营寨里只剩下铁器碰撞和咒骂声。
我看西境的雪，还得用血来化开。
还有秃鹫在远处盘旋，但陛下已把血狮交给我，王旗还压得住阵脚。
你那边稳住了就是对我最大的支援。
另，附上家族金库支取凭证随你调用。
别省，但也别乱花。
北域的风向越来越怪，有些机会在悄然流逝前记得抓住它。】
……
末尾的印章鲜红刺目。
罗德放下信。
指尖拂过了那张随信而来，镶嵌着秘银丝并盖有复杂魔法印鉴的金库支取凭证。
这意味着伯爵老爹至少愿意把家族半数资金押在了这片荒芜之地。
他把信和凭证收进书桌最底层的抽屉，起身走向窗边。
窗外，镇子的变化显而易见。
工分券改革带来的阵痛还在持续，只是逐渐变得微弱。
供销社门口排起了长队。
木格窗的后边，几个识字的妇女正在手脚麻利地核对簿记。
用工分券换出粮食、粗布、铁器零件。
抱怨声、催促声、兑换成功的欣喜低语都混杂在寒风里。
阿克索男爵已经让人运来了佩拉塔尔家族最好的越冬麦。
整整一百二十六车。
还有碎岩郡压箱底的腌肉和奶酪。
合作，从来不只是温情脉脉的馈赠，更是嗅到危机后野兽般的抱团取暖。
镇外还有一支来自霜径镇，打着雪原麋鹿徽记的物资车队碾过冻土驶向喧闹的仓储区。
而这些天海运也没有停止过。
罗德派出了四支船队，每个船队中都由两艘战船搭配三艘运输船，分别驶向南边的不同港口。
除此之外，奥秘殿堂的飞艇也运来了第二批物资。
包括大量的粮食，全都是从北域中部收购来的。
谁也没想到四千多水兵只是让罗德稍微噎了一下，并没有榨干黑滩镇的库存，反而让各类物资的储备量暴涨了一大截。
只是作为代价，许多金葡萄前脚刚进司库账房，后脚就作为交易金送了出去。
面对客观困难，罗德不仅不退缩还选择跟它硬碰硬。
你顶我一分，那我就回你三分！
最近一段时间全镇的粮食总储备量已经足以让黑滩镇维持现状支撑一年之久。
而且罗德还在命人修建新仓库。
就算后续临时再接受大量人口也绝对不会陷入到缺粮危机中。
……